Robert Prevost is geboren in de VS en heeft de Peruaanse nationaliteit; zie Leo XIV-profiel

Robert Prevost - nu Leo XIV - heeft de Amerikaanse en Peruaanse nationaliteit — Foto: Reproduction/TV Globo

Hij werd geboren in het rijkste land ter wereld: Noord-Amerika. Hij werkte twintig jaar in een van de armste regio's van Zuid-Amerika en werd deze donderdag (8) paus. Leo XIV werd in september 1955 geboren als Robert Francis Prevost in een zuidelijke buitenwijk van Chicago.

Hij had een heel typische bijnaam in de Verenigde Staten : Bob. En een familie die het gezicht is van de Amerikaanse droom. Moeder, bibliothecaresse, van Spaanse afkomst. Vader, leraar, met Franse en Italiaanse roots. Daar erfde hij het katholieke geloof. Buren herinnerden de Amerikaanse pers eraan dat de familie Prevost niet alleen op zondag naar de mis ging. Hij ging er elke dag heen en zijn moeder, Mildred, hielp met het schoonmaken van de parochie.

Op de katholieke school was Bob een van de weinigen die niet klaagde over de mis, die nog steeds in het Latijn werd opgedragen. Hij was misdienaar. Toen, seminarist. Pater William bezocht het seminarie met Bob Prevost, de huidige paus. In een gesprek met Jornal Nacional beschreef hij zijn collega als een van de intelligentste van de klas.

"Hij bleef ook begaan met de minderbedeelden. Hij studeerde theologie met als uitgangspunt altijd de allerarmsten te dienen," zei hij.

Hij studeerde wiskunde aan de Villanova Universiteit in Pennsylvania. En zodra hij in 1977 was afgestudeerd, begon hij theologie te studeren en zich meer aan het religieuze leven te wijden.

In 1982 werd Bob Prevost tot priester gewijd. Hij vierde de mis in de parochie waar hij als kind naartoe ging. In 1985 werd hij op missie gestuurd naar Piura, een van de grootste steden van Peru. Een reis van twee jaar die Prevosts leven zou veranderen.

In 1988 keerde hij terug naar Peru, waar hij andere jonge theologen lesgaf in de stad Trujillo. Hij zag van dichtbij hoe in 1992 de toenmalige president van Peru, Alberto Fujimori, een staatsgreep pleegde en een autoritair regime vestigde dat acht jaar duurde. Tientallen jaren later zei hij dat Fujimori zijn excuses moest aanbieden voor de grote onrechtvaardigheden die hij had begaan.

In 1999 keerde hij terug naar Chicago om de regionale leiding van de Augustijnen op zich te nemen. Binnen korte tijd werd hij verheven tot internationaal leider van de religieuze orde en verhuisde naar Rome . Maar zijn missionaire roeping bracht hem terug naar het Latijns-Amerikaanse land dat hem verwelkomde. Deze keer, op verzoek van paus Franciscus , in 2014. De missie was het besturen van het aartsbisdom Chiclayo, een historische stad, gesticht in de 18e eeuw, op meer dan 700 km van de hoofdstad Lima.

Het jaar daarop werd hij bisschop van Chiclayo en genaturaliseerd tot staatsburger. Hij werd een officieel Peruaan. Een polygloot die vloeiend Spaans, Portugees, Italiaans en Frans spreekt en ook Engels.

Twintig jaar in een Latijns-Amerikaans land. Gedurende zijn tijd als bisschop in Chiclayo klom Prevost op in de gelederen van de Peruaanse katholieke kerk. Hij werd er echter ook van beschuldigd dat hij beschuldigingen van seksueel misbruik aan het adres van twee priesters in de doofpot had gestopt. Het bisdom maakte duidelijk dat het Prevost zelf was die de zaak voor onderzoek naar het Vaticaan bracht .

In 2023 riep paus Franciscus Prevost op tot leider van de kerk. De bisschop is de belangrijkste autoriteit geworden in de betrekkingen van het Vaticaan met Latijns-Amerika en heeft bovendien de rol op zich genomen van prefect van het Dicasterie voor Bisschoppen, het orgaan dat beoordeelt welke religieuze figuren bisschop kunnen worden. In hetzelfde jaar kreeg Prevost de titel kardinaal. De nieuwe verantwoordelijkheden gaven hem aanzien.

Hij verdedigde de Kerk die dicht bij het volk stond, in lijn met Franciscus. Als kardinaal was hij discreet en sprak hij weinig in het openbaar. Maar in interviews met de nieuwsdienst van het Vaticaan zei hij:

"Een bisschop mag geen kleine prins in zijn koninkrijk zijn. We kunnen ons niet verschuilen achter een idee van gezag dat vandaag de dag niet meer klopt. Het gezag dat we hebben, is om te dienen, om herders en leraren te zijn."

Naast zijn pastorale visie deelt de nieuwe paus met de oude de verdediging van immigranten, de allerarmsten en het milieu. Maar op het gebied van douane zijn de standpunten minder vooruitstrevend. In 2012 betreurde hij de verspreiding van wat hij ‘sympathie voor praktijken die in strijd zijn met het evangelie’ noemde. Als voorbeeld noemde hij wat hij beschreef als de homoseksuele levensstijl en alternatieve gezinnen die worden gevormd door paren van hetzelfde geslacht met geadopteerde kinderen. In Peru verzette hij zich tegen een plan van de lokale overheid om genderkwesties op scholen te bespreken.

De meer conservatieve standpunten waren mogelijk in de smaak bij sommige kardinalen die zich verzetten tegen de hervormingen van Franciscus, zoals het toestaan ​​van zegeningen voor homostellen. Het is nog maar de vraag hoe Prevost de katholieke kerk nu zal leiden.

Leo XIV is de eerste paus die afkomstig is uit een land met een protestantse meerderheid. Momenteel identificeert 20% van de Amerikaanse volwassenen zich als katholiek. Maar goed, dat zijn nog steeds heel veel mensen. Wat betreft absolute aantallen katholieken staan ​​de Verenigde Staten alleen achter drie andere landen in de wereld: Brazilië, Mexico en de Filipijnen. Om deze reden was er deze donderdag (8) sprake van verrassing en feest.

De woorden van Sint Augustinus, die zijn bisschoppelijk motto vormen, roepen op tot eenheid. " In Illo Uno Unum ", wat vertaald kan worden als: " Hoewel wij christenen met velen zijn, zijn wij in de ene Christus één ."

Prevost is een van de velen: Bob, Robert, bisschop van Chiclayo, of Latin Yankee, zoals hij in Rome werd genoemd. Maar nu zal het voor iedereen Leo XIV zijn.

Degenen die 's middags naar de uitzending van Globo keken, zagen dat we direct na de aankondiging van zijn verkiezing een reportage over kardinaal Robert Prevost presenteerden. En dat zorgde voor enige verbazing op sociale media. Veel mensen vragen zich af hoe Globo zo snel is geworden. Wat er werkelijk gebeurde, was dat een team van journalisten twee weken lang diepgaand onderzoek deed naar de biografieën van kardinalen die verkozen konden worden, en Robert Prevost was daar één van. Ter voorbereiding op deze speciale berichtgeving heeft het team 37 profielen gemaakt. En natuurlijk wetende dat er maar één exemplaar gepubliceerd zou worden.