Portugal heeft een publieke televisie nodig die voor niemand bang is
De recente controverse bij RTP, met het vertrek van de nieuwsdirecteur zonder voorafgaande goedkeuring van de redactie, is niet zomaar een vervelende kwestie binnen een nieuwsredactie. Het weerspiegelt iets ernstigers: de moeite die Portugal blijft hebben om een sterke, transparante publieke televisiezender te garanderen die echt vrij is van politieke invloed.
RTP zou een van de pijlers van onze democratie moeten zijn. In een land waar de meeste mensen hun informatie nog steeds via de televisie krijgen, is een onafhankelijke publieke zender een essentieel bezit. Het gaat hier niet om nostalgie of nationalisme: het gaat erom ervoor te zorgen dat er in de Portugese media een plek is waar journalistiek met tijd, criteria en verantwoordelijkheid wordt bedreven.
Helaas gebeurt dit niet altijd. De recente beslissing om de nieuwsdirecteur te ontslaan, zonder zelfs maar de redactie te raadplegen zoals wettelijk vereist, onthult een structurele zwakte. Er zijn raden en regelgeving, ja. Maar als de machthebbers besluiten die te negeren, wankelt het systeem. En wanneer RTP wankelt, wankelt het vertrouwen van het publiek.
Laten we eens naar het buitenland kijken. In het Verenigd Koninkrijk blijft de BBC een rolmodel, ondanks alle uitdagingen. De zender heeft een duidelijk financieringsmodel, een duidelijk omschreven publieke taak en heeft de afgelopen decennia verschillende pogingen tot politieke controle weerstaan. In Denemarken wordt de BBC gefinancierd door een universele vergoeding en hanteert een gerespecteerde en onafhankelijke redactionele lijn. Zweden, Finland en Noorwegen hebben allemaal robuuste publieke zenders, beschermd tegen externe inmenging en gecontroleerd door werkelijk onafhankelijke instanties. Zelfs Spanje, waar RTVE turbulente tijden heeft doorgemaakt, heeft stappen vooruit gezet door de reclame-uitgaven te verminderen en het bestuursmodel te stabiliseren.
In Portugal blijven we structurele beslissingen uitstellen. We blijven doen alsof RTP neutraal en onafhankelijk kan zijn zonder een solide financieringsmodel, zonder transparantie in benoemingen en zonder bescherming tegen politieke macht. We blijven accepteren dat de publieke omroep wordt gebruikt als slagveld voor partijpolitieke strijd of als podium voor kortstondige belangen.
Maar de publieke omroep kan geen belangen dienen. Ze moet het publiek dienen. Ze moet de burgers steunen, zelfs als dat de machthebbers dwarszit. Ze moet praten over wat ertoe doet, zelfs als dat geen publiek trekt. En bovenal moet ze ervoor zorgen dat journalistiek in vrijheid en verantwoordelijkheid wordt bedreven.
Het is tijd dat Portugal besluit wat het van RTP wil. Een onderdanige en kwetsbare zender, of een volwassen, kritische, open, meervoudige publieke televisiezender die recht doet aan het land dat we willen zijn?
Want in een tijd van misinformatie, ruis en wantrouwen is onafhankelijke journalistiek geen luxe. Het is een essentiële dienst. En de publieke omroep zou haar sterkste bastion moeten zijn.
Communicatieadviseur
sapo
