PlatôBR: Brazilië bereidt zich voor op de opening van een ambassade in Cambodja, waar 20 Brazilianen verblijven

Ondanks een geschatte Braziliaanse gemeenschap van ongeveer 20 mensen en een geaccumuleerd handelstekort van meer dan 260 miljoen dollar sinds 2020, besloot de regering-Lula door te gaan met de opening van een ambassade in Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. De diplomatieke missie werd officieel opgericht na het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira aan het land in oktober 2023 en zal worden geleid door diplomaat Vivian Loss Sanmartin, die op 28 mei werd ondervraagd door de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken en op 11 juni door de volledige Senaat werd goedgekeurd. De nominatie van de ambassadeur is al geaccepteerd door de Cambodjaanse regering.

Ondanks de benoeming is de post nog niet operationeel. Volgens het Ministerie van Buitenlandse Zaken ( MRE ) zal de ambassade pas worden geactiveerd wanneer de ambassadeur en een tweede diplomaat, aangewezen door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, fysiek in het land aanwezig zijn. Tot die tijd wordt de Braziliaanse vertegenwoordiging in Cambodja gecombineerd met de ambassade in Bangkok, Thailand.

De oprichting van de nieuwe ambassade maakt deel uit van de strategie van de regering om de Braziliaanse aanwezigheid in Zuidoost-Azië uit te breiden, een regio die door president Luiz Inácio Lula da Silva als een diplomatieke prioriteit wordt beschouwd. In 2024 bedroeg de bilaterale handel van Brazilië met ASEAN (Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties), een blok waarvan Cambodja lid is, meer dan 37 miljard dollar, met een surplus van 15,5 miljard dollar, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Cambodja wordt het zesde land in de regio met een Braziliaanse ambassade, naast Indonesië, Maleisië, Singapore, Vietnam en Thailand.

Dit jaar vestigde Cambodja zijn eerste diplomatieke missie in Zuid-Amerika met de opening van de ambassade in Brasilia. Dit is de derde ambassade van het land op het westelijk halfrond.

De handel neemt toe, maar het saldo is negatief

De handelsbalans tussen Brazilië en Cambodja vertoont al jarenlang een negatief saldo. In 2024 bereikten de handelsstromen tussen beide landen een waarde van 125 miljoen dollar, een recordbedrag volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken. De Braziliaanse export bedroeg 26,1 miljoen dollar en de import 98,9 miljoen dollar – een tekort van 72,8 miljoen dollar.

Officiële gegevens van het Ministerie van Ontwikkeling, Industrie, Handel en Diensten ( MDIC ) tonen aan dat het tekort de afgelopen vijf jaar constant is gebleven. Sinds 2020 heeft Brazilië een negatieve handelsbalans van meer dan 260 miljoen dollar met Cambodja opgebouwd. In deze periode bleef de Braziliaanse export elk jaar onder de 40 miljoen dollar, terwijl de import geleidelijk toenam tot meer dan 75 miljoen dollar in 2023 en 98 miljoen dollar in 2024.

Brazilië concentreert zijn aankopen voornamelijk op textielproducten, zoals T-shirts en broeken, terwijl de export in mindere mate bestaat uit producten zoals katoen, rundvlees en papier. Volgens gegevens van de federale overheid stond Cambodja in juni 2025 op de 128e plaats van Brazilië's belangrijkste exportbestemmingen. Wat betreft import stond het op de 76e plaats.

Meer ambassades

Volgens het Ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er, naast de ambassade in Phnom Penh, nog drie andere Braziliaanse diplomatieke vertegenwoordigingen in oprichting: een ambassade in Sierra Leone en een in Rwanda, in Afrika, en een viceconsulaat in Cusco, in buurland Peru.