Man sterft in VS aan bacterie die 'Grote Pest' in de Middeleeuwen veroorzaakte

De bacterie Yersinia pestis kan de drie meest voorkomende vormen van pest overbrengen: longpest, builenpest en bloedvergiftiging. De "Grote Pest", veroorzaakt door de bacterie , was een van de dodelijkste pandemieën in de geschiedenis en kostte in de middeleeuwen miljoenen mensen het leven in Europa.

Sinds 2007 zijn er in Cocorino County geen sterfgevallen door de ziekte meer geregistreerd. In het meest recente geval stierf het slachtoffer nadat hij in contact was gekomen met een dood dier dat besmet was met de pest.

Ondanks dit geval meldden lokale autoriteiten dat het risico op blootstelling aan de pest laag is. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de blootstelling van mensen laag. De instantie stelt op haar website dat de pest zeldzaam is, maar doorgaans voorkomt in westelijke regio's van het land, zoals Arizona, waar de ziekte zich doorgaans verspreidt onder wilde knaagdieren en andere dieren. Gemiddeld worden er in de VS zeven gevallen van menselijke pest per jaar gemeld.

Infectie, symptomen en behandeling

Mensen kunnen de bacterie oplopen via de beet van een geïnfecteerde knaagdiervlo of door het aanraken van een geïnfecteerd dier. Symptomen zijn onder andere koorts, hoofdpijn, spierpijn, koude rillingen en een snel voortschrijdende longontsteking, inclusief kortademigheid, pijn op de borst en hoesten. De geïnfecteerde persoon kan ook last krijgen van gezwollen lymfeklieren in gebieden zoals de liezen en oksels. De symptomen treden meestal één tot acht dagen na contact met de bacterie op.

De ziekte kan met antibiotica behandeld worden, maar de behandeling moet snel gebeuren.