India en Pakistan intensiveren aanvallen en komen dichter bij oorlog

India en Pakistan hebben vrijdag (9) een nieuwe stap gezet richting een open oorlog na wederzijdse aanvallen op luchtmachtbases, wat een ernstige escalatie van het conflict tussen de twee kernmachten betekent.

Islamabad kondigde vrijdagavond, zaterdagmorgen (10) lokale tijd, aan dat het een militaire operatie tegen het buurland zou starten nadat het doelwit was geworden van een raketaanval, en New Delhi meldde explosies aan de grens en sprak van een "enorme aanval" door drones. Volgens de krant Times of India vindt er een artillerievuur plaats langs de 'controlelijn' tussen de twee landen in de omstreden regio Kasjmir.

Een Indiase militair vertelde Reuters dat het land luchtaanvallen op Pakistan had uitgevoerd, en de Indiase media meldden aanvallen op vier Pakistaanse militaire bases. Islamabad sloot het luchtruim en beweerde drie Indiase luchtmachtbases te hebben aangevallen. Dit kon echter niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Volgens Pakistan is dit een vergelding na een Indiase raketaanval op militaire bases in de buurt van de hoofdstad. Volgens de Pakistaanse overheid werden de meeste projectielen onderschept en is er geen ernstige schade aan de militaire infrastructuur ontstaan.

De locaties die naar verluidt door Pakistan zijn gebombardeerd, beperken zich niet tot de regio Kasjmir. Dit is een ander teken van het toenemende conflict. Woensdag (7) meldde het land dat het vijf straaljagers van de Indiase luchtmacht had neergeschoten .

De minister van Informatie van Pakistan schreef in een bericht op X dat de militaire operatie "Bunyanun Marsoos" heette. De term komt uit de Koran en betekent een stevige, verenigde structuur.

De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif heeft voor zaterdag een vergadering belegd van de National Command Authority, het orgaan dat verantwoordelijk is voor beslissingen over veiligheid, waaronder beslissingen over het nucleaire arsenaal van het land.

India meldde op zijn beurt explosies in staten dicht bij de grens met het buurland en beweerde honderden drones te hebben neergeschoten op 26 verschillende locaties in Indiaas Kasjmir en andere regio's.

De heilige Sikh-stad Amritsar, hoofdstad van de Indiase deelstaat Punjab, werd vrijdag getroffen door explosies en stroomuitval. Mensen haastten zich naar schuilkelders om zich te bevoorraden met basisbenodigdheden. De regering in New Delhi heeft de sluiting bevolen van 32 luchthavens in het noorden en westen van het land.

Op sociale media geplaatste video's tonen explosies, rookzuilen en geweervuur ​​in de Indiase regio Jammu. Van daaruit zouden de strijdkrachten van het land aanvallen hebben uitgevoerd. Ook in Srinagar werd melding gemaakt van beschietingen en werden sirenes geluid, vertelde een getuige aan Reuters.

Een Indiase officier zou zijn gedood in zijn huis, nadat het werd getroffen door beschietingen in de stad Rajouri. Een hoge regeringsfunctionaris, wiens identiteit niet is bekendgemaakt, raakte naar verluidt ernstig gewond.

Dit is de grootste escalatie van het conflict over de regio Kasjmir in bijna dertig jaar. Tot nu toe zijn er 48 mensen omgekomen bij aanvallen van beide partijen en de rivalen hebben nieuwe beschuldigingen geuit: Pakistan beweert dat India een ballistische raketaanval heeft uitgevoerd met een groot vernietigingspotentieel, maar dat deze niet succesvol was.

Daarmee komen de twee landen met kernwapens steeds dichter bij een open oorlog. Het zou het vierde gewapende conflict tussen de twee landen worden, dat ontstond na de ineenstorting van het Britse koloniale systeem op het Indiase subcontinent. Maar met een cruciaal verschil: het was het eerste conflict sinds de twee rivalen de atoombom in handen kregen.

De G7, een diplomatieke groep bestaande uit de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië en Japan, bracht vrijdag een verklaring uit waarin werd opgeroepen tot een dialoog tussen India en Pakistan en tot "maximale terughoudendheid" bij elke militaire escalatie.

In de verklaring wordt de terroristische aanval in Indiaas Kasjmir, die het huidige conflict heeft aangewakkerd, krachtig veroordeeld en worden de twee landen opgeroepen om "in directe dialoog te treden om tot een vreedzame oplossing te komen." Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei eerder dat het voortdurend in contact staat met India en Pakistan.

De crisis begon op 22 april, na een terroristische aanslag door een gewapende groep die opriep tot de afscheiding van het Indiase Kasjmir. Hierbij kwamen 26 mensen om het leven, van wie de meesten Hindoe-toeristen waren. India geeft de in Pakistan gevestigde jihadistische groep Lashkar-e-Taiba (LeT) de schuld en beschuldigt Islamabad van betrokkenheid bij de aanval. De Pakistaanse regering ontkent dit. De organisatie, door de VN aangemerkt als terroristische organisatie, wordt ervan verdacht aanslagen in Mumbai te hebben gepleegd, waarbij in 2008 166 mensen om het leven kwamen.