Audien Hearing Atom X hoortoestellen review: hightech behuizing

BEDRAAD

De zaak is moordend. Versterking op een laag volume kan effectief zijn. Redelijk discreet. Verbeterde ruisonderdrukking.

MOE

Niet instelbaar. De gehoorondersteuning is erg bot. Niet echt een koopje gezien het totaalpakket.

Audien Hearing maakte vorig jaar furore met de lancering van de Atom One , een van de weinige hoortoestellen die voor minder dan $ 100 op de markt kwam. Het enige probleem is er een die je waarschijnlijk al had bedacht: ze waren gewoon niet erg effectief als hoortoestellen. Ze versterkten elk geluid botweg, of je het nu wilde horen of niet, en werden ondersteund door een constante ruis.

Audien heeft het herhaaldelijk geprobeerd in dit lagere segment van de markt en heeft minstens vijf modellen goedkope hoortoestellen uitgebracht. Hoewel ze de prijs geleidelijk hebben verhoogd, kosten de meeste onder de $ 300. Hun nieuwste release is de Atom X , een andere variant op hetzelfde in-het-oor-ontwerp, maar met een aantal mooie nieuwe functies en een prijs van $ 389, die steeds verder oploopt.

De hoortoestellen zelf zijn niet bepaald opvallend: oordopjesachtig en beige, met een gewicht van 2,20 gram per stuk, hebben de eenvoudige apparaten elk een dikke knop aan de buitenkant. Deze knoppen regelen alles, van volumeregeling (onafhankelijk in elk oor) en streaming media tot handsfree bellen, afhankelijk van of ze via Bluetooth verbonden zijn en hoe lang de knop ingedrukt wordt gehouden.

Het langwerpige ontwerp ziet er in eerste instantie wat vreemd uit, maar ze blijken behoorlijk comfortabel te zijn voor langere luistersessies en redelijk discreet; ze zijn nauwelijks zichtbaar wanneer ze in het oor zitten. Drie sets oordopjes van verschillende grootte in twee verschillende vormen, beide zonder ventilatieopeningen, worden meegeleverd.

Het verrassende en veel grotere nieuws betreft de behuizing, en ik kan gerust zeggen dat de Atom X de meest geavanceerde en handige behuizing heeft van alle hoortoestellen die ik tot nu toe heb getest – krachtiger dan de behuizing die wordt meegeleverd bij producten die tien keer zo duur zijn. Het geheim is een touchscreen aan de voorkant, waarmee je gemakkelijk het volume en de omgevingsmodus kunt regelen en Bluetooth kunt in- en uitschakelen.

Bij het streamen via Bluetooth verandert het touchscreen om het mediavolume en de transparantie (de mate van ruisonderdrukking) te regelen. Er wordt nog een andere modus geactiveerd tijdens een telefoongesprek. De case geeft ook het realtime batterijniveau van elk hoortoestel afzonderlijk weer, evenals het batterijniveau van de case zelf. Audien geeft aan dat je 20 uur kunt genieten van de hoortoestellen (zonder streaming) op een volle lading en 28 uur extra batterijduur met de case voordat deze moet worden opgeladen via een USB-C-aansluiting. Deze schattingen waren redelijk nauwkeurig tijdens mijn tests. Als bonus heeft de case zelfs een ingebouwd UV-sterilisatiesysteem.

Ik vond het erg prettig om al deze mogelijkheden direct bij de hand te hebben zonder een app te hoeven gebruiken, wat vooral handig is omdat Audien geen app heeft. De streamingfuncties werken grotendeels zoals bij een standaard set Bluetooth-oordopjes, en alle instellingen van het hoortoestel moeten via de case worden beheerd.

Dat gebrek aan controle is al lang het probleem met de producten van Audien, die stompe versterkers zijn die niet anders kunnen worden afgestemd dan door het volume te wijzigen en een van de vier omgevingsmodi te kiezen. Er is geen gehoortestfunctie en geen manier om de frequenties te bepalen waar je de meeste hulp nodig hebt, wat betekent dat alles min of meer wordt opgetild. Voor gebruikers die gewend zijn aan een meer verfijnde controle, is het een schokkende ervaring, hoewel Audien suggereert dat "je hersenen zich na verloop van tijd zullen aanpassen" aan de overvloed aan achtergrondgeluiden en je eigen dreunende stem.

De vier omgevingsmodi kunnen hierbij helpen, maar de beste in mijn ervaring was de standaard Comfort-modus, die "de scherpte van hoogfrequente geluiden en de algehele intensiteit vermindert, wat zorgt voor een comfortabelere, evenwichtige luisterervaring." De Conversatiemodus van de Atom X was te scherp voor veel gebruik, terwijl de Crowd- en TV-modi geen grote impact hadden in vergelijking met de Comfort-modus.

Ik merkte meteen dat de Atom X veel minder ruis produceerde dan eerdere Audien-hoortoestellen, maar de algehele ervaring was nog steeds niet echt effectief. Door lagere frequenties die ik niet versterkt hoefde te horen, hoorde ik vaak slechter met de hoortoestellen in dan met ze uit – en dit werd erger naarmate ik het volume harder zette. Bij zeer lage versterkingsniveaus (maximaal 10 of 20 procent) waren de hoortoestellen het meest effectief voor mij. Alles daarboven dreigde pijnlijk te worden.

Met een prijs van $ 389 is de Atom X een lastige koop vergeleken met de Apple AirPods Pro 3 van $ 249, die een afstemsysteem, app-bediening, uitstekende ruisonderdrukking en over het algemeen betere hoorondersteuning hebben. Ja, ze zijn veel groter en beter zichtbaar dan de Atom X-hoortoestellen, maar als je je hoortoestellen nooit draagt ​​omdat ze geen geweldige ervaring bieden, wat maakt discretie dan nog uit?