Het Poolse nationale team verkeert in grote problemen! Wéér een thriller in de Ergo Arena

Het Poolse volleybalteam begon zaterdag aan de wedstrijd tegen Bulgarije met een vrije dag in het toernooi dat gehouden werd in de Ergo Arena in Tricity. Het team van Nikola Grbić had echter twee dingen aan hun hoofd. Ten eerste hadden de Polen een overwinning nodig om een plek veilig te stellen in de VNL-finale van 2025 in China. Ten tweede hadden de gastheren donderdag een nogal onverwachte 3-1 nederlaag tegen Cuba achter de rug, toen ze de vierde set niet konden winnen na een 24-22 voorsprong.

Nations League: Opnieuw vijf sets voor Polen. Een thriller en veel steun van de fans.

Aan de andere kant van het net stond zaterdag het jonge Bulgaarse team. Jong, maar ongetwijfeld met veel talent en potentie om – na vele jaren – terug te keren op het grote podium van het nationale volleybal. De Bulgaren stonden ook voor een zware uitdaging, want hoewel ze zeker aanzienlijke ambities hebben, is het bereiken van de top acht van de Nations League geen sinecure. Na Iran en Cuba was dit dus opnieuw een wedstrijd waarin de Polen een tegenstander met een sportief mes op de keel troffen.

Coach Grbić koos dit keer voor een basisopstelling bestaande uit Bartosz Bednorz, Bartłomiej Bołądź, Szymon Jakubiszak, Mateusz Poręba, Artur Szalpuk, Jan Firlej en Maksymilian Granieczny. De Polen begonnen met een 25-17 winst in de eerste set, en het leek erop dat Polen zich hiermee een plek in de finale van de VNL 2025 zou verzekeren. Daarvoor moesten ze hun achtste wedstrijd in hun elfde deelname winnen.

De tweede set bleek echter alarmerend, aangezien de Polen de Bulgaren voldoende op gang lieten komen om hun tegenstanders te laten geloven dat ze konden herhalen wat Kuba enkele tientallen uren eerder had gedaan. Erger nog, in de derde set gaven de gastheren een ogenschijnlijk relatief veilige voorsprong uit handen. Coach Grbić bracht Tomasz Fornal om 20:18 het veld op, en Kamil Semeniuk kreeg ook een time-out. Later bleek Wilfredo Leon te zijn ingevallen om te helpen met de receptie, als vervanger van Bołądź als aanvaller. Het mocht echter niet baten en de Polen verloren hun tweede set op rij, dit keer met 23:25.

Alsof de spanning nog niet genoeg was, wachtte de echte horror in de vierde set. Het Poolse team stond opgesteld: Kewin Sasak, Wilfredo Leon, Tomasz Fornal, Szymon Jakubiszak, Mateusz Poręba, Jan Firlej en Maksymilian Granieczny. De Polen moesten echter twee matchpoints verdedigen, na 23:24 en 25:26. Wonder boven wonder (letterlijk) zetten de thuisploegen alles op alles, gesteund door een uitbundig publiek in de Ergo Arena. En Lady Panks "Zawsze tam, gdzie ty", gezongen op dit sombere moment, leek de volleyballers nog verder aan te sporen.

De set werd beslist met een ace bij 29:27 van de aanvoerder van het team, middenblokkeerder Jakub Kochanowski, die kort daarvoor tijdens het Tricity-toernooi in het veld was gekomen.

De euforie regeerde, en dat zette zich voort in de tiebreak. De Polen begonnen goed en stonden met 4-2 voor. Maar wat had dat voor zin, want binnen een paar minuten stond het 6-8 of 8-10? De fans op de tribune zongen opnieuw de eerder genoemde Lady Pank-hit, in de hoop de Poolse ploeg nog meer te stimuleren. Na de ace van Fornal stond de stand nu 11-12 in het voordeel van de thuisploeg.

Uiteindelijk wisten de Bulgaren hun succes echter tot het einde door te zetten en de wedstrijd af te sluiten met een onbetaalbare – in alle opzichten voor dit team – 3-2 overwinning. De tiebreak eindigde uiteindelijk in 11-15.

VNL 2025-toernooi in de Ergo Arena. Wanneer en met wie spelen de Poolse volleyballers?

Het Poolse nationale elftal speelt opnieuw een spannende wedstrijd in de Ergo Arena.

Zondag, ter afsluiting van de Tricity-competitie, nemen de Polen het op tegen Olympisch kampioen Frankrijk (20:30 uur). Dit is een soort revanche op de finale van de Olympische Spelen van 2024, maar behoudt alle proporties van de Nations League.

Alle wedstrijden van het VNL volleybaltoernooi 2025 in de Tricity Ergo Arena worden uitgezonden op de zenders van Polsat Sport. Daarnaast zijn de uitzendingen online te volgen via het Polsat Box Go-platform.

Lees ook: Een opvallende terugkeer naar het Poolse nationale team. Nikola Grbić schreef hem af vóór de Olympische Spelen. Lees ook: Een magische plek voor het Poolse volleybal. Het Baltische weer doet zijn werk!