De Polen hebben de Russen vervangen aan de top van Europa. Dominantie die nog steeds voortduurt

Kijken we naar de geschiedenis van de Champions League en zijn voorganger, de European Champion Clubs' Cup (1960-2000), dan zien we dat de ranglijst aller tijden gedomineerd wordt door clubs uit Rusland of de voormalige Sovjet-Unie. Als we de cijfers vanaf 1960 tellen, heeft de eerste winnaar, CSKA Moskou, de meeste triomfen behaald: dertien.

Het op één na beste team in de Champions League-geschiedenis is recenter Zenit Kazan. De club, die in het verleden onder andere speelde voor: Wilfredo Leon en Bartosz Bednorz, heeft zes titels op zijn naam staan. Het allertijdenpodium wordt gecompleteerd door het Italiaanse trio: Modena Volley, Sisley Treviso en Trentino Volley.

De eerste club beleefde zijn hoogtepunt in de jaren negentig, met vier overwinningen, maar daarna bleef het daarbij. De laatste zege van de club uit Treviso dateert van 2006, terwijl de zege van Trentino recenter is, namelijk van vorig seizoen. De club die onder de naam Itas Trentino speelde, versloeg de Poolse kampioen uit Jastrzębie-Zdrój in drie sets.

Overheersing van ZAKSA Kędzierzyn-Koźle. De memorabele "Poolse finale" in Turijn

Teams uit Rusland worden momenteel teruggetrokken uit alle internationale competities onder auspiciën van de FIVB en de CEV. Dit is het gevolg van de brute aanval op Oekraïne door troepen onder leiding van Vladimir Poetin eind februari 2022. De oorlog aan de andere kant van onze oostgrens duurt al meer dan drie jaar onafgebroken voort en heeft onder meer onschuldige burgerslachtoffers gekost.

Het feit dat er geen Russische clubs in de Champions League spelen, heeft de machtsverhoudingen in Europa veranderd. De Russische giganten werden vervangen door Poolse teams. En dit doet geenszins afbreuk aan de clubs die voortkomen uit de PlusLiga. De Polen concurreerden het vaakst met de Italianen; Ook de aanwezigheid van teams uit het Apennijnse schiereiland is een ongeschreven traditie in de Champions League-finale.

Wanneer was de laatste keer dat een team buiten Italië, Polen en Rusland de Champions League won? Je moet echt diep graven, teruggaand naar het seizoen 2006/07. In de finale in Moskou bleek destijds het Duitse VfB Friedrichshafen de beste. De uiteindelijke opstelling was sensationeel: de Duitsers speelden om de beker tegen het Franse Tours VB. In de troostfinale stonden de giganten, althans op papier, tegenover het gastland Dinamo Moskou en het Italiaanse Lube Banca Marche Macerata.

De Champions League-finale van 2023 had een speciale betekenis voor Poolse volleybalfans. Destijds werd in het prachtige Pala Alpitour-complex in Turijn de kwestie om het goud beslist tussen de clubs uit Kędzierzyn-Koźle en Jastrzębie-Zdrój. Er herhaalde zich wat er ongeveer twaalf dagen eerder gebeurde, toen ZAKSA en Jastrzębski Węgiel speelden om de PlusLiga-titel. Hetzelfde gold voor de Poolse beker: er was op dat moment geen enkele competitie die in de buurt kon komen van dit duo.

Hoewel ZAKSA zwaar getroffen was en de neergang slechts een kwestie van tijd leek, bleek het team uit Kędzierzyn, zoals het daaropvolgende seizoen 2023/24 aantoonde, opnieuw in de strijd om goud. Met ruim 10.000 fans op de tribunes hebben we genoten van een volleybalshow op hoog niveau, zeker gezien de intensiteit van de emoties. Het begon met 1-0 voor het team van Jastrzębie, daarna werd het 2-1 in sets in het voordeel van ZAKSA, een moordend einde en 30-28 voor Jastrzębski Węgiel. Een tiebreak eindigde met 15-12 voor het team van Kędzierzyn. Daarmee won ZAKSA voor de derde keer op rij de Champions League.

In dit geval bevelen wij teksten van dat evenement aan: WPROST was aanwezig in Turijn en deed van daaruit rechtstreeks verslag van de gebeurtenissen rond de finale van de Champions League volleybal voor mannen.

Het begon in 2021 met de overwinning van het team van coach Nikola Grbić. Vervolgens werd Aleksander Śliwka verkozen tot MVP van de eindstrijd, terwijl het Poolse team werd verslagen door Itas Trentino (3-1). Een jaar later? De opstelling van de finalisten werd herhaald, alleen won ZAKSA dit keer met nog meer zekerheid (3-0) en Kamil Semeniuk was ongeëvenaard. Het team stond onder leiding van coach Gheorghe Cretu. De derde coach met ZAKSA-goud in de Champions League was Tuomas Sammelvuo. De Fin en zijn team behaalden de laatste Poolse overwinning in de Champions Volleyball League en David Smith werd verkozen tot MVP.

Een jaar later speelde Jastrzębski Węgiel opnieuw in de finale, maar het Turkse Antalya bleek geluk te brengen voor Itas. De club uit Trentino won uiteindelijk, na twee nederlagen op rij tegen ZAKSA en een afwezigheid in de finale in de hoofdstad van Piemonte, in drie sets. Itas won voor het eerst sinds 2011 de Champions League.

Poolse plaatsen op het podium van de PEMK/Champions League volleybal

• 1960 – AZS AWF Warschau (3e plaats)
• 1963 – Legia Warschau (3)
• 1968 – Legia Warschau (3)
• 1973 – Resovia Rzeszów (2)
• 1976 – Resovia Rzeszów (3)
• 1978 – Vlam Milowice (1)
• 1979 – Vlam Milowice (3)
• 1981 – Garde Wroclaw (3)
• 2003 - Mostostal Kędzierzyn-Koźle (3)
• 2008 – PGE Skra Belchatów (3)
• 2010 – PGE Skra Belchatów (3)
• 2012 – PGE Skra Belchatów (2)
• 2014 - Jastrzębski-steenkool (3)
• 2019 – PGE Skra Belchatów (3)
• 2021 – ZAKSA Kedzierzyn-Kozle (1)
• 2022 – Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle (1)
• 2023 – Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle (1)
• 2023 – Jastrzębski-steenkool (2)
• 2024 – Jastrzębski-steenkool (2)

Kunnen de volleyballers van JSW Jastrzębski Węgiel het hoofdstuk in de finale omslaan en – een beetje zoals bij de nationale beker – hun doel aan het einde van het seizoen 2024/25 bereiken? Het vierde team van PlusLiga heeft Łukasz Kaczmarek in de gelederen. De aanvaller, die van ZAKSA naar Jastrzębie-Zdrój vertrok, heeft al drie Champions League-overwinningen op zijn naam staan. “The Animal” weet dus hoe je finales moet winnen.

Maar we moeten niet vergeten dat het team uit Jastrzębie vóór de finale eerst de halve finale moet winnen. De Jurassic Knights azen ook op een historische medaille, de eerste in de geschiedenis van de club. Ongeacht de uitslag is één ding zeker: er speelt zeker een Pools team in de vijfde Champions League-finale op rij. Geen enkel ander land in Europa kan bogen op een dergelijke reeks. Dit bevestigt nog maar eens in welke uitzonderlijke tijden het Poolse herenvolleybalteam leeft.

Final Four van de Champions League volleybal voor mannen. Waar en wanneer kun je de wedstrijden bekijken?

De strijd om de titel van beste clubteam van het Oude Continent voor het seizoen 2024/25 begint volgende week vrijdag (16 mei). De Final Four van de Champions League wordt gehouden in de Atlas Arena in Łódź. In de eerste halve finale spelen Sir Sicoma Monini Perugia (Italië) en Halkbank Ankara (Turkije). De bijeenkomst begint om 20.00 uur.

Een dag later, namelijk op zaterdag (17 mei), vindt de 'Poolse' halve finale plaats, waarin de tweevoudig Champions League-finalisten van 2024 en 2023 en de Poolse nummer twee - eveneens uit de afgelopen twee seizoenen - het tegen elkaar opnemen. De wedstrijd JSW Jastrzębski Węgiel – Aluron CMC Warta Zawiercie begint om 14.45 uur.

De wedstrijden om brons en goud staan ​​gepland voor zondag (18 mei). De troostfinale begint om 16.00 uur en de strijd om het goud start om 20.05 uur. Alle wedstrijden zijn te zien op Polsat Sport 1. In het geval van online-uitzendingen zijn ze onder andere beschikbaar via Polsat Box Go.

Lees ook: FC Barcelona-spits in ziekenhuis beland! De voetballer onderging een operatie. Lees ook: Italianen lyrisch over Pool na finale. "Het wonder van Sint Lucas"