De stad zit vol teken - een nieuwe studie in Warschau

Teken vormen niet alleen een probleem in bossen en weilanden. Een nieuw onderzoek van wetenschappers van de Universiteit van Warschau bevestigt dat deze parasieten ook in grote aantallen in steden voorkomen: in parken, botanische tuinen, op privéterreinen en zelfs op kleuterschoolterreinen. Bovendien zijn ze eerder actief dan algemeen wordt aangenomen.

"Het idee om de aanwezigheid van teken in Warschau te onderzoeken, is ontstaan ​​uit observaties en meldingen van inwoners die steeds vaker melding maakten van beten door deze dieren in stedelijke gebieden. We hebben daarom verschillende stedelijke en voorstedelijke gebieden geselecteerd, en het bleek dat teken daar aanwezig zijn, en in zeer grote aantallen", vertelde Dagmara Wężyk, hoofdauteur van de studie en promovendus aan de afdeling Eco-epidemiologie van parasitaire ziekten van de faculteit Biologie van de Universiteit van Warschau, aan PAP.

Gedurende drie maanden – van half maart tot half juni 2021 – voerden zij en haar collega's systematisch tekenverzamelingen uit op 15 verschillende locaties. Ze gebruikten de ‘marking’-methode, waarbij ze een witte, wollen doek over de ondergrond sleepten en telden hoeveel spinachtigen erop achterbleven.

"Sommige verzamelingen verrasten ons, want bijvoorbeeld in de Botanische Tuin van de Universiteit van Warschau, op slechts 20-30 meter afstand, verzamelden we maar liefst 30 teken. Even hoge aantallen vonden we in het Łazienkowski Park en in de Forest Kindergarten in het Kabacki-bos", aldus de auteur van de publicatie, die verscheen in het tijdschrift "Parasites & Vectors".

Uit verder onderzoek bleek dat twee soorten het meest algemeen waren in Warschau en omgeving: Ixodes ricinus (de gewone teek) en Dermacentor reticulatus (de weideteek). Zoals de bioloog uitlegde, brengen ze elk verschillende gevaren met zich mee.

De gewone teek is verantwoordelijk voor de overdracht van de spirocheet van de ziekte van Lyme ( Borrelia burgdorferi ) en andere gevaarlijke menselijke pathogenen, zoals het tekenencefalitisvirus of - hoewel sporadisch - protozoa van het geslacht Babesia.

De weideteek voedt zich zelden met mensen, maar vormt een ernstig gevaar voor honden, omdat hij de belangrijkste drager is van de eerder genoemde protozoa die babesiose veroorzaken – een potentieel dodelijke ziekte.

Uit uitgebreide moleculaire studies is gebleken dat 14,3 procent van de geteste Ixodes ricinus- teken DNA van bacteriën uit het geslacht Borrelia bevatte, en maar liefst 64 procent van de Dermacentor reticulatus- teken waren dragers van de Rickettsia -bacterie, die ziekten als koorts, hoofdpijn en huiduitslag kan veroorzaken. In sommige gevallen kan het zelfs tot ernstige orgaancomplicatien leiden.

Een van de belangrijkste conclusies van het onderzoek was de bevestiging dat het tekenseizoen eerder begint dan algemeen wordt gedacht. De weideteek verschijnt al in maart, net nadat de temperaturen boven nul graden Celsius zijn gestegen, en is ook in de winter actief, vooral als het weer mild is. "Daarom moeten we onze huisdieren het hele jaar door beschermen tegen deze parasieten", aldus Dagmara Wężyk.

De gewone teek begint daarentegen een aantal weken later met aanvallen en bereikt zijn piekactiviteit in mei.

"Veel mensen denken dat teken de grootste bedreiging vormen tussen juni en september. Onze gegevens laten echter zien dat we vanaf maart al blootgesteld zijn, en milde winters verlengen dit seizoen bovendien", benadrukte de auteur.

Volgens haar laten de verzamelde resultaten duidelijk zien dat steden in dit opzicht niet veel veiliger zijn dan dorpen. Ze vertelde dat op sommige plekken in Warschau de tekendichtheid juist hoger was dan in voorsteden. Het type habitat is bepalend.

Teken houden van weelderige vegetatie, hoog gras, struiken en vochtige plekken. Daarom zullen er veel meer van zijn in botanische tuinen, parken die niet vaak gemaaid worden, volkstuintjes en rond waterreservoirs. In strak gemaaid en zeer goed onderhouden tuinen, weilanden, akkers of kippenhokken komen ze daarentegen nauwelijks voor. Vooral door de geringe vegetatie, het ontbreken van een groot aantal zoogdieren, die hun belangrijkste gastheren zijn, en de aanwezigheid van kippen die ze kunnen opeten," voegde ze eraan toe.

Interessant genoeg liet het onderzoek geen sterke correlatie zien tussen de tekendichtheid en de luchttemperatuur of -vochtigheid. De invloed van deze factoren bleek veel kleiner dan het type habitat en het seizoen.

De gesprekspartner van het PAP benadrukte ook dat we, ondanks de toenemende aanwezigheid van teken in onze omgeving, niet in paniek moeten raken, maar gewoon voorzichtig moeten blijven. Het is de moeite waard om vroeg genoeg preventieve maatregelen te nemen, en niet alleen in de late lente en de zomer. U kunt uw moestuin ook van tijd tot tijd controleren, vooral als deze overwoekerd is en u deze regelmatig water geeft. Dit doet u door de tuin zelf te 'markeren'. Het enige dat u nodig hebt, is een stukje lichtgekleurd materiaal en een paar minuten lopen over het gras.

Mocht er toch een teek gebeten worden, dan is het van groot belang om de teek zo snel mogelijk te verwijderen. Laten we allereerst onthouden dat het niet waar is dat een teek bij een beet direct gevaarlijke bacteriën op ons overdraagt. Slechts een bepaald percentage teken is drager. Bovendien is tijd belangrijk: in het geval van spirocheten die de ziekte van Lyme veroorzaken, is de minimale voedingsperiode die nodig is om een ​​mens te besmetten 24 uur. Dus als we de teek binnen 24 uur uit ons lichaam verwijderen, is er in principe geen risico om ziek te worden," aldus Dagmara Wężyk.

Als het gaat om het soms aanbevolen bespuiten van middelen tegen teken, blijft de bioloog sceptisch. Het is een teken dat hoewel ze inderdaad effectief zijn bij het verwijderen van deze parasieten, ze ook andere insecten en spinachtigen doden, waarvan de rol in het milieu niet kan worden overschat.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

cap/ zan/ ktl/