Allergieën bij kinderen zijn niet zomaar een loopneus – ze leiden tot astma die gestopt kan en moet worden.

Contact met deze factoren kan een aantal vervelende klachten veroorzaken, die de zogenaamde allergische reactie tot gevolg kunnen hebben en uiteindelijk allergische astma kunnen veroorzaken. Dit proces kan echter worden gestopt: dankzij een effectieve causale behandeling is het niet alleen mogelijk om de kwaliteit van leven van de jongste patiënten te verbeteren, maar ook om de ontwikkeling van astma te remmen.

De impact van inhalatieallergieën op het kind en zijn gezin

Inhalatieallergieën zijn chronische ziekten die zowel kinderen als hun families treffen en die van invloed zijn op het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven. Klachten zoals aanhoudende hoest, loopneus, conjunctivitis of slaapproblemen leiden tot chronische vermoeidheid en concentratieproblemen. Dit heeft niet alleen invloed op het dagelijks welzijn van het kind, maar ook op zijn/haar functioneren op school en zijn/haar leerprestaties. Regelmatige infecties en verergering van symptomen leiden tot veelvuldig verzuim op onderwijsinstellingen.

– Kinderen die aan allergieën lijden, worden met grote onregelmatigheid naar de opvangfaciliteiten gebracht: ze gaan een week naar de crèche, de kleuterschool of school, en dan zijn ze wekenlang ziek. Volgens Małgorzata Sosnowska, moeder van een tweeling en haar kind bleek uit tests dat ze heel allergisch is voor huisstofmijt, leidt dit tot leerachterstanden en isolement ten opzichte van haar leeftijdsgenoten.

Hoewel kinderen vaak het vaakst last hebben van allergiesymptomen, heeft het hele gezin er last van. Het dagelijks leven vraagt ​​een enorme inzet en extra aandacht van ouders. Daarnaast zijn er kosten: bezoeken aan specialisten, diagnostische tests, medicijnen en de aanschaf van gespecialiseerde apparatuur. Voor veel gezinnen is dit een serieuze financiële uitdaging, die na verloop van tijd steeds moeilijker te dragen is.

– Uitgaven voor medicijnen vormen een grote last op ons huishoudbudget. En wij hebben maar één kind! Ik kan me moeilijk voorstellen hoe we het zouden doen met een groter gezin, zegt Ewelina Świonder, moeder van een jongen die allergisch is voor pollen en Alternaria- schimmels en die ook nog eens aan kruisallergieën lijdt.

Maar inhalatieallergie is niet alleen een organisatorische en financiële uitdaging, maar ook een enorme emotionele belasting voor kinderen en hun ouders. Chronische ziektes, terugkerende infecties en ernstige verergeringen van symptomen vormen een bron van dagelijkse stress en angst voor de gezondheid van het kind.

– Vorig jaar was de situatie echt ernstig. Mijn zoon kreeg zo'n ernstige allergische reactie dat hij zweren op zijn hoornvliezen kreeg. Artsen hebben het probleem lange tijd gebagatelliseerd: ze zeiden dat het om een ​​simpele bindvliesontsteking ging. Als we toen niet naar een particuliere oogarts waren gegaan en direct doorverwezen waren naar het ziekenhuis, had mijn zoon zijn zicht kunnen verliezen. De zweren zaten letterlijk op enkele millimeters afstand van het kijkgebied. Als ze iets hoger zouden gaan, zouden de veranderingen onomkeerbaar zijn. Sindsdien bezorgen de kleinste conjunctivasymptomen mij enorme stress. Hij was al een keer bijna blind geworden. “Ik kan het geen tweede keer riskeren”, voegt Ewelina Świonder toe.

Medicamenteuze therapie – symptomen behandelen, maar niet de oorzaak

De meest voorkomende behandeling voor inhalatieallergieën is farmacotherapie, voornamelijk antihistaminica en glucocorticosteroïden, die helpen de symptomen onder controle te houden. Hoewel ze effectief zijn, kan langdurig gebruik ervan – vooral bij kinderen – gepaard gaan met ernstige bijwerkingen, zoals gewichtstoename, hyperactiviteit, huidproblemen, verhoogde vatbaarheid voor infecties of zelfs groeiachterstand. Bovendien zal de ziekte zelf, ondanks symptomatische behandeling, voortschrijden: er verschijnen nieuwe symptomen en het lichaam begint te reageren op nieuwe allergenen. Onbehandelde inhalatieallergieën kunnen op den duur leiden tot de ontwikkeling van astma.

Allergeenimmunotherapie – de enige effectieve methode voor causale behandeling

De symptomatische therapieën die momenteel beschikbaar zijn, zijn vaak effectief in het verlichten van de effecten van de ziekte, maar nemen de oorzaak niet weg. De enige methode voor causale behandeling is allergeenimmunotherapie, d.w.z. desensibilisatie. Hierbij wordt een allergeen op gecontroleerde wijze toegediend, wat leidt tot een geleidelijke gewenning van het immuunsysteem en een afname van de overgevoeligheid van het lichaam. Allergiesymptomen kunnen hierdoor aanzienlijk worden verlicht of zelfs geheel verdwijnen, wat de kwaliteit van leven van kinderen en hun gezinnen verbetert.

Normaal gesproken wordt een desensibilisatiebehandeling gedurende een periode van 3 tot 5 jaar toegepast. Bij seizoensgebonden allergieën wordt specifieke immunotherapie gedurende meerdere seizoenen in opeenvolgende jaren toegepast, maar de eerste positieve effecten zijn al na enkele weken merkbaar. Klinische studies bevestigen de effectiviteit ervan.

-De effectiviteit van allergeenimmunotherapie is zeer hoog. Bij allergieën voor boom- of graspollen loopt dit op tot maar liefst 80-86%, en voor huisstofmijt 73-76%. Bovendien wijzen jarenlange diepgaande wetenschappelijke onderzoeken op de lange termijn effecten, zelfs na het stoppen van de interventie na afloop van de behandeling - benadrukt Dr. Witold Bartosiewicz, med., een allergoloog die al vele jaren allergeenimmunotherapie toepast en zo veel patiënten met ernstige allergiesymptomen heeft geholpen.

Allergeenimmunotherapie kan op twee manieren worden toegepast: subcutaan, d.w.z. via injecties, en sublinguaal. Vanwege het risico op een anafylactische shock moeten de injecties bij elk bezoek aan de dokter onder toezicht van een specialist worden toegediend, terwijl sublinguale therapie zelfstandig thuis kan worden toegepast, wat het voor de patiënt gemakkelijker maakt. Het hoge veiligheidsprofiel, de effectiviteit en de langdurige effecten van de behandeling hebben ertoe geleid dat immunotherapie door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) en de Poolse Vereniging voor Allergologie is erkend als standaard in de behandeling van allergie.

Allergeenimmunotherapie als astmapreventie

Allergeenimmunotherapie is niet alleen een effectieve behandelmethode voor allergieën, maar ook een belangrijke strategie voor het voorkomen van allergisch astma. Uit onderzoek blijkt dat het risico op het ontwikkelen van bronchiale astma veel lager is bij kinderen die immunotherapie ondergaan vergeleken met kinderen die alleen symptomatisch worden behandeld.¹ Daarom benadrukken allergologie- en pulmonologiedeskundigen dat immunotherapie niet alleen gezien moet worden als een behandeling van symptomen, maar als een investering op de lange termijn in de gezondheid van de jongste patiëntjes. Hoe eerder de behandeling wordt toegepast, hoe groter de kans dat de allergische reactie stopt voordat deze zich tot astma ontwikkelt.

– Als kind heeft niemand mijn allergie gediagnosticeerd of een behandeling gestart, wat tot ernstige gezondheidsproblemen heeft geleid. Onbehandelde of verkeerd behandelde allergieën kunnen leiden tot astma – een ziekte die ik niemand toewens. Daarom ben ik voor mijn kinderen op zoek naar specialisten die over moderne kennis beschikken en hun klachten niet bagatelliseren, aldus Małgorzata Sosnowska.

Helaas worden momenteel slechts een beperkt aantal patiënten met een inhalatieallergie vergoed. Kinderen van 5 tot 12 jaar mogen alleen gratis injecteerbare preparaten gebruiken, terwijl effectieve en comfortabele sublinguale therapie volledig in rekening wordt gebracht.

Deskundigen adviseren om de vergoeding uit te breiden naar sublinguale therapie voor kinderen vanaf 5 jaar. De mogelijkheid om de behandeling thuis uit te voeren, vermindert niet alleen de stress bij de jongste patiëntjes, maar ontlast ook de ouders, terwijl de effectiviteit en veiligheid van de therapie gewaarborgd blijven.

– Subcutane therapie wordt vergoed, maar zelfs als we een arts zouden vinden die dit niet ver van onze woonplaats zou willen doen, is er nog steeds sprake van frequente doktersbezoeken, wat natuurlijk niet alleen de afwezigheid van mijn zoon op school zou betekenen, maar ook mijn vrije tijd op het werk. Bovendien zijn injecties erg stressvol voor mijn zoon. Na eerdere zware medische ervaringen is elke prik voor hem een ​​bron van grote angst. De specialisten die ik op afstand raadpleeg, raden sublinguale immunotherapie aan – het is handiger, minder invasief en kan thuis worden toegediend. Helaas is restitutie niet mogelijk. De kosten zouden een enorme last zijn voor ons huishoudbudget, zegt Ewelina Świonder zonder haar zorgen te verbergen.

Er zijn momenteel twee vormen van sublinguale immunotherapie op de markt: tabletten en druppeloplossingen. Voor de allerkleinsten is oplossingstherapie extra aan te raden vanwege de mogelijkheid om de dosis aan te passen, het gebruiksgemak en de hoge veiligheid.

– De oplossingsvorm wordt gebruikt door een specifiek aantal applicaties nauwkeurig onder de tong te doseren. Sommige patiënten, vooral kleine kinderen of personen met bijzonder gevoelig mondslijmvlies, verdragen deze oplossing beter dan sublinguale tabletten en vinden de toediening in deze vorm comfortabeler. "Voor mij als behandelaar is het ook belangrijk dat deze vorm een ​​geleidelijke verhoging van de dosis mogelijk maakt, waardoor ik meer controle heb over de aanpassing van mijn lichaam aan de therapie", aldus dr. Witold Bartosiewicz, MD.

Door de vergoeding van immunotherapie uit te breiden, kunnen we niet alleen inhalatieallergieën bij kinderen effectiever behandelen, maar vooral ook het aantal nieuwe gevallen van astma in de toekomst terugdringen. Dat levert voordelen op voor zowel de patiënten als de gezondheidszorg. Immunotherapie is een investering in de gezondheid en toekomst van uw kind. Hoe eerder u ermee begint, hoe groter de kans dat u de voortgang van de ziekte kunt stoppen voordat deze gevaarlijker wordt.

1. https://www.euforea.eu/aria/

Auteur: Aniela Masna