Zo voeren Minsk en Moskou een informatieoorlog in Polen. Een rapport van het Instituut voor Politiek Denken.

Het kanaal "Warsaw Mermaid" op Telegram is een instrument in de informatieoorlog die Moskou en Minsk voeren tegen Polen, aldus een rapport van het Instituut voor Politiek Denken. "Het propagandanarratief legt sterk de nadruk op anti-Oekraïense thema's", vertelde Katarzyna Kwiatkowska-Moskalewicz, de auteur van het rapport, aan PAP.

Het rapport "Warschau, de nieuwe 'moeder van Russische bolwerken'?", gepubliceerd door het Gabriel Narutowicz Instituut voor Politieke Gedachte, analyseert de Russische activiteiten op Telegram die gericht zijn aan Russisch sprekende inwoners van Polen.

Uit analyse blijkt dat het Telegram-kanaal "Warsaw Mermaid" een belangrijk desinformatiemiddel is dat erop gericht is Polen te destabiliseren. Onderzoek toont aan dat de boodschap, die voornamelijk gericht is op in Polen wonende Oekraïners, Wit-Russen en Russen, deel uitmaakt van een bredere strategie om het vertrouwen in de Poolse staatsinstellingen te ondermijnen. Het rapport geeft aan dat het belangrijkste centrum van deze activiteit zich in Minsk bevindt, met als doel verhalen te creëren die de stabiliteit van Polen ondermijnen.

Het propagandaverhaal legde sterk de nadruk op anti-Oekraïense thema's. De zender trok de bijdrage van Oekraïners aan de Poolse economie in twijfel en beweerde dat ze goedkope arbeidskrachten waren die banen van Polen afpakten. Oekraïners werden afgeschilderd als ongenode gasten die misbruik maakten van Poolse uitkeringen en een bron van criminaliteit vormden.

"Minsk beschikt over de technische middelen om propagandacampagnes uit te voeren. Het heeft ook sterke banden met China, van waaruit het de technologieën kan verwerven die nodig zijn om dergelijke activiteiten uit te voeren", legde Dr. Katarzyna Kwiatkowska-Moskalewicz, de auteur van het rapport, uit in een interview met PAP. Ze voegde eraan toe dat Wit-Rusland ook een land is dat zogenaamde IT-specialisten opleidt – specialisten die klaar zijn om dit soort activiteiten uit te voeren.

Het rapport geeft aan dat de betrokkenen bij de operatie "Warsaw Mermaid" gebruikmaken van "politieke technologieën" of psychologische beïnvloedingstechnieken. Deze maken deel uit van de hybride oorlogsvoering die Moskou en Minsk voeren tegen landen als Polen en Litouwen. Deze methoden, die hun oorsprong vinden in de post-Sovjetperiode, zijn bedoeld om de indruk te wekken van staatsinstabiliteit, de zwakte van de democratie en de Europese instellingen, en het vertrouwen in de politieke en juridische orde te ondermijnen.

Volgens Kwiatkowska-Moskalewicz is het zeer waarschijnlijk dat Moskou grote mediabedrijven zoals Sputnik controleert, terwijl Minsk kleinere kanalen beheert, zoals het kanaal dat ze in haar rapport onderzocht en beschreef. "Polen is een goed onderzocht gebied voor Wit-Rusland, wat het makkelijker maakt om boodschappen te lokaliseren. Ondertussen bekijkt Moskou Polen door de bril van andere, grotere spelers – zoals Berlijn, Parijs en Washington."

De propaganda-inspanningen waren bijzonder intens tijdens de presidentscampagne. Het belangrijkste doelwit van het vijandige verhaal was Rafał Trzaskowski, die werd afgeschilderd als een kandidaat die afhankelijk was van de "Europese Unie en LHBT" en die Duitse belangen nastreefde. Deze berichten trokken de Poolse soevereiniteit en de paraatheid voor militaire verdediging in twijfel. De enige kandidaat die in een positief daglicht werd gesteld, was Sławomir Mentzen van de Confederatie, wiens meningen over politieke en militaire zaken regelmatig op de zender werden geciteerd.

Ook drastischer maatregelen werden ingezet in het kader van deze campagne. Het rapport maakte melding van een valse brief, naar verluidt verzonden door de stichting "Oekraïens Huis", waarin werd opgeroepen tot demonstraties ter ondersteuning van Rafał Trzaskowski. De inhoud van de brieven – die Russisch-achtige en transliteratiefouten bevatten – doet vermoeden dat ze in het Russisch zijn geschreven en vervolgens vertaald.

Een ander voorbeeld was een nepopname waarin Sviatlana Tsikhanouskaya, een Wit-Russische oppositieleider, naar verluidt haar steun uitsprak voor Trzaskowski. Volgens het rapport was het doel van de video om negatieve reacties van kiezers op te roepen ten aanzien van de kandidaat die Tsikhanouskaya naar verluidt steunde.

– Het gaat hier niet om het daadwerkelijk beïnvloeden van de verkiezingsuitslag, maar alleen om het gebruiken van de gebeurtenis, waarin de Russisch sprekende bevolking in Polen ook zeer geïnteresseerd is, ook al heeft het grootste deel van hen geen stemrecht, om Polen af te schilderen als een ‘vazal van het Westen’ – Kwiatkowska-Moskalewicz rechtvaardigde de intensivering van deze activiteiten.

"De Zeemeermin van Warschau" verspreidde ook anti-Europese en anti-Amerikaanse boodschappen. De Europese Unie werd afgeschilderd als een macht die de Poolse staatsvorm vernietigde. Er werd beweerd dat de Unie haar soevereiniteit aan Brussel verloor en dat Europese defensieplannen de financiële lasten van Polen zouden verhogen en tegelijkertijd de controle over de strijdkrachten zouden verminderen.

Anti-Amerikaanse thema's waren erop gericht de VS af te schilderen als een supermacht die Polen uitbuit als een volgzame satelliet en een afzetmarkt voor wapenproductie. De Amerikaanse ambassade, die waarschuwde tegen illegale migratie, werd bekritiseerd vanwege haar cynisme en verwees naar de vermeende intolerantie van Amerika ten opzichte van de problemen van haar bondgenoten.

De makers van het kanaal gebruiken ook historische kwesties, met name het bloedbad van Wolhynië, als middel om conflicten aan te wakkeren. Ze maken actief gebruik van de zoektocht, opgraving en herdenking van Poolse slachtoffers, en spelen in op de verwachtingen van Oekraïners ten aanzien van de herdenking van UPA-gerelateerde locaties in Polen.

Volgens de auteur van het rapport zullen de beschreven activiteiten van de Wit-Russische en Russische propagandacentra steeds intensiever worden en zal het uiterst moeilijk zijn hier effectief tegen op te treden.

"Technologische oorlogsvoering richt zich op windmolens. Er zijn pogingen gedaan om grote spelers zoals Spoetnik te bestrijden door ze te blokkeren op EU- en internationaal niveau, maar dit heeft geen noemenswaardig resultaat opgeleverd. Tegenwoordig heeft iedereen toegang tot een VPN", merkte de PAP-bron op.

Zij betoogde dat de staat de belangrijkste rol te vervullen heeft, op verschillende niveaus – centrale en lokale overheden, maar ook via niet-gouvernementele organisaties. De staat moet zijn positieve kanten laten zien aan de nieuwe inwoners van Polen – hen integreren, zijn Europese identiteit tonen, die hen niet uitsluit.

"En natuurlijk om het groeiende sentiment tegen te gaan, met name het anti-Oekraïense sentiment. Anti-Oekraïense sentiment is een verzamelnaam voor alle Wit-Russische, Oekraïense en Russisch sprekende mensen. We moeten laten zien dat de Poolse staat en de Poolse samenleving sterk en zelfverzekerd genoeg zijn om ervoor te zorgen dat de aanwezigheid van deze mensen geen angst inboezemt en ons juist kan verrijken," voegde ze eraan toe.

Zoals ze benadrukte, hebben historische geschillen, die niet aan specialisten worden overgelaten maar in de journalistieke en politieke arena worden uitgebuit, weerklank. "Dit is voer voor Russisch-Wit-Russische propaganda, die op verschillende manieren wordt ingezet, zowel tegen de Poolse meerderheid als tegen de oosters sprekende minderheid", waarschuwde Katarzyna Kwiatkowska-Moskalewicz. (PAP)

Dec/ bst/ mhr/