Prins Harry 'kapot': 'Zijn levenswerk'

In maart 2025 kondigde prins Harry aan dat hij en prins Seeiso van Lesotho tot nader order zouden aftreden als beschermheren van Sentebale, de Zuid-Afrikaanse non-profitorganisatie die ze in 2006 mede hadden opgericht. Hun plotselinge vertrek hield verband met het aftreden van de raad van bestuur van Sentebale nadat de voorzitter, Dr. Sophie Chandauka, die de functie sinds juli 2023 bekleedde, naar verluidt weigerde af te treden.

De CEO van Sentebale beweerde dat haar werd gevraagd af te treden nadat ze "problemen van wanbeheer, slecht leiderschap, machtsmisbruik, pesten, misbruik, intimidatie en vrouwenhaat aan de kaak had gesteld." Volgens het tijdschrift People bracht Dr. Chandauka de organisatie in financiële problemen en zou ze verantwoordelijk zijn geweest voor de teloorgang van de Sentebale Polo Cup.

Het Sentebale-schandaal. Waar gaat het over?

Dit evenement, een belangrijke bron van fondsenwerving voor de organisatie, zou in 2024 worden geannuleerd vanwege een conflict tussen de voorzitter en de belangrijkste weldoener. Dr. Chandauka zou ook meer dan $ 600.000 hebben uitgegeven aan externe consultants zonder goedkeuring van het bestuur. Na een nieuwe mislukte fondsenwerving verzocht het bestuur in februari 2025 formeel om het aftreden van Sentebale.

Dr. Chandauka zou hebben geweigerd en een motie hebben ingediend om de stemming ongeldig te verklaren. Het bestuur nam daarop ontslag. De prinsen kozen de kant van het bestuur. Sentebale, de voorzitter, zou de organisatie ook hebben aangeklaagd om haar functie te behouden. De hertog van Sussex uitte zijn zorgen bij de Charities Commission for England and Wales en vroeg om een verklaring voor de situatie.

Dr. Sophie Chandauka wilde Meghan Markle niet verdedigen

Dr. Chandauka verklaarde dat haar conflict met Prins Harry begon toen ze weigerde zijn vrouw, Meghan Markle, publiekelijk te verdedigen bij een incident in april 2024. Tijdens een fotoshoot tijdens het liefdadigheidsevenement Royal Salute Polo Challenge dook er een video op waarin de hertogin van Sussex Chief Sentebale gebaarde om naast haar te komen staan in plaats van naast haar man. Dit leidde tot geruchten over spanningen tussen de vrouwen.

Prins Harry wilde dat Dr. Chandauka zich over de kwestie uitsprak, maar ze weigerde. De Charities Commission for England and Wales startte in april 2025 een onderzoek naar Sentebale en concludeerde vier maanden later dat er geen bewijs was gevonden voor de beschuldigingen van Dr. Chandauka. Ook werd er geen wangedrag van Prins Harry of Dr. Chandauka vastgesteld. Wel bekritiseerde de commissie de partijen voor het publiekelijk uitspelen van hun interne geschil.

De Commissie heeft haar onderzoek afgerond

Een gebrek aan duidelijkheid over functiebeschrijvingen en intern beleid werd aangewezen als een belangrijke reden voor de zwakke punten in het bestuur van de liefdadigheidsinstelling. Sentebale merkte echter op dat "de commissie geen individuele beschuldigingen heeft onderzocht en daarom geen bevindingen heeft gerapporteerd met betrekking tot individuen, waaronder de hertog van Sussex." Voormalige bestuursleden van Sentebale gaven aan "ontmoedigd" te zijn door de bevindingen van het onderzoek en "zeer bezorgd te zijn over de toekomst van de liefdadigheidsinstelling."

Het huidige bestuur heeft de aanbevelingen van de commissie overgenomen om de manier waarop interne geschillen worden opgelost en organisatorische rollen worden gedefinieerd, te verbeteren. Een woordvoerder van prins Harry benadrukte in een verklaring dat, hoewel de bevindingen van de commissie niet verrassend waren, het rapport "verontrustend onvolledig" is met betrekking tot de vermeende acties van Dr. Chandauka. Volgens People waren de prinsen "verbijsterd door wat in feite een vijandige overname door Dr. Chandauka was."

Prins Harry en prins Seeiso van Lesotho hebben geen intentie om terug te keren

Ze merkten op dat het hun "levenswerk" was. De hertog van Sussex geloofde dat de organisatie een voortzetting was van prinses Diana's inspanningen om mensen met aids te helpen. De prins van Lesotho richtte Sentebale op zijn beurt op ter ere van zijn moeder, koningin Mamohato. Beiden zien geen mogelijkheid om terug te keren naar de organisatie zolang Dr. Chandauka aan het roer blijft. Voormalige bestuursleden vonden het ook schandalig dat Sentebale's hoofd verwees naar de overleden moeders van de prinsen.

Lees ook: Harry en Meghan nemen afscheid van Netflix. Hun contract was astronomisch. Lees ook: Zal koning Charles III aftreden? Veel hangt af van hertogin Kate.