Orlen verzekert zich van 1,7 miljard PLN voor waterstofprojecten uit EU-herstelfondsen

De Poolse staatsenergiegigant Orlen heeft meer dan 1,7 miljard zloty (€400 miljoen) aan subsidies uit het herstelfonds van de Europese Unie na de pandemie ontvangen om zijn waterstofenergieprojecten uit te breiden.

Het bedrijf zegt dat de financiering het in staat zal stellen om schone waterstofbrandstof te produceren en de benodigde infrastructuur te ontwikkelen om het gebruik ervan in heel Centraal-Europa te ondersteunen. Waterstof wordt gezien als een essentiële brandstof voor het verminderen van de CO2-uitstoot in sectoren zoals transport en industrie.

Waterstof speelt een belangrijke rol in Orlen's langetermijnplan om af te stappen van fossiele brandstoffen. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2035 over voldoende faciliteiten te beschikken om 0,9 gigawatt aan brandstof te produceren, waarvan het grootste deel in Polen moet zijn gevestigd.

De EU-fondsen zullen twee grote projecten ondersteunen – Green H2 en Hydrogen Eagle – die gericht zijn op het creëren van waterstof uit hernieuwbare bronnen en uit gemeentelijk afval.

"De bijna 2 miljard zloty die is veiliggesteld... zullen de vooruitgang in het waterstofsegment versnellen", aldus Ireneusz Fąfara, CEO van Orlen, in een verklaring van het bedrijf . Hij voegde eraan toe dat de fondsen het bedrijf in staat zullen stellen "de infrastructuur voor waterstofproductie efficiënter uit te breiden en op te schalen" en de binnenlandse en Europese leveringsnetwerken te versterken.

De fondsen ondersteunen ook "de vooruitgang van deze toekomstgerichte technologie, die een van de belangrijkste wegen naar koolstofvrijmaking vertegenwoordigt", zei hij.

Als onderdeel van Green H2 bouwt Orlen een fabriek in Gdansk die een elektrolyser van 100 megawatt, aangedreven door hernieuwbare energie, zal gebruiken om waterstof te produceren voor de raffinage. Het bedrijf werkt ook samen met het Noorse bedrijf Hystar, dat zeer efficiënte elektrolysers produceert, om de bredere uitrol van waterstof te ondersteunen.

Het Hydrogen Eagle-project, dat in 2022 werd gelanceerd , omvat plannen om negen 'waterstofhubs' te bouwen voor de productie en distributie van de brandstof in Polen, Tsjechië en Slowakije.

Deze hubs worden van stroom voorzien door hernieuwbare bronnen, zoals zonne- en windparken, en zullen op sommige locaties gemeentelijk afval omzetten in waterstof.

Orlen ontwikkelt ook een netwerk van waterstoftankstations voor bussen, vrachtwagens en personenauto's. Het bedrijf opende in juni vorig jaar zijn eerste openbare waterstofstation in Poznań en in december een tweede in Katowice.

Tegen het einde van dit decennium wil Orlen 111 waterstoftankstations operationeel hebben in Polen (57), Tsjechië (28) en Slowakije (26), waarmee het de regionale leider wordt op het gebied van waterstofinfrastructuur.

Volgens de nieuwswebsite Biznes Alert is het bedrijf van plan om de komende jaren minimaal € 150 miljoen te investeren in de bouw van faciliteiten voor de productie en distributie van waterstof die geschikt is voor gebruik in voertuigen.

Waterstof wordt beschouwd als cruciaal voor de groene transitie omdat het een schone, flexibele en schaalbare oplossing biedt voor het verminderen van de CO2-uitstoot in sectoren die moeilijk te decarboniseren zijn met alleen elektriciteit. Denk hierbij aan de zware industrie, langeafstandstransport en hogetemperatuurverwarming in de maakindustrie.

De subsidie ​​voor de waterstofprojecten van Orlen is afkomstig uit het Poolse nationale plan voor herstel en veerkracht – het aandeel van het land in een EU-breed programma dat is ontworpen om lidstaten te helpen economisch te herstellen van de Covid-19-pandemie.

De toegang van Polen tot het fonds werd aanvankelijk geblokkeerd vanwege zorgen in Brussel over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht onder de vorige nationaal-conservatieve regering van Recht en Rechtvaardigheid (PiS). De fondsen werden vorig jaar vrijgegeven nadat een nieuwe, meer pro-EU-coalitie onder leiding van Donald Tusk aantrad.

Een van de belangrijkste doelstellingen van de EU-herstelfondsen is het ondersteunen van de groene transitie. Elk land moet daarbij minimaal 37% van zijn toewijzing besteden aan klimaatgerelateerde projecten.

In Polen ontving PGE Polska Grupa Energetyczna in maart meer dan 12 miljard PLN aan leningen voor de modernisering van haar elektriciteitsnetwerken, terwijl de nationale netbeheerder in mei 1,3 miljard PLN ontving voor zeven elektriciteitstransmissieprojecten. Naar verwachting zal er ook ongeveer 40 miljard PLN beschikbaar zijn als groene transitieleningen voor steden.

Warschau is tot nu toe de grootste ontvanger geweest , met in totaal 400 miljoen zloty. De stad is van plan het geld te gebruiken om groene ruimtes uit te breiden, delen van het stadscentrum voetgangersvriendelijk te maken en meer dan 70.000 straatlantaarns te vervangen door energiezuinige exemplaren.

Het ministerie van Klimaat meldde gisteren dat het tot nu toe 260 contracten heeft ondertekend ter waarde van bijna 60 miljard zloty in het kader van het Nationale Herstel- en Veerkrachtplan. Hiermee worden projecten gefinancierd zoals de verbetering van het elektriciteitsnet, hernieuwbare energie, gebouwisolatie, emissievrije bussen en subsidies voor elektrische voertuigen.

Hoofdafbeelding: Orlen / persmateriaal