Nieuw ontdekte skeletten uit de 10e eeuw behoren mogelijk toe aan krijgers die de eerste heerser van Polen dienden

De ontdekking van een begraafplaats uit de 10e eeuw met ongeveer 20 skeletten heeft geleid tot vermoedens dat de hier begraven soldaten waren die dienden bij de eerste heerser van het land, Mieszko I.

De begraafplaats werd eerder dit jaar ontdekt in het dorp Borkowo, nabij de stad Inowrocław in Centraal-Polen, tijdens werkzaamheden aan een gasleiding door energiebedrijf Polska Spółka Gazownictwa. De vondst werd gemeld bij de provinciale dienst voor monumentenzorg, die een team archeologen op pad stuurde om onderzoek te doen.

"Dit is een fenomenale ontdekking", vertelde Piotr Alagierski, die het archeologische werk leidde, aan de krant Gazeta Wyborcza . Als de voorlopige resultaten worden bevestigd, zou dit de eerste massabegraafplaats uit deze periode zijn die in Polen is gevonden en "uniek in Europa", voegde hij eraan toe.

"Massagraven uit deze periode bestaan ​​vrijwel niet. Meestal vinden we individuele resten... Hier hebben we een compleet tafereel", aldus de archeoloog.

Bovendien "is het in de archeologie zeer zeldzaam om de luxe te hebben een begraafplaats te verbinden met de plek waar de mensen die er begraven liggen, leefden", voegde hij eraan toe. "Hier weten we niet alleen dat er een bolwerk in de buurt is, maar de vondsten van de begraafplaats bevestigen ook dat de overledenen onmiskenbaar verbonden waren met deze nederzetting."

Uit eerder archeologisch onderzoek en luchtfoto's is gebleken dat er in de buurt een cirkelvormig bolwerk lag dat in gebruik was in de 9e en 10e eeuw.

Op de nieuw ontdekte begraafplaats zijn de resten van ongeveer twintig mensen gevonden, die dateren uit de 10e eeuw. Alagierski merkt op dat dit de tijd was waarin het christendom in Polen werd geïntroduceerd en dat de graven tekenen vertonen van christelijke gebruiken die zich vermengden met oude heidense tradities.

"Het is een keerpunt, een complete culturele verschuiving", zei Alagierski. "Er bestond al een geloof dat de lichamen van de overledenen niet verbrand mochten worden, dat ze bij een begrafenis in een graf moesten worden gelegd, maar de heidense neiging om wapens, geschenken en sieraden bij het lichaam te leggen, bleef bestaan."

Gazeta Wyborcza speculeert ook of de mannen die op deze plek begraven liggen, afkomstig zouden kunnen zijn uit een van de krijgsafdelingen (hierboven afgebeeld in een artistieke impressie) die in dienst waren van Mieszko I.

Ze werden beschreven door de beroemde reiziger Ibrahim ibn Yaqub uit de 10e eeuw. Zijn werk bevatte de eerste betrouwbare beschrijving van de Poolse staat, gesticht door Mieszko I , die hertog van Polen was van 960 tot aan zijn dood in 992.

Aragielski merkt op dat, terwijl de vrouwelijke skeletten die op de begraafplaats zijn gevonden gemiddeld groot zijn voor die periode, de mannelijke veel langer en beter gebouwd zijn dan gemiddeld. Eén skelet werd begraven met pijlpunten, andere met strijdbijlen, terwijl de botten van één skelet tekenen vertoonden die kenmerkend waren voor extreem regelmatig paardrijden.

De aanwezigheid van sieraden van zilver en geïmporteerde stenen geeft ook aan dat "dit geen doorsnee gemeenschap was", zegt Alagierski, en voegt eraan toe dat "de gehele krijgerselite van die tijd op een zeer hoog niveau leefde".

Hoofdafbeelding: SebbeKg/Wikimedia Commons (onder CC BY-SA 4.0 )