Klimaatactivisten veroordeeld in Polen voor het verstoren van een concert van de National Philharmonic

Een rechtbank in Warschau heeft de veroordeling van twee klimaatactivisten bekrachtigd die een concert bij het Nationaal Filharmonisch Orkest verstoorden. Er werd geoordeeld dat hun handelingen de grenzen van de rechtmatige vrije meningsuiting overschreden, ook al waren ze ingegeven door belangrijke motieven. Ze schenden namelijk de rechten van anderen.

Het bewuste incident vond plaats op 3 maart 2024 tijdens een optreden in de concertzaal, de thuisbasis van het Nationaal Filharmonisch Orkest van Warschau.

De twee activisten van de klimaatbeweging Last Generation kwamen het podium op en riepen: "Dit is een alarm. Onze wereld staat in brand. Wij zijn de laatste generatie die de klimaatcatastrofe kan stoppen. Wij eisen radicale investeringen in het openbaar vervoer."

Het incident duurde slechts een minuut, waarna de vrouwen van het podium werden verwijderd. Het orkest speelde de hele voorstelling door. De activisten werden later aangeklaagd voor het verstoren van de openbare orde.

In december bevond de districtsrechtbank van Warschau hen schuldig en noemde hun daden “verwerpelijk in het licht van maatschappelijke beoordelingen en geaccepteerde normen”. Ze kregen een taakstraf van 20 uur onbetaald opgelegd.

De verdachten gingen in beroep tegen de uitspraak. Ze voerden aan dat het protest vreedzaam was verlopen, dat het publiek geen schade had geleden en dat de straf onevenredig was. Hun advocaat, Jarosław Jagura, vertelde de rechtbank dat de vrouwen hun grondwettelijke recht om te protesteren hadden uitgeoefend en het concert niet hadden verstoord.

"Vrijheid van meningsuiting is fundamenteel en van vitaal belang voor de burgermaatschappij", zei hij tijdens de hoorzitting, geciteerd door het Poolse persbureau (PAP). Een van de activisten zou tegen de rechtbank hebben gezegd dat ze voor de National Philharmonic hadden gekozen om ‘taboes te doorbreken’ en het publiek te bereiken op manieren die met reguliere protesten niet mogelijk zijn.

Donderdag deze week werd hun beroep echter afgewezen. "Het recht op vrijheid van meningsuiting, expressie en vreedzame vergadering is geen absoluut recht", aldus rechter Małgorzata Rutkiewicz-Rząsa. “Ze zijn onderhevig aan beperkingen wanneer ze in conflict komen met andere rechten en vrijheden.”

Zij erkende dat de motivatie van de verdachten van maatschappelijk belang was, maar benadrukte dat ‘het doel de middelen niet heiligt’ en ‘de wijze waarop de vrijheid werd uitgeoefend de toegestane grenzen overschreed en inbreuk maakte op andere rechten en vrijheden.’

"Als we dit soort gedrag zouden concluderen, zouden we zeggen dat in vrijwel elke ruimte iedereen met welke boodschap dan ook de werking van een instelling zou kunnen verstoren", voegde de rechter toe.

Last Generation is een klimaatbeweging die actief is in verschillende Europese landen. De groep staat bekend om het organiseren van verstorende protesten, waaronder wegblokkades, het verstoren van openbare evenementen en vandalisme gericht op symbolische locaties.

In december veroordeelde de Poolse premier Donald Tusk de langdurige campagne van de groep om wegen te blokkeren tijdens de spitsuren en beloofde hij “beslissende” actie te ondernemen tegen de protesten.

Deze maand begon ook het proces tegen twee andere activisten van de Laatste Generatie, die een beeld van de zeemeermin van Warschau – een symbool van de stad – bespoten met afwasbare verf gemaakt van stijfsel en voedingskleurstof. Vorige maand vernielde en bezette de groep een monument in Warschau ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de vliegramp van Smolensk.

In 2022, toen hij nog in de oppositie zat, gaf Tusk toe dat zijn generatie het klimaat verkeerd aanpakte en beloofde hij actie te ondernemen om de uitstoot te verminderen. Toen een klimaatactivist zijn toespraak onderbrak, zei hij tegen de beveiliging dat ze haar niet moesten verwijderen en nodigde haar uit om in het midden van het podium te komen staan.

Sinds zijn regering in december 2023 aan de macht kwam, is ze er echter grotendeels niet in geslaagd de beloofde versnelling van de reductie van steenkool, vorig jaar nog goed voor bijna 57% van de elektriciteit in Polen, door te voeren .

Uit een onderzoek uit 2022 bleek dat Polen het minst groene land van de Europese Unie is. Uit onderzoek van vorig jaar blijkt dat het percentage mensen in Polen dat bereid is veranderingen en offers te brengen in hun eigen leven om klimaatverandering tegen te gaan, is gedaald van 13% in 2022 tot slechts 5% in 2024.

Hoofdafbeelding: Last Generation / Facebook.com