Israël valt kerncentrale Arak aan, Iran reageert met ziekenhuisaanval. Ogen gericht op Donald Trump.

Het Israëlische leger meldde dat het vannacht een kernreactor in de Iraanse stad Arak had aangevallen, waaronder een gedeeltelijk gebouwde reactor die gebruikmaakt van zwaar water, een verbinding waarin waterstofatomen zijn vervangen door de waterstofisotoop deuterium. Zwaarwaterreactoren kunnen plutonium produceren, dat, net als verrijkt uranium, kan worden gebruikt om de kern van een atoombom te maken.

Iraanse media meldden dat twee raketten het gebied rond de centrale hadden getroffen. Mensen werden geëvacueerd en er waren geen meldingen van een radioactieve dreiging, aldus Iran.

Volgens het Israëlische leger is er ook een aanval uitgevoerd op een faciliteit in de buurt van Natanz. Volgens de Israëlische inlichtingendienst bevinden zich daar onderdelen en gespecialiseerde apparatuur die nodig zijn voor de ontwikkeling van kernwapens.

Een Israëlische militair verklaarde dat donderdagochtend verschillende Iraanse raketten woonwijken in Israël hebben getroffen, waaronder een ziekenhuis in Beërsjeba in het zuiden van het land. De directeur van het ziekenhuis, Shlomi Kodesh, voegde eraan toe dat alle patiënten en het personeel zich ten tijde van de aanval in schuilplaatsen bevonden, maar dat verschillende mensen lichtgewond raakten, voornamelijk door de explosiegolf.

Volgens de Revolutionaire Garde van Iran was het doelwit een Israëlisch militair en inlichtingenhoofdkwartier in de buurt van het ziekenhuis.

Ook in de lucht boven Tel Aviv waren sporen van raketten en pogingen om ze te onderscheppen zichtbaar. Israëlische media meldden directe treffers in Tel Aviv zelf en in de nabijgelegen steden Holon en Ramat Gan.

Angst voor destabilisatie in het Midden-Oosten en de raadselachtige reacties van Donald Trump

Een week van Israëlische lucht- en raketaanvallen op Iran heeft belangrijke leden van de Iraanse militaire leiding vernietigd, de nucleaire capaciteiten van het land lamgelegd en honderden mensen het leven gekost, aldus Reuters. Iraanse vergeldingsacties hebben bovendien minstens 24 burgers in Israël het leven gekost. Het conflict tussen Israël en Iran, zo stelt het persbureau, vergroot de angst voor betrokkenheid van wereldmachten en verdere destabilisatie van het Midden-Oosten.

De Amerikaanse president Donald Trump weigerde, in een gesprek met verslaggevers buiten het Witte Huis, te zeggen of hij al besloten had zich aan te sluiten bij de Israëlische luchtaanvallen . "Misschien doe ik het wel. Misschien doe ik het niet. Ik bedoel, niemand weet wat ik van plan ben," antwoordde hij.

Hij voegde er later aan toe dat Iraanse functionarissen naar Washington wilden komen voor een ontmoeting, maar dat het "een beetje te laat" was voor dergelijke gesprekken. Trump had eerder al gesuggereerd dat de Verenigde Staten zich bij het conflict zouden kunnen aansluiten.

De Iraanse leider ayatollah Ali Khamenei veroordeelde in een toespraak op de staatstelevisie voor het eerst sinds vrijdag Trumps eerdere oproep aan Iran tot overgave. "Elke Amerikaanse militaire interventie zal ongetwijfeld onherstelbare schade met zich meebrengen", zei hij. "De Iraanse natie zal zich niet overgeven", voegde hij eraan toe.

Iran ontkent dat het kernwapens wil en zegt dat het programma uitsluitend vreedzame doeleinden dient. Maar het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) meldde vorige week dat Teheran voor het eerst in twintig jaar zijn verplichtingen niet is nagekomen.