Een winter vol sneeuw en vorst? Meteorologen weten het al

Hoewel de winter nog enkele maanden op zich laat wachten, analyseren meteorologen al de weersvoorspellingen voor december tot en met februari. Volgens Severe Weather Europe zouden twee belangrijke factoren de grootste impact op het weer in deze periode kunnen hebben: de La Niña-anomalie in de Stille Oceaan en de verwachte verzwakking van de poolwervel.

Het gelijktijdig optreden van deze verschijnselen kan het risico op een grote instroom van koude uit het Noordpoolgebied naar niet alleen Europa, maar ook naar Azië en Noord-Amerika vergroten.

Rusteloze zomer, stabiele winter?

Na een turbulente zomer met snelle wisselingen van warm naar koud, en van droogte naar stortbuien met kans op overstromingen, belooft het einde van het jaar wat rustiger te worden. Volgens de seizoensverwachting van het Instituut voor Meteorologie en Waterbeheer zullen de temperaturen naar verwachting stabiliseren, hoewel we nog steeds periodes van droog en nat weer zullen meemaken.

Er wordt voorspeld dat zich in de winter een zwakke La Niña-anomalie in de tropische Stille Oceaan zal ontwikkelen. Dit fenomeen, net als zijn tegenhanger, El Niño, is gekoppeld aan de temperatuur van de oceaan. Tijdens El Niño is het water in de oostelijke Stille Oceaan warmer dan normaal. Dit bevordert op zijn beurt de opwarming van de aarde.

La Niña betekent daarentegen kouder water, wat ook invloed heeft op het weer over de hele wereld.

Twee fenomenen bundelen hun krachten

Historische gegevens tonen aan dat La Niña in de winter vaak leidt tot strenge vorst in Canada en het noorden van de VS, evenals tot droogte en hoge temperaturen boven de Golf van Mexico. In Europa zijn deze verbanden minder duidelijk, maar analyses van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op de Middellange Termijn (ECMWF) geven aan dat in jaren met La Niña hogedrukgebieden de Atlantische Oceaan vaker domineerden in de late herfst en vroege winter, terwijl lagedrukgebieden Rusland domineerden, wat de neerwaartse stroming van koude lucht bevorderde.

De tweede belangrijke factor is de polaire vortex – een wijdverspreide stratosferische lagedruk die koude luchtmassa's tijdens de winter boven het Noordpoolgebied kan vasthouden of ze verder naar het zuiden kan laten trekken. Een sterke polaire vortex, zoals in de winter van 2019/20, bevordert warme winters in Europa. Een zwakkere polaire vortex daarentegen vergemakkelijkt de verplaatsing van vorst naar lagere breedtegraden.

Volgens Severe Weather Europe zal de poolwerveling in het komende seizoen zwakker zijn dan gemiddeld over de afgelopen drie decennia. In combinatie met La Niña betekent dit een grotere kans op koude lucht die vanuit het noorden binnenstroomt, en daardoor vaker sneeuwval en temperaturen onder het vriespunt dan de afgelopen jaren.

Deskundigen voorspellen dat met name in januari de temperaturen weer normaal zullen zijn, maar dat er vaker koude periodes zullen voorkomen.

Lees ook: "Verpest je herfst niet." Waar moet je nu aan denken om infecties na de feestdagen te voorkomen? Lees ook: De zomer loopt ten einde. Deskundige wijst op vogelgedrag.