Canicula in het keizerlijk-koninklijke Przemyśl

Deze visie lijkt echter te oppervlakkig. De op twee na grootste stad van Galicië (na Lviv en Krakau) bruiste van het garnizoensleven, dat echter niet zonder zijn eigen charmes was. In 1910 telde de stad meer dan 46.000 inwoners en telde het keizerlijk-koninklijke garnizoen ongeveer 8.000 man. Deze verhoudingen betekenden dat het leger een aanzienlijke invloed had op het leven in de stad. Naast de militaire eenheden deden ook technologische innovaties hun intrede in de stad: de telefoon, de telegraaf, elektriciteit, militaire ballonnen en waterleidingbedrijven. Tegelijkertijd ontstonden ook de schandelijke praktijken van prostitutie en geslachtsziekten. Laten we de canicule van meer dan 120 jaar geleden eens nader bekijken.

Kanikuła – een tijd zonder klassen – begon echt met de zomerzonnewende in juni. Onder de Slaven werd het gevierd als Sobótka, Koepala-nacht, of Midzomeravond. Het keizerlijk-koninklijke Przemyśl was daarop geen uitzondering. De stad vierde het onder de naam "Przemyślkransen". Naast het volkskarakter appelleerde de feestdag ook aan patriottische gevoelens. De Przemyśl-pers noemde het zelfs een "nationale viering" ("San" vanaf 1880), georganiseerd met publieke bijdragen. "Przemyślkransen" werden door enkele duizenden inwoners bijgewoond. Enkele honderden zitplaatsen werden op de rechteroever van de San neergezet voor vooraanstaande gasten, en het evenement begon 's avonds met mortiervuur. Daarna werden bloemenkransen en een groot aantal brandende kransen te water gelaten. Jongemannen in boten en sloepen probeerden de bloemenkransen terug te halen. Tegelijkertijd werden aan beide oevers van de rivier teerbrandstapels aangestoken en vuurwerk afgestoken. Terwijl de boten en galeien de brug naderden, speelde het orkest het lied "Polen is nog niet verloren". De festiviteiten eindigden meestal na 22.00 uur. Zo vierde de eersteklas vesting het feest van water, vuur, vruchtbaarheid en liefde.

Een poging tot Zasanie.

Naast cultureel vermaak bood de stad soldaten en inwoners meer schandelijke manieren om tijd door te brengen in het gezelschap van zogenaamde "rietjes" – zoals de prostituees van Przemyśl werden genoemd. De omvang van deze praktijk in Przemyśl maakte de oprichting van syfilisafdelingen in de ziekenhuizen (zowel gemeentelijke als militaire) noodzakelijk. Het artikel "Przemyśl in cijfers", gepubliceerd in "Głos Przemyski" op 23 augustus 1902, nummer 12, meldde dat de stad in 1900/1901 116 vrouwen telde die zich bezighielden met open prostitutie. Er floreerde echter een ondergrondse economie in deze sector, waardoor het aantal vrouwen dat 's werelds oudste beroep uitoefende waarschijnlijk hoger lag. In 1904 waren er 12 open bordelen en 150 geregistreerde "rietjes", en geslachtsziekten vormden ongeveer 21 procent van de patiënten die in het ziekenhuis van Przemyśl werden behandeld. De bouw van een militair hospitaal aan de Dobromilskastraat (de huidige Słowackiegostraat) in 1882 was bedoeld om dit nachtmerrieachtige probleem op te lossen. Het is de moeite waard om een paar voorbeelden van deze praktijk te noemen. Direct naast het treinstation (Kolejowastraat – Legionówplein) stond een enorm gebouw, bekend als de Gans Passage (eigendom van Israel Gans). Volgens de mondelinge overlevering was hier een gelegenheid gevestigd die seksuele genoegens aanbood. Dergelijke diensten kostten 4 tot 5 kronen.

Het werd voornamelijk gebruikt door officieren en onderofficieren van het Keizerlijk-Koninklijk Huis. Minder prestigieuze etablissementen van dit type bevonden zich aan de Strycharska- en Czarnieckiegostraat. Amalia Kutna bezat een van deze huizen aan de Dworskiegostraat 4. Volgens persberichten bleven bordelen open ondanks publieke protesten en een verbod van de autoriteiten. Op 13 juni 1901, nummer 47 van "Echo Przemyskie", was de eigenaar van een dergelijk etablissement aan de Basztowastraat 6 een man genaamd Springer. De eigenaar negeerde de bevelen van de autoriteiten en de eisen van het publiek, ondanks dat het huis naast een slaapzaal en middelbare scholen lag. Deze plekken van losbandigheid waren vaak het toneel van dodelijke vechtpartijen tussen de garnizoenssoldaten die er verbleven. Een dergelijke situatie deed zich voor in de Podwiniestraat, in het bordeel van Józef Kowalski, waar een hoge soldaat een medesoldaat neerstak. De buurtbewoners bleven niet passief en schreven petities aan het Keizerlijk-Koninklijk Vestingcommando om het huis te sluiten. Prostitutie ging gepaard met pooierschap. Een zekere Józef Kranz verdiende de kost door meisjes te bemiddelen in prostitutiehuizen, waar hij hen 10 zloty per persoon voor rekende. Het bedrag dat hij eiste was buitensporig hoog, en twee vrouwen, Sala Feuerman en Anna Molenda, beschuldigden hem ervan hen tegen dergelijke uitbuiting te verdedigen, zoals vermeld in "Echo Przemyskie" in juni 1899, nummer 49.

Naarmate het garnizoen van Przemyśl groeide, nam ook het aantal hotelhouders toe. Christelijke tijdschriften, waaronder "Echo Przemyskie", klaagden over de corruptie en demoralisering die er heersten, en over het verlenen van vergunningen aan mensen die onverschillig stonden tegenover hun inkomstenbronnen. Het Nationaal Hotel Przemyśl aan de Dworskiegostraat was zo'n hotel. Een "respectabel hotel" dat volgens de pers een bordeel had, was het "Romanie" Hotel, waar elke ober werd beschuldigd van het aanzetten tot prostitutie van meisjes. De redacteur van "Echo Przemyskie" (7 maart 1901, nummer 19) schreef dat hij niet begreep waarom de vergunning van deze persoon (de eigenaar) om het etablissement te exploiteren nog niet was ingetrokken, ook al was de politie hiervan op de hoogte en had ze waarschijnlijk de Keizerlijk-Koninklijke Starosty ingelicht.

Naast hotels verrezen er in de stad talloze cafés, banketbakkerijen, bierhallen en restaurants. Deze boden zowel militairen als burgers een aangenaam tijdverdrijf. Tot de beste cafés behoorden "Café Metropol", "Café Edison", "Café Elite" en het "Grand Café" aan de Mickiewiczastraat. Zo was "Café Habsburg" aan de Kościuszkistraat 7 comfortabel ingericht, met drie biljarttafels en een leeszaal met tientallen kranten en tijdschriften. 's Middags werden er militaire concerten gehouden. Aan de Kościuszkistraat 5 bevond zich het Russische Nationale Huis, waar Stanisław Fesnak een restaurant opende dat ontbijt, lunch en diner serveerde. Zoetekauwen werden uitgenodigd in de "Lwowska" banketbakkerij van Erazm Rosiewicz, gevestigd aan de Dworskiegostraat 2 en later verhuisd naar de Kolejowastraat 1. De banketbakkerij had grote spiegelramen en het interieur was bekleed met kristallen spiegels. De specialiteit was frambozenijs. Er werd ook koffie en thee geserveerd. Het eerder genoemde gebouw in de Gansa-passage huisvestte, naast de feestzaal, het "Hotel Royal", gehuurd door Chaim Schorr. Op de bovenverdieping van dit gebouw bevond zich het exclusieve "Stieber Grand Café". Het is vermeldenswaard dat het café van de voormalige ober Stieber werd beschouwd als het meest elegante etablissement van Galicië. Het beschikte over een kaartspeelkamer, een aparte dameslounge met een eigen ingang en een biljartkamer. Het café serveerde kvargels uit Olomouc, croissants met roguefort, Joodse kaviaarbroodjes en koffie. Eigenaar Stieber verhuisde later naar Wenen, waar hij in het centrum het café "Splendid" oprichtte en president werd van de Weense koffiehuizen. Felix Mantel schrijft hierover in zijn "Fan of Memories".

Voor wie op warme zomerdagen dorst had naar een drankje, bood de stad in bijna elke straat bierhuizen en wijnbars. Okocimbier, zowel van de tap als van de fles, en mede werden verkocht in de Ogrodowastraat (tegenwoordig Krasińskiegostraat) en de Grunwaldzkastraat. M. Goldsteins restaurant en bierhuis opende vanaf 3 mei 1899. Voor de zoetekauwen was de banketbakkerij Bilder open. Helaas deed het grote aantal kroegen de stad geen goed, maar het genereerde wel enorme winsten, die een belangrijke rol speelden in de stadsinkomsten. Nachtelijke festiviteiten, vaak orgieën, verstoorden de slaap van fatsoenlijke burgers en brachten de openbare veiligheid in gevaar. De kroeg van Leon Bar aan de Winna Góra werd berucht. "Echo Przemyskie" van 3 februari 1901, nr. 10, beschreef deze gelegenheid als volgt: "(...) elke zondag en feestdag worden er orgieën met muziek gehouden. Oproerige groepen Przemyśl-bendes verlaten de herberg en vallen weerloze voorbijgangers op straat aan (...). Opgemerkt dient te worden dat deze herberg ook door onderofficieren wordt bezocht." Dit is niet verwonderlijk, aangezien de meeste soldaten en onderofficieren bijna hun gehele soldij uitgaven aan alcoholische dranken, prostitutie en tabak.

Beata Świętojańska

Volgende week verschijnt deel twee van ons artikel over Przemyśls vakantie in de keizerlijke stad. We schrijven over wandelingen, de menagerie en andere attracties. We bespreken ook hoe de Przemyśl-bevolking zich vermaakte tijdens de paardenraces.