"Perifere bisdom." Een nieuwe publicatie over het middeleeuwse religieuze leven, Przemyśl, de regio Przemyśl en meer

De prestaties van de Poolse geschiedschrijving zijn onlangs verrijkt met werk dat niet alleen cognitief innovatief is, omdat het voorheen onbekende documenten in de wetenschappelijke circulatie introduceert, maar ook uitstekend geschreven is. Het Centraal Archief voor Historische Archieven in Warschau heeft een uitgebreide monografie gepubliceerd, ruim 1300 pagina's lang, onder de enigszins provocerende titel "Peryferyjna eparchy. Orthodox bisdom Przemyśl tot 1596".

De auteur is Dr. Jacek Krochmal, voormalig onderzoeker bij het Staatsarchief in Przemyśl en gedurende 17 jaar plaatsvervangend directeur van het Centraal Archief voor Historische Archieven in Warschau. Hij is de auteur van een aantal historische werken over Przemyśl en de regio. De stad aan de rivier de San was het onderwerp van zijn doctoraalscriptie "Joden en christenen in Przemyśl in de jaren 1559–1772", die hij in 1994 verdedigde aan de Katholieke Universiteit van Lublin (waar hij is afgestudeerd). Het proefschrift werd uitgegeven door TPN en de auteur ontving de Professor Stanisław Gądecki-prijs van het Zuidoostelijk Wetenschappelijk Instituut. Marceli Handelsman. Jacek Krochmal is ook de auteur van een fundamenteel traktaat over de zegels en het wapen van de stad Przemyśl (uitgegeven door TPN 1997).

De huidige publicatie "Peryferyjna eparchy" is als het ware de bekroning van zijn wetenschappelijke prestaties. Zoals hij zelf vertelt, heeft hij er meer dan 30 jaar aan gewerkt. Het is niet alleen tot stand gekomen op basis van een grondige kennis van de literatuur over het onderwerp, maar vooral op basis van een gedetailleerde analyse van archiefdocumenten, zowel bekende als onbekende archiefdocumenten bij historici. Hij deed onderzoek in maar liefst negen Poolse en Oekraïense archieven en zelfs in de archieven van het Vaticaan. Ook maakte hij gebruik van handgeschreven materialen die beschikbaar waren in belangrijke wetenschappelijke bibliotheken.

Het boek, dat is gebaseerd op de verzamelde documenten en bestaande literatuur, is niet alleen een monothematische beschrijving van het orthodoxe bisdom Przemyśl, maar ook een diepgaande analyse van de geschiedenis van het grensgebied, waar de invloeden van de Byzantijnse en Latijnse beschavingen al sinds ten minste de 10e eeuw met elkaar botsten. Als gevolg hiervan werden in het genoemde gebied de bestuurlijke en pastorale structuren van twee bisdommen opgericht: oosters-christelijk (soms orthodox genoemd) en rooms-katholiek. Twee religies, maar hetzelfde economische systeem en dezelfde sociale structuur resulteerden in een specifiek cultureel erfgoed, dat zijn weerga in West-Europa niet kent. Er was geen gebrek aan imitatie en zelfs directe overname op het gebied van alledaagse gebruiken, gewoonten, vormen van vroomheid en zelfs wederzijdse bekeringen, meestal veroorzaakt door huwelijken tussen verschillende religies. Het economische leven vereiste voortdurende vestiging, dat wil zeggen nieuwe arbeidskrachten. Zo kwamen er gedurende de middeleeuwen steeds meer nieuwe kolonisten naar het Przemyślland: zowel Polen als Roethenen (zoals de Oekraïners toen werden genoemd), maar ook Walchen, Duitsers, Armeniërs, Tsjechen. De vroegste bronnen, al uit de 12e eeuw, maken hier melding van een Joodse fabriek.

Op zoek naar eenheid

De auteur probeerde de geschiedenis van het oostelijke bisdom Przemyśl te beschrijven tegen de achtergrond van de regionale en universele geschiedenis. Hij presenteerde het gebied, karakteriseerde de bevolking, controleerde het netwerk van orthodoxe parochies, de kloosters, met inbegrip van de belangrijkste centra van het religieuze leven, de kwestie van de erkenning van de sacramenten en, bovenal, initieerde en spontane streven naar eenheid. In deze context is zijn analyse van niet zozeer de separatistische processen, maar vooral het streven naar eenheid cognitief uiterst waardevol. Daartoe herinnerde hij aan de Unie van Florence van 1439, die in Rome en Constantinopel was geïnitieerd, evenals aan latere provinciale initiatieven binnen het Pools-Litouwse Gemenebest in de vorm van de Synodes van Brest, die uiteindelijk resulteerden in de eenheid van een groot deel van de orthodoxe Kerk met de Heilige Stoel in 1596. Het is waar dat laatstgenoemde niet leidde tot de vereniging van het orthodoxe bisdom Przemyśl met de katholieke kerk, want die vond pas bijna 100 jaar later plaats – na de overname van het bisdom Przemyśl door bisschop Innocenti Winnicki.

Het werk van Jacek Krochmal verschaft ons kennis over veel feiten die bekend zijn maar door de auteur opnieuw zijn geïnterpreteerd, maar ook over veel feiten die voorheen volkomen onbekend waren. De nieuwe monografie is daarom van fundamentele aard en het zal voortaan onmogelijk zijn om over de geschiedenis, het grondgebied en de samenleving van Przemyśl en het voormalige Przemyśl-land van de 10e tot het einde van de 16e eeuw te schrijven zonder een grondige kennis daarvan.

De boekpromotie vond op 11 april dit jaar plaats in het Staatsarchief in Przemyśl.

Stanislaw Stepien