Labubus is op weg om dit jaar een miljardenbedrijf te worden

Labubus, de ondeugende elfenknuffels die deze zomer aan de designertas van elke beroemdheid hingen, zijn wereldwijd viraal gegaan, maar nu weten we precies hoe populair – en winstgevend – ze zijn geweest. Het Chinese bedrijf Pop Mart, dat de Labubu-franchise produceert en verkoopt, publiceerde dinsdag zijn financiële cijfers over de eerste helft van 2025 en het heeft een fantastisch jaar achter de rug.

Over het geheel genomen groeide de omzet van Pop Mart met 204 procent ten opzichte van het jaar ervoor en steeg de nettowinst met 362 procent. De brutomarge van het bedrijf bereikte in 2025 70,3 procent.

De Monsters-franchise, ontworpen door de Chinees-Nederlandse kunstenaar Kasing Lung en voornamelijk vertegenwoordigd door het personage Labubu, genereerde in de eerste zes maanden van 2025 meer dan 4,81 miljard RMB (670 miljoen dollar) aan inkomsten voor Pop Mart, een stijging van 668 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. (Ter vergelijking: Mattel verkocht in dezelfde periode voor $ 374 miljoen aan Barbie-speelgoed en voor $ 626 miljoen aan Hot Wheels-producten.)

De toenemende populariteit van Labubu heeft er ook toe geleid dat de Monsters-serie de succesvolste franchise van Pop Mart is geworden. Deze is goed voor bijna 35 procent van de totale omzet van het bedrijf, een stijging ten opzichte van slechts 14 procent in juni 2024.

Een andere belangrijke factor die heeft bijgedragen aan de virale sensatie van Labubu is de productlijn van vinyl-pluche sleutelhangers van het bedrijf. Dit specifieke type speelgoed, dat de zachtheid van pluchen speelgoed combineert met de sculpturale details van gezichtskenmerken die je vaker ziet bij beeldjes, is onverwacht enorm populair geworden, ondanks het feit dat het bedrijf ze pas eind 2023 begon te verkopen. Eerst in China en vervolgens in het Westen werden de zachte Labubu-sleutelhangers gebruikt als tashangers en accessoires door beroemdheden zoals Rihanna, Lady Gaga en Kim Kardashian, wat leidde tot een obsessie op sociale media en ervoor zorgde dat ze overal uitverkocht raakten.

Volgens het laatste financiële rapport van Pop Mart is de omzet van het bedrijf uit pluche producten dit jaar met meer dan 1200 procent gestegen tot 6,13 miljard RMB (854 miljoen dollar), goed voor 44 procent van de totale omzet van het bedrijf. Pop Mart heeft sinds begin 2025 meer dan 20 verschillende pluche producten uitgebracht met behulp van verschillende productietechnieken in een poging het succes van Labubu te evenaren.

Hoewel deze cijfers indrukwekkend zijn, weerspiegelen ze slechts een deel van de ware populariteit van Labubu-sleutelhangers. Er worden namelijk wereldwijd talloze namaak Labubu's (door fans vaak Lafufu's genoemd) verkocht. Door een opzettelijk door Pop Mart gecreëerd aanbodtekort worden sommige producten van het bedrijf, waaronder de Labubu-knuffelpoppen, op tweedehandsmarkten verhandeld voor veel meer dan de catalogusprijs, en de winst daarvan wordt niet weerspiegeld in de winst.

Pop Mart werd in 2010 opgericht als een winkel met trendy speelgoed en gadgets en is steeds internationaler geworden. In juni 2025 kwam meer dan 40 procent van de omzet van Pop Mart van buiten China.

Pop Mart groeit bijzonder snel in de Verenigde Staten. De omzet op de Amerikaanse markt (voornamelijk de VS) steeg in de eerste helft van 2025 met meer dan 1100 procent tot 2,26 miljard RMB (315 miljoen dollar). Het aantal fysieke Pop Mart-winkels in Noord- en Zuid-Amerika is ook bijna verdubbeld tot 41, waarmee het de snelst groeiende regio van het bedrijf is. Pop Mart heeft 571 winkels wereldwijd.