Militaire regering Niger nationaliseert enige goudmijn

De militaire regering van Niger gaat de enige goudmijn in het West-Afrikaanse land nationaliseren. Dat meldt het Franse persbureau AFP zaterdag op basis van een verklaring van generaal Abdourahamane Tiani, die hij op de staatstelevisie heeft voorgelezen.

„Deze maatregel sluit naadloos aan bij de visie van de president van de republiek: namelijk het bevorderen van het volledige eigendom van de natuurlijke hulpbronnen door het Nigerese volk”, aldus de generaal.

In 2019 verkocht Niger 80 procent van de aandelen in Société des Mines du Liptako (SML SA) aan het Australische McKinel Resources Limited. Volgens de militaire regering, die in 2023 een coup pleegde, voldoen de Australiërs niet aan hun belastingplicht en wachten mijnwerkers nog op loon. Ook zou de mijn in de zuidwestelijke regio Tillabéri dringend aan renovatie toe zijn. De junta spreekt in een verklaring van „ernstige tekortkomingen”.

Trend

De nationalisering past in een bredere trend van West-Afrikaanse landen die meer zeggenschap willen over de exploitatie van hun mijnen, die nu vaak worden gerund door internationale bedrijven. Ook Burkina Faso heeft recentelijk meerdere goudmijnen genationaliseerd. Guinea trok deze week de vergunning voor een bauxietmijn van een Emiraats bedrijf in en gaf die aan een staatsbedrijf.

Eind vorig jaar besloot de Nigerese junta al om de uraniummijnen van het Franse nucleaire brandstofbedrijf Orano in eigen beheer te nemen. „Orano profiteert al vijftig jaar van de natuurlijke hulpbronnen van ons land en bepaalt de voorwaarden. Dat is klaar”, stelde een woordvoerder van de junta tegenover Le Monde. Niger maakte zich in 1960 los van de Franse kolonisator.

Frankrijk is een van de vele westerse landen die zich eerder uitsprak tegen de coup in 2023, waarbij de democratisch verkozen president Mohamed Bazoum werd afgezet en vastgezet. Terwijl de Europese Unie sancties oplegde aan Niger, haalde de regering de banden met Rusland verder aan.