Afval inleveren wordt geld verdienen: Droppie wil landelijk uitbreiden

RTL Z is uitgenodigd bij het in april geopende Droppie-filiaal in de Javastraat in Amsterdam. In deze levendige straat heeft Droppie intrek genomen in een pand waar de Blokker eerst zat. Wie nu binnenstapt herkent in niets dat hier ooit stofzuigerzakken, prullenbakken en bezems zijn verkocht.

Het is nu de plek waar spullen ingeleverd worden. Er staan mensen met grote afvalzakken de statiegeldmachines te voeden met lege blikjes en plastic flesjes (in samenwerking met Verpact). Even verderop zitten er meerdere gaten in de muur waarbij staat wat er in het gat gegooid dient te worden. De gaten zijn bedoeld voor tennisballen, opzetborstels, cartridges, kurk en koffiecups.

Verder te zien: een informatiebalie en talloze duurzame spulletjes die te koop zijn. De winkelfunctie is dus niet verdwenen in het filiaal dat qua kleuren en vormgeving fris aandoet. De penetrante geur van oude drank verraadt wel dat er oude flesjes en blikjes worden ingeleverd.

De Dropbot springt ook in het oog. Een AI-machine waar klanten verschillende soorten afval in kunnen stoppen. Het apparaat scant, weegt en stelt dan vast of het gaat om plastic, elektronisch afval of textiel.

Hier hangt ook een bedrag aan vast dat de klant als tegoed in de Droppie-app krijgt. Die (kilo of stuk)prijzen worden volgens het bedrijf bepaald 'op basis van actuele marktprijzen'.

Zo krijg je momenteel voor een kilo textiel 10 eurocent, en voor een kilo plastic 20 eurocent. Ook blikjes en flesjes kunnen worden ingeleverd voor 15 tot 25 eurocent per stuk, blijkt uit de actuele prijslijst van Droppie.

Dit geld kan gedoneerd of naar de eigen rekening gestort worden. Via de Droppie-app kun je ook meedoen aan een loterij waarbij je bijvoorbeeld je afvalstoffenheffing terug kunt verdienen.

Droppie heeft op dit moment 14 winkels in Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht. Maar oprichters Stef Traa en Natascha Hermsen hebben grootste plannen en willen de komende jaren groeien naar 70 winkels in het hele land. Traa vertelt dat Droppie actief benaderd wordt door gemeenten in het hele land.

De groeiplannen reiken dan ook verder dan de Randstad. Al blijft de focus wel op de vier grote steden liggen, omdat de afvalproblematiek daar volgens de twee het grootst is. De doelstelling is dat de Droppie-app binnen twaalf maanden 250.000 keer gedownload moet zijn. Nu staat te teller op 72.000. De app is trouwens niet noodzakelijk om spullen in te leveren.

Volgens het bedrijf zelf komen er nu gemiddeld 25.000 bezoekers per winkel per maand. Er werken in totaal 15 mensen op kantoor en meer dan 100 (waarvan een groot gedeelte in deeltijd) in de winkels. Sommigen hebben een afstand tot de arbeidsmarkt.

Er zijn in ieder geval investeerders die het concept zien zitten. Vandaag is bekendgemaakt dat Droppie ruim vier miljoen euro heeft opgehaald in een investeringsronde. Verschillende fondsen betalen mee, maar ook de zogenoemde Dutch Dragons. Bij die laatste investeerder zijn de bekende zakenmensen Pieter Schoen, Bas Witvoet en Michel Perridon betrokken.

Het oplossen van de afvalproblemen was niet de enige drijfveer voor Traa en Harmsen om dit bedrijf in 2022 op te richten. Grondstoffenschaarste speelt ook mee. Volgens Traa en Hermsen loopt de economie vast door een tekort aan kritieke grondstoffen zoals bijvoorbeeld kobalt, lithium en koper. Ook is Nederland volgens hen hiervoor te afhankelijk van andere landen. Grondstoffen zijn dus ook een geopolitiek middel.

In het magazijn van de winkel pakt Traa er een modem, laptops en oude iPhones bij. Hij vertelt met veel zwier hoeveel spullen en onderdelen hergebruikt kunnen worden. Hij ziet dat veel Nederlanders dit soort apparaten thuis laten verstoffen. "Mensen hebben vaak meer goud in de la dan ze denken." Dat bedoelt hij figuurlijk én letterlijk. In veel elektronische apparaten zit namelijk echt goud.

En als spullen al naar de milieustraat worden gebracht, komen nuttige materialen volgens hem ook lang niet altijd goed terecht. "Daar wordt het vaak in een grote bak gegooid, raken spullen beschadigd of worden ze op andere manier onbruikbaar voor hergebruik."

Niet alle spullen kun jij bij Droppie afleveren overigens. Voor bijvoorbeeld glas en karton kun je er nog niet terecht. Traa legt uit dat sommige afvalstromen nog niet gedaan mogen worden door Droppie of nog moeilijk logistiek te regelen zijn. "En bijvoorbeeld karton pakken gemeenten al goed op. We doen nu 24 stromen."

"Maar heel eerlijk: uiteindelijk willen we een 'one stop shop' worden, dat alles bij ons ingeleverd kan worden. Ook tafels, banken en matrassen bijvoorbeeld. Daar wordt aan gewerkt."

Met de winkels wil Traa ook bewustzijn creëren over afval. Ook omdat consumenten er door bijvoorbeeld beloningen bewuster mee bezig zijn. Hij wil afval juist een positieve connotatie geven. "Gemeenten sturen alleen jaarlijks een heffing en als je iets fout in de bak gooit krijg je het te horen."

Traa begrijpt dat afval wegbrengen nu een 'demotiverende' activiteit kan zijn. Met de app en de winkel wil hij laten zien dat afval weggooien ook leuk kan zijn. Hij zag aanvankelijk de 'diep groene' milieubewuste klant in de winkel komen, maar nu mensen van divers pluimage. En dus ook niet alleen maar 'blikjesjagers'.

Het brede publiek wordt ook getrokken doordat de Droppie-filialen tevens pakketpunten zijn. Mensen die iets online besteld hebben, komen dus in de winkel hun pakketje afhalen. Dit is volgens Traa een vorm van marketing, al levert het ook direct geld op.

Want ja, onderaan de streep is Droppie een bedrijf. Er moet dus geld verdiend worden. "We krijgen betaald voor de materialen die we inzamelen", aldus Traa. Hij spreekt van een mix van verdienmodellen. Data over afvalinzameling levert ook wat op. Net zoals bedrijven die betalen voor zichtbaarheid in de winkel en app."

Winst wordt er (nog) niet gemaakt. Het eerste kwartaal van 2028 is wat dit betreft de stip aan de horizon. "Maar pin mij er niet op vast", laat Traa voor het eerst in het gesprek een spoortje van twijfel achter.

Maar hij toont zich daarna gelijk weer opgewekt. Ook de huidige geopolitieke spanningen voorziet hij van een optimistisch sausje. "Ik denk dat we ons in Nederland de afgelopen maanden bewust zijn geworden van het feit dat we best afhankelijk zijn van de import van internationale grondstoffen. Wat er gebeurt op de wereld zie ik als een wake-upcall."

Dit gebeurt er met je statiegeld als je geen blikjes of flesjes inlevert: