<i>Call Her Daddy</i> 's Alex Cooper heeft het al lang over seks. Nu praat ze over zichzelf.
Call Her Daddy- presentatrice Alex Cooper opende haar Unwell Tour in 2023 zoals alleen zij dat kon: met mannelijke strippers. De lichten dimden en het nummer "WAP" vulde de zaal ("There's some whores in this house/There's some whores in this house"), terwijl de "beveiligers" zich ontpopten als erotische dansers en een optreden gaven dat Magic Mike waardig was. Ze baanden zich knarsend en kronkelend een weg naar het podium en scheurden hun shirts open tot groot gejuich van de Daddy Gang. Toen verscheen Cooper in een tomaatrood trainingspak, vol verwondering over het feit dat ze mocht optreden voor een publiek van 5000 man in Boston, waar ze studeerde – of zoals ze het in haar karakteristieke stijl op het podium noemde – de stad waar ze "neukte", "duidelijk zoog" en haar eerste soa opliep.
Hoe de podcastpresentatrice de tour tot leven bracht – haar eerste optreden voor een livepubliek – wordt vastgelegd in Call Her Alex , een tweedelige documentaire, geregisseerd door Ry Russo-Young, die gisteravond in première ging op het Tribeca Film Festival en op 10 juni op Hulu te zien is. Tussen de beelden van de stressvolle aftelling naar de openingsavond door zijn archiefbeelden en interviews met Cooper en haar familie en vrienden te zien. Deze vertellen het verhaal van hoe ze van een maf kind in Bucks County, Pennsylvania met een microfoon en een droom, uitgroeide tot de enorm succesvolle mediamogul die ze vandaag de dag is.
Cooper neemt een aflevering van Call Her Daddy op in Call Her Alex .
Father Cooper, zoals ze door haar trouwe luisteraars wordt genoemd, staat al lang bekend om haar openhartigheid. In 2018 lanceerde Cooper samen met haar toenmalige huisgenoot Sofia Franklyn Call Her Daddy en begon ze de intieme details van haar dating- en seksleven te onthullen. "Ik had het geluk op te groeien in een gezin waar het normaal was om je mening te geven, dus ik dacht: geef me de microfoon, ik zal het zeggen", zegt Cooper in de documentaire.
Call Her Daddy werd al snel gecontracteerd door Dave Portnoy's Barstool Sports-netwerk en groeide in recordtijd uit tot de populairste podcast voor vrouwen. Na een paar jaar ging Cooper voor zichzelf aan de slag en tekende ze voor 60 miljoen dollar bij Spotify. Sinds de omschakeling van de show naar een interviewformat heeft Cooper met iedereen gesproken, van Hailey Bieber en Simone Biles tot vicepresident Kamala Harris en Jane Goodall.
"Ik heb het geluk gehad om op te groeien in een gezin waar het normaal was om te zeggen wat je dacht, dus ik dacht: geef me de microfoon en ik zal het zeggen."
Ze breidde ook haar bedrijf uit. In 2023 lanceerde Cooper Trending, een mediabedrijf gericht op de generatie Z, en samen met haar man Matt Kaplan het podcastnetwerk Unwell. Ze breidde haar merk uit, onlangs nog via een elektrolytendrankje en een partnerschap met de National Women's Soccer League. Ondertussen bleef ze presentatrice van Call Her Daddy , dat onlangs voor 125 miljoen dollar werd gecontracteerd door SiriusXM.
Maar ondanks al haar overmatige openheid door de jaren heen, heeft Cooper een aantal dingen achtergehouden voor haar Daddy Gang. Haar luisteraars kennen haar favoriete seksstandjes en blowjobtechnieken, maar ze zijn minder bekend met haar levensverhaal, met name enkele vormende ervaringen die, zoals ze zelf zegt in Call Her Alex , haar "vastbesloten maakten om een manier te vinden waarop niemand me ooit nog het zwijgen kon opleggen."
Cooper (midden) met Call Her Alex-regisseur Ry Russo-Young en klinisch psycholoog Dr. Orna Guralnik in een vraag-en-antwoordsessie na de vertoning op het Tribeca Film Festival.
"Als je een documentaire filmt, krijg je een niveau van blootstelling dat ik niet gewend was", zei Cooper op het podium van Tribeca na de vertoning in een Q&A met Russo-Young en Dr. Orna Guralnik, een klinisch psycholoog die te zien is in Call Her Alex . "Je ziet me echt terug in mijn leven met mijn man. Ik weet dat jullie weten hoe privé Matt en ik normaal gesproken zijn, maar ik denk dat dit een doel was om wat meer te laten zien. … Het was soms moeilijk om het proces te vertrouwen, omdat ik dit niet had gemonteerd en normaal gesproken monteer ik alles. Dus het was over het algemeen gewoon een zenuwslopende ervaring, maar het is gelukt."
Lees verder voor de grootste onthullingen in de documentaire.
Cooper raakte geïnspireerd door zijn jeugd in controlekamers.Fragmenten van homevideo's die Cooper maakte tijdens haar jeugdprogramma: ze was opgegroeid met een camera in haar hand. Haar vader werkte voor een NHL-team, de Philadelphia Flyers, en produceerde de uitzendingen van de wedstrijd voor televisie. Cooper ging soms met hem mee naar zijn werk en zat dan achterin de controlekamer, met haar eigen mini-headset, hem in actie te bekijken.
"Ik vond het de meest ongelooflijke, magische baan", zegt Cooper in Call Her Alex . "Mijn vader zei altijd: ga naar camera A, ga naar camera B, laten we B rollen. Ik was gefascineerd door die wereld." En ze voegt eraan toe dat het haar het idee bijbracht: "Als je iets ziet of een visioen hebt, film het dan."
De naam Call Her Daddy komt van een sweatshirt dat Cooper droeg toen hij nog studeerde."We wisten dat we een pakkende naam nodig hadden om de aandacht te trekken", zegt Cooper, terwijl archiefbeelden van haar in de sweater op het scherm verschijnen. "Ik was op een dag in ons appartement en trok een hoodie aan. Het is een donkergrijze hoodie met een grote, opvallende "Daddy" erop. Ik kocht hem op de universiteit omdat ik dacht: dit is hilarisch." Ze vertelt dat mannen op de universiteit tegen haar zeiden: "Waarom heb je papa op je shirt?" en dat zij dan antwoordde: "Omdat ik dat ben." De naam die suggereert dat vrouwen ook papa kunnen zijn, bleek perfect te passen bij een programma dat het voor hen acceptabel wilde maken om over seks te praten "net als mannen".
Cooper op het podium tijdens de openingsavond van de Unwell Tour in Boston.
In Call Her Alex vertelt Cooper dat ze geen probleem had met het sluiten van vriendschappen met meisjes, maar dat jongens haar leven op de katholieke school jarenlang tot een hel maakten. Ze maakten constant opmerkingen over haar uiterlijk en plaagden haar met haar rode haar en dunne benen. Cooper vertelt in de documentaire dat ze zichzelf begon te haten, maar dat ze het pesten geheim hield omdat ze zich te beschaamd voelde om het haar ouders te vertellen.
Haar huis was echter een fijne plek waar ze haar zelfvertrouwen kon laten schitteren en haar podiumuitstraling kon ontwikkelen. Vrijwel elk moment dat zij en haar twee beste vriendinnen, Lauren en Kristy, niet op school waren, sliepen of op voetbaltraining waren, zaten ze in Coopers kelder te zingen in een microfoon en maakten ze muziekvideo's, films en toneelstukken, vaak met weelderige kostuums en pruiken.
Cooper backstage bij de Unwell Tour met haar beste jeugdvriendin Lauren McMullen, een producer van Call Her Daddy .
Ze hielden zich aan een filmschema en speelden Devil Wears Prada zelfs letterlijk na, waarbij Cooper produceerde, regisseerde en de camera en de belichting bediende. Ze gebruikte ook een greenscreen en leerde zichzelf video's bewerken in Adobe Premier voordat ze 10 jaar oud was. "Ik was geobsedeerd door bewerken. Ik vond het heerlijk om controle te hebben over de timing, het tempo en de komedie", zegt Cooper in de documentaire. "Het creëren van deze werelden waar ik zelf controle over had, was de plek waar ik me 100 procent mezelf voelde."
Ze vertelt dat ze ruzie had met haar co-host Sofia Franklin.Er wordt al lang gespeculeerd over de wankeling van de relatie tussen Cooper en haar voormalige co-host Franklyn. In Call Her Alex verduidelijkt Cooper een aantal zaken. Ten eerste maakt ze duidelijk dat de podcast, met name het idee dat vrouwen openhartig over seks zouden praten, echt haar idee was. De documentaire bevat zelfs een fragment uit de eerste aflevering, waarin Franklyn zichzelf voorstelt en zegt dat ze "waarschijnlijk hier is om op Alex' hielen te liften."
Cooper legt ook uit dat ze Franklin pas een paar maanden kende voordat ze haar vroeg om samen de podcast te maken, en dat luisteraars dachten dat ze betere vrienden waren dan ze in werkelijkheid waren. De documentaire gaat niet diep in op hun ruzie, maar vermeldt wel dat ze van mening verschilden over hun doelen voor de toekomst van de podcast.
Cooper bij de première van Call Her Alex op het Tribeca Film Festival op 8 juni.
Nadat de show een enorm succes was geworden, probeerden de co-hosts de voorwaarden van hun deal met Barstool Sports opnieuw te onderhandelen (hun oorspronkelijke driejarig contract kostte ongeveer $ 70.000, zegt Portnoy in de documentaire). Cooper zegt dat ze van Barstool kregen aangeboden wat zij beschouwde als "de deal van hun leven": nog een jaar blijven en dan vertrekken met de eigendomsrechten van Call Her Daddy. "Sofia wilde de deal niet aannemen, maar ik wel", zegt Cooper in de documentaire. En dat was het dan, ze zou het alleen doen. Ze keerde zelfs terug naar de kelder van haar ouders, waar het allemaal begon tijdens de pandemie, om haar eerste soloshow op te nemen.
Cooper werd op de universiteit seksueel geïntimideerd door haar vrouwelijke voetbalcoach.In interviews door de jaren heen heeft Cooper gezinspeeld op het feit dat ze een traumatische ervaring had op de universiteit en dat ze erover zou praten als ze er klaar voor was. In Call Her Alex onthult Cooper dat ze seksueel werd lastiggevallen door haar vrouwelijke voetbalcoach, Nancy Feldman.
Cooper groeide op met competitief voetbal en werd gerekruteerd om met een volledige studiebeurs te spelen in de Division 1 van Boston University. Cooper zei dat ze vastbesloten was om naam te maken binnen het team en ging ervan uit dat toen de coach haar in haar eerste jaar extra aandacht begon te geven, dat kwam doordat ze zich ontpopte tot een uitstekende speelster.
In de twee jaar daarna, zegt Cooper, raakte Feldman steeds meer gefixeerd op haar. Hij vroeg haar met wie ze een relatie had en naar details over haar seksleven, maakte opmerkingen over haar lichaam en wilde altijd alleen met haar zijn tijdens vergaderingen, waar Cooper zegt dat ze haar dan aanstaarde en haar hand op haar dij legde. "Het was een psychotisch spelletje van: 'Wil je spelen, vertel me dan over je seksleven. Ik moet je naar je avondles brengen, stap dan bij me in de auto, alleen'", zegt Cooper in Call Her Alex . "Ik begon zo min mogelijk tijd met haar door te brengen, nam verschillende routes om te oefenen, zodat ik wist dat ik haar niet tegen zou komen, tijdens vergaderingen zat ik zo ver mogelijk bij haar vandaan, letterlijk alles om niet alleen te zijn met deze vrouw."
"Dit gebeurt niet alleen op universiteitscampussen voor voetbal, dit is overal. Dit is systemisch."
Cooper legt in het document uit dat ze bang was om te hard te protesteren, omdat ze het risico liep haar beurs te verliezen. "Ik studeerde aan de Universiteit van Boston met een volledige studiebeurs, en als ik me niet aan de regels van deze vrouw hield, was ik weg", zegt ze. "Elke keer dat ik haar probeerde te weerstaan, zei ze dat er consequenties konden zijn, en die waren er ook."
De situatie bereikte uiteindelijk een hoogtepunt aan het einde van Coopers derde jaar, toen Feldman haar uit het team zette, terwijl ze haar beurs mocht behouden. In het document beweert Cooper dat zij en haar ouders met functionarissen van de sportafdeling spraken die haar vroegen: "Wat wil je?", maar zeiden dat ze Feldman (die in 2022 met pensioen ging) niet zouden ontslaan en dat de beslissing definitief was, ondanks het gebrek aan onderzoek.
Cooper keert in de film voor het eerst terug naar het voetbalveld van BU. "Zodra ik dat veld weer opstapte, voelde ik me zo klein. Ik voelde me gewoon weer 18 jaar oud en in een situatie met iemand in een machtspositie die die macht misbruikte", zei Cooper tijdens de Q&A in Tribeca. "Ik voelde me niet het Call Her Daddy- meisje. Ik was niet iemand met geld en invloed of wat dan ook. Ik was gewoon weer een vrouw die te maken kreeg met intimidatie op een niveau dat mijn leven voorgoed veranderde en me afnam van wat ik het liefste deed."
Ze zei dat ze zich genoodzaakt voelde om te delen wat haar was overkomen als een manier van genezing, en ook omdat "ik tijdens de opnames van deze documentaire ontdekte dat de intimidatie en het machtsmisbruik nog steeds plaatsvinden op de campus van Boston University. Ik sprak met een van de slachtoffers en haar verhaal was afschuwelijk. En ik wist op dat moment: als ik hier niet over praat, zal het blijven gebeuren." Ze noemde vervolgens de sportdirecteur, die haar beschuldigingen verwierp en nog steeds in functie is, bij naam. "Dit gebeurt niet alleen op universiteitscampussen voor voetbal, dit is overal. Dit is systemisch", zei ze op het podium. "En dus wist ik dat het tijd was om erover te praten, en ik was doodsbang en ik ben nog steeds doodsbang."
Boston University reageerde niet direct op het verzoek van ELLE om commentaar. Call Her Alex bevat geen verklaring van de universiteit of Feldman. Er is nooit een aanklacht ingediend.
Haar Unwell Tour was bijna niet doorgegaan.Call Her Alex begint twee weken voor haar allereerste liveshow. Het feit dat haar luisteraars van heinde en verre naar haar toe kwamen, zette Cooper onder enorme druk om "de beste show te geven die ze ooit in hun leven hebben gezien". Maar de dag voordat de tournee in Boston van start zou gaan, zegt de productiemanager dat hij opgebrand is en dreigt te stoppen. Het is moeilijk voor te stellen hoe de show zonder hem had kunnen doorgaan, en Cooper pakt de situatie aan als de baas die ze is en haalt de productiemanager over om te blijven. "Het is heel moeilijk om nee te zeggen tegen Alex Cooper", zegt hij in de documentaire.
Cooper (midden) met vrienden op een feestje bij Zero Bond na de vertoning van het Tribeca Film Festival.
Na de uitspraak van het Hooggerechtshof in juni 2022, waarbij Roe v. Wade werd vernietigd , bezoekt Cooper een abortuskliniek in Charlotte, North Carolina. "Toen Roe v. Wade werd vernietigd, was dat voor mij het eerste moment in mijn carrière dat ik dacht: ik moet hierover praten, want dit komt neer op mensenrechten en het feit dat we geen lichamelijke autonomie hebben", zegt Cooper in Call Her Alex. Ze interviewt demonstranten buiten de kliniek en vraagt een man of mannen verplicht een vasectomie moeten ondergaan totdat ze klaar zijn om kinderen te krijgen, om zo de hypocrisie van de overheid aan te kaarten die vagina's reguleert, maar niet penissen. "Het was ongelooflijk om te zien dat vrouwen van mening veranderden door een aflevering die ik heb uitgezonden", voegt Cooper toe over de reactie.
Later in de documentaire zien kijkers Cooper een telefoontje krijgen waarin ze te horen krijgt dat ze vicepresident Kamala Harris in de podcast zal interviewen. "Ik ben me er terdege van bewust dat de Daddy Gang zowel Republikein als Democraat is, en ik heb er alles aan gedaan om in mijn show niet de politiek in te duiken, maar ik ga het doen zoals ik het wil", zegt Cooper over haar beslissing om de vicepresident in de documentaire te interviewen. "Ik ben geen CNN, ik ben geen Fox News, dit is Call Her Daddy en we praten over vrouwenrechten." Ze voegt eraan toe dat ze zich gedwongen voelde om het te doen omdat ze ooit een dochter zou kunnen krijgen en een interview met de vicepresident "een verschil zou kunnen maken".
elle
