Zeker 39 doden door verdrukking op campagnebijeenkomst in India

Bij een verkiezingsbijeenkomst in het zuiden van India zijn zeker 39 mensen door verdrukking om het leven gekomen. Zeker 51 anderen raakten gewond, meldt persbureau Reuters op basis van een verklaring van lokale autoriteiten. Onder de doden waren volgens een deelstaatminister negen kinderen.

Tienduizenden mensen waren afgekomen op een bijeenkomst van de populaire politicus Vijay, die in India al drie decennia grote bekendheid geniet als acteur en vorig jaar een eigen partij oprichtte. Hij sprak op het dak van een bus de menigte toe, toen fans dichter bij hem in de buurt probeerden te komen en het campagne-event uitliep op chaos.

Op videobeelden is volgens persbureau Reuters te zien hoe Vijay vanaf het dak van de bus flesjes water gooide naar de menigte, waar bezoekers bij bosjes begonnen flauw te vallen vanwege de hoge temperatuur. Het aantal aanwezigen op Vijay’s campagne-evenement lag naar schatting op minstens dertigduizend, veel meer dan de organisatoren hadden verwacht.

De Indiase premier Narendra Modi betuigt in een bericht op X zijn medeleven aan de slachtoffers. Hij zegt „diep bedroefd” te zijn over het „tragische incident”. Ook Vijay zelf schrijft op sociale media mee te leven met nabestaanden.

In India leiden grote evenementen bij gebrek aan veiligheidsmaatregelen vaker tot verdrukkingen. In februari vielen nog achttien doden en elf gewonden als gevolg van een stormloop op een treinstation. Een jaar eerder vielen bijna negentig doden door vertrapping tijdens een religieuze bijeenkomst.