Van wereldkampioen tot juwelendief: het groteske verhaal van Bobby Moore, de Engelse 'Sir' die Pelé overschaduwde

"Hij is maar 14 centimeter lang, hij weegt maar 4 kilo, maar het betekent dat we wereldkampioen zijn!" riep de beroemde BBC-presentator Kenneth Wolstenholme uit toen een blonde jongen de Jules Rimet-trofee de lucht in stak. Engeland had eindelijk het WK gewonnen in hun populairste en meest geliefde sport. De jongen die de trofee omhoog hield, een gevleugelde overwinning, heette Robert Frederick Chelsea Moore , Bobby Moore voor de voetbalfans. Hij was 25 jaar eerder geboren in Barking, een voorstad van Oost-Londen, vlakbij het stadion van West Ham. Zijn moeder beviel in het metrostation, onder de bombardementen van Duitse Heinkel He-111-bommenwerpers. Door die beker, gewonnen in de finale tegen Duitsland, omhoog te houden, vervulde hij een merkwaardig soort poëtische gerechtigheid.

Die jongeman sierde op 31 juli 1966 de voorpagina van de meeste kranten wereldwijd. Trots, glimlachend, de trofee hoog geheven, met koningin Elizabeth II trots achter zich. Hij zou opnieuw de voorpagina's sieren op 25 mei 1970, maar onder heel andere omstandigheden: voorzichtig, terwijl hij een verklaring aflegde op een politiebureau in Bogotá, beschuldigd van diefstal van een waardevolle armband van goud, smaragden en diamanten uit de juwelierszaak van het hotel waar het Engelse team had verbleven op weg naar het WK in Mexico. Het schandaal was enorm. Hoe was het mogelijk? Moore was een voorbeeldig man, een nette verdediger, met uitstekende balbeheersing, zowel kort als lang, hoffelijk tegenover scheidsrechters, afgemeten in zijn uitspraken. Hij was Ridder in de Orde van het Britse Rijk, genaamd Sir, een vriend van de koninklijke familie, van de Beatles , een bron van trots voor voetbal en Engeland. Een volmaakte heer veranderde in iemand die in staat was een juweel te stelen terwijl de winkelier even afgeleid was. Het klopte niet.

De Three Lions waren in Bogotá ter voorbereiding op het aanstaande WK, waaraan ze als titelverdediger deelnamen. Ik moet hierbij vermelden dat hun titel van 1966 buiten Engeland met enige terughoudendheid werd bekeken vanwege de scheidsrechterlijke beslissingen die ze kregen en hun spookdoelpunt in de finale. Dit gold met name voor Zuid-Amerika. Het WK op Britse bodem creëerde een serieuze kloof in het voetbal tussen dat deel van de wereld en Engeland. Brazilië keerde vernederd terug, met Pelé zwaar geblesseerd door de toegeeflijke houding van de scheidsrechter tegenover zijn verdedigers uit Bulgarije en Portugal; Uruguay, dat met een gelijkspel tegen Engeland begon, verloor in de kwartfinales van Duitsland met twee spelers die van het veld werden gestuurd nadat de scheidsrechter een oogje dichtkneep toen verdediger Schnellinger bij een 0-0 stand een bal wegsloeg die in het Duitse net belandde (de foto laat er geen twijfel over bestaan); Argentinië kreeg op dezelfde dag de beruchte uitsluiting van Rattín te verduren. De interpretatie was: een Engelse scheidsrechter maakte Uruguay kapot tegen Duitsland, en een Duitse scheidsrechter deed hetzelfde met Argentinië tegen Engeland. Dat alles leidde tot een collectieve wrok tegen Europa en haar bemoeienissen met de FIFA, tegen Stanley Rous , een Engelsman en de voorzitter van die organisatie, en tegen heel Engeland en haar imperialistische trots.

Nu stak het Engelse nationale team de oceaan over met de oude Jules Rimet-trofee, die gebruikt zou worden tijdens het toernooi in Mexico. Veel van de kampioenen waren terug in de selectie. De manager, Alf Ramsey , was dezelfde, en de vooraanstaande Bobby Charlton en Bobby Moore waren ook aanwezig. Op 18 juli landden ze in Bogota, omdat Ramsey had besloten hun voorbereidingen af ​​te ronden met twee wedstrijden in Noord- en Zuid-Amerika, beide op grote hoogte, zoals in Mexico het geval zou zijn. Eerst op de 20e in Bogota, vervolgens op de 24e in Quito. En van daaruit, na een tussenstop in de Colombiaanse hoofdstad, het laatste deel van hun reis naar Mexico.

De groep verbleef in Hotel Tequendama, het beste hotel van de stad, beroemd om zijn voorzieningen en een must-see voor rijke toeristen. Ze waren zich niet bewust van de verontrustende geruchten die in de stad de ronde deden dat het spookte van de zielen van de vele zelfmoordenaars die de kloof waarop het was gebouwd hadden uitgekozen om hun leven te beëindigen. De spelers douchten en gingen verveeld door de lobby van het hotel slenteren. Tot de faciliteiten behoorde een juwelierszaak waarvan de naam, Fuego Verde (Groen Vuur), verwees naar de kleur en schittering van de smaragd, de nationale schat van het land.

Charlton ging naar binnen op zoek naar een cadeau voor zijn vrouw. Een gouden armband bezet met smaragden en diamanten tranen trok zijn aandacht. De verkoopster, Clara Padilla , haalde hem uit de vitrine en liet hem aan hem zien, maar hij kon niet kiezen, dus legde ze hem weg. Moore was bij hem, en in de winkel waren ook de bondscoach, Ramsey, en Peter Thompson , een van de wisselspelers. Ze gingen vervolgens weer naar buiten om door de hal te slenteren totdat plotseling de verkoopster verscheen en riep: "Diefstal! Diefstal!" De winkeleigenaar, Danilo Rojas , had haar bevolen alarm te slaan omdat hij beweerde Bobby Moore de armband uit zijn kantoor te hebben zien stelen. Padilla beschuldigde hem, en de commotie in de hal , die vol journalisten was, was enorm. De politie arriveerde, Moore liet zich rustig fouilleren, maar er werd niets gevonden. Bobby Charlton werd ook gefouilleerd, voor het geval ze samen hadden gewerkt en hij de armband had doorgegeven, maar ook in zijn trainingspak werd niets gevonden.

Na een kwartier van commotie verspreidden de omstanders zich en startte de politie een onderzoek. Ramsey en de hotelmanager smeekten de Engelse en lokale journalisten om het incident te negeren. Iedereen deed dat, behalve een jonge Colombiaanse verslaggever, Germán Castro Caycedo , die een kort artikel publiceerde in El Tiempo over het daaropvolgende verlies (of de diefstal) van Bobby Charltons portemonnee, gevolgd door een kort verslag van een incident waarbij Bobby Moore betrokken was. Castro Caycedo zou later een beroemd journalist en schrijver worden.

Zonder verdere problemen speelt Engeland op de 20e in El Campín, het stadion van Millonarios, tegen Colombia en wint met 0-4. Op de 21e vliegen ze naar Quito, waar ze op de 24e de overwinning herhalen, dit keer tegen Ecuador, met 0-2.

De terugreis was gepland met een tussenstop in Bogotá, waar ze acht uur zouden doorbrengen voordat ze naar Mexico zouden vliegen. Iemand stelde voor om het plan te wijzigen en in Panama te stoppen, voor het geval er onaangename verrassingen in Bogotá zouden zijn, maar dat werd afgewezen. " Wie niets te verbergen heeft, heeft niets te vrezen ," zei Moore, die geraadpleegd werd, in wezen. Dus volgden ze het plan en halverwege de ochtend waren ze al in Hotel Tequendama, om de tijd te doden voordat ze naar het vliegveld gingen. Om de tijd te doden, gingen ze naar de bioscoop van het hotel, waar Shenandoah ( De Vallei van het Geweld, in het Spaans), met James Stewart in de hoofdrol en zich afspelend tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, draaide.

Moore is volledig in beslag genomen door de film en volkomen op zijn gemak wanneer iemand hem op zijn schouder tikt. Hij staat oog in oog met twee agenten die hem naar buiten begeleiden en hem een ​​arrestatiebevel voor de diefstal van de armband laten zien. Er ontstaat commotie en de vertoning wordt abrupt stopgezet. Ramsey, van zijn stuk gebracht, maakt de indiscrete opmerking dat Moore het geld heeft om het hotel te kopen als hij dat wil, een opmerking die de lokale trots kwetst. Maar er is geen ontkomen aan; hij wordt gearresteerd en meegenomen naar het politiebureau voor verhoor.

Er zijn nog zes dagen tot het WK, acht tot Engeland's eerste wedstrijd tegen Roemenië. Zijn teamgenoten willen blijven, maar uiteindelijk wordt besloten dat de expeditie moet doorgaan, waarbij twee federatiefunctionarissen achterblijven, Denis Follows en Andrew Stephen , die al snel gezelschap krijgen van de ambassadeur, Sir Thomas Edward Rogers . Moore legt zijn eerste verklaring af en krijgt te horen dat hij de nacht in de gevangenis moet doorbrengen om de volgende ochtend voor de rechter te verschijnen. Alfonso Senior , voorzitter van Millonarios (de club die Di Stéfano naar Real Madrid transfereerde) en van de Colombiaanse voetbalbond, een machtig figuur binnen de FIFA, verschijnt dan. Dankzij zijn invloed slaagt hij erin de commissaris ertoe te bewegen de speler zijn hechtenis in Seniors eigen huis te laten uitzitten, waardoor politieagenten aanwezig kunnen zijn voor surveillance. Tegelijkertijd huurt hij een vooraanstaande advocaat in voor zijn verdediging: Vicente Laverde Aponte , een voormalig minister, een taaie advocaat met een bewezen staat van dienst in het winnen van moeilijke zaken. Ondertussen is het in Engeland al vroeg in de ochtend. De drukpersen stopten na het opstarten om het sensationele nieuws te publiceren, samen met enkele foto's van het verhoor. England werd wakker van deze schok, die het hoofdonderwerp van de BBC zou worden.

Rechter Pedro Mayo was een van de weinige Colombiaanse burgers die absoluut geen verstand van voetbal had. Hij wist niet wie Moore was of wat het WK inhield, en toen hij door verslaggevers werd ondervraagd, schatte hij dat de zaak drie maanden zou duren. Harold Wilson , de Britse premier , besprak de kwestie in het kabinet en stelde een directe lijn in van Downing Street 10 naar de ambassade. In Mexico verzocht Charlton om terug te keren om Moore te helpen met zijn getuigenis, maar dat werd hem niet toegestaan.

Op de 26e reconstrueerde de rechter de gebeurtenissen. Toen kwamen ze erachter waarom de zaak heropend was: de winkelmanager, Danilo Rojas, was een voorbijganger genaamd Álvaro Suárez tegengekomen, die beweerde Moore de armband door de etalage te hebben zien stelen. De getuige (die een kleine crimineel bleek te zijn met een geschiedenis van arrestaties) kon de etalage echter niet zien, noch, zoals later werd bevestigd, konden Moores vingers door de opening passen.

Op de 27e nam de rechter verklaringen af ​​van Danilo Rojas, Álvaro Suárez en Clara Padilla ten overstaan ​​van rechter Laverde Aponte, die weinig moeite had hun tegenstrijdigheden te ontkrachten, van de waarde van het juweel, die ze herhaaldelijk verhoogden van $ 500 tot $ 1.400 en uiteindelijk tot $ 4.000, tot hun beschrijving van de plaats delict. Diplomatieke druk en het aandringen van de advocaat brachten de rechter ertoe de arrestatie diezelfde dag op te heffen, nadat de ambassade het juweel had afgegeven. Op de 28e ging Moore aan boord van een schip naar Mexico. In de ruime tuin van Senior had hij kunnen sporten en zelfs voetballen, terwijl de politieagenten hem bewaakten. Hij was in vorm, hoewel hij door de zenuwen drie kilo was afgevallen.

Moore speelde in alle vier de wedstrijden van Engeland, waaronder de openingswedstrijd met 1-0 tegen Roemenië. De tweede wedstrijd was tegen Brazilië, dat ze met 1-0 wonnen dankzij een doelpunt van Jairzinho ; aan het einde van de wedstrijd bood Pelé Moore zijn shirt aan, wat een verontschuldiging leek voor het incident in Bogota. Vervolgens overlaadde hij Moore met lof: "Hij is de speler die mij het meest heeft beïnvloed in mijn leven, en de meest sportieve." Engeland won hun derde groepswedstrijd met 1-0 van Tsjecho-Slowakije, alvorens in de verlenging met 3-2 te verliezen van Duitsland.

Weken later wees de rechter de zaak af vanwege gebrek aan bewijs.

Moore breidde zijn internationale carrière uit tot 105 wedstrijden en was 90 keer aanvoerder van het team, waarmee hij het record van de legendarische Billy Wright evenaarde. In 1981 speelde hij naast Pelé in John Hustons Escape to Victory . Hij stierf op 51-jarige leeftijd aan darmkanker. De zaak was inmiddels heropend en opgelost, en onthulde dat het een geënsceneerde overval was door Danilo Rojas. Hij belandde in de gevangenis, maar het haalde nauwelijks het nieuws. Ik hoorde er daar over, van een Colombiaanse collega. Het werd nauwelijks gepubliceerd, omdat het als schandelijk werd beschouwd. Clara Padilla woonde in New York toen het nieuwe proces plaatsvond.