Ábalos beweert bij het Hooggerechtshof dat hij zichzelf niet herkent in de audio-opnamen waaruit blijkt dat hij betrokken is bij de fraude en dat de opnamen gemanipuleerd zouden kunnen worden.

Voormalig minister van Transport José Luis Ábalos verklaarde maandag voor het Hooggerechtshof dat hij zich niet herkent in de opnames die zijn voormalige adviseur Koldo García tussen 2019 en 2023 heeft gemaakt. Deze opnames zijn opgenomen in het rapport van de Centrale Operationele Eenheid (UCO) van de Guardia Civil, waarin beiden – samen met de voormalige secretaris van de PSOE – centraal staan ​​in een vermeend plan om overheidsopdrachten voor openbare werken te manipuleren in ruil voor steekpenningen. Volgens zijn verklaring zouden de opnames gemanipuleerd kunnen zijn.

Juridische bronnen hebben aan Europa Press bevestigd dat Ábalos deze verklaring heeft afgelegd in zijn verklaring als verdachte in de zaak waarin hij wordt onderzocht voor vermeende misdrijven van lidmaatschap van een criminele organisatie en omkoping. Dit is de derde keer dat hij in deze procedure verschijnt: eerst in december vrijwillig en vervolgens in februari als formele verdachte.

Volgens deze bronnen heeft de voormalige minister stellig verklaard dat hij zichzelf niet heeft herkend in de opnames. Hij heeft niet alleen volgehouden dat hij zijn stem niet heeft herkend, maar ook dat het onmogelijk is dat hij enkele van de gesprekken die de Guardia Civil in haar rapport opneemt, heeft nagebootst.

In zijn verklaring ontkende Ábalos tevens dat er onregelmatigheden waren bij de toekenning van contracten die door het Hooggerechtshof worden onderzocht. Ook stelde hij dat hij op geen enkel moment opdrachten had gekregen om overheidsopdrachten voor werken te manipuleren.

De ondervragingen van maandag concentreerden zich op drie onderdelen: het eerste over de redding van Air Europa, het tweede over de aanstelling van Claudia Montes, bekend van de Miss Asturias +30 2017-verkiezing, bij het beursgenoteerde bedrijf Logirail en het laatste over het UCO-rapport over onregelmatigheden bij overheidsopdrachten voor werken.

Met betrekking tot de reddingsoperatie voor Air Europa werd Ábalos gevraagd naar het persbericht van het ministerie van Transport dat de zakenman en vermeende intrigeur, Víctor de Aldama, naar verluidt had ontvangen. De voormalige minister distantieerde zich van de zaak en verklaarde dat hij noch instructies had gegeven voor het opstellen van het persbericht, noch voor het versturen van het document naar de zakenman.

Over de aanstelling van Montes verklaarde hij dat hij geen regelingen had getroffen voor haar aanstelling bij Logirail. Hij zei dat hij haar had ontmoet op een evenement in Gijón en met haar had gesproken via sociale media, maar dat hij haar niet had geholpen bij het vinden van een baan.

In zijn verklaring ging hij ook in op de beschuldigingen tegen hem dat hij betrokken zou zijn geweest bij de plaatsing van personeel bij Adif en het Directoraat-generaal Wegen. Hij verklaarde dat verschillende mensen hem tijdens zijn ministerschap hadden benaderd om te vragen naar functies; hij ontkende echter dat hij in een van de zaken was tussengekomen.

Ábalos heeft dus vastgehouden aan zijn eerdere verklaringen, ondanks de nervositeit die het 'Cerdán-rapport' teweegbracht. Dit bracht zijn verdediging en die van Koldo ertoe hun strategie te heroverwegen.

Een mogelijke medewerking in de vorm van een bekentenis, zoals die van De Aldama bij de Nationale Rechtbank, zou aan het einde van de procedure kunnen leiden tot strafvermindering. Na de verklaring van maandag ziet het Bureau voor Corruptiebestrijding echter "geen enkele medewerking" van de voormalige minister, aldus de geraadpleegde bronnen binnen het Openbaar Ministerie.

Na de verklaring van Ábalos op maandag vond er een voorlopige hoorzitting plaats. Het Openbaar Ministerie verzocht daarbij om handhaving van de huidige maatregelen – een verbod om het land te verlaten, intrekking van paspoorten en regelmatige verschijningen voor de rechtbank – en de vervolgingsinstanties onder leiding van de Partido Popular (PP) verzochten om voorlopige hechtenis.

Dezelfde bronnen melden dat de onderzoeksrechter, Leopoldo Puente, naar verwachting aanstaande maandag uitspraak zal doen in de zaak, na een verschijning die ongeveer anderhalf uur duurde.