Thailand onderschept ruim 200 ton illegaal elektronisch afval uit de VS

BANGKOK (AP) — De Thaise autoriteiten maakten woensdag bekend dat ze in de haven van Bangkok 238 ton aan elektronisch afval in beslag hebben genomen dat illegaal uit de Verenigde Staten was geïmporteerd. Het is de grootste partij die ze dit jaar hebben gevonden.

Het afval, dat in tien grote containers binnenkwam, werd aangegeven als gemengd metaalschroot, maar bleek te bestaan ​​uit printplaten vermengd met een enorme berg schroot, aldus Theeraj Athanavanich, directeur-generaal van de douane.

Het afval werd dinsdag gevonden tijdens een routinematige steekproefsgewijze inspectie van de containers, aldus functionarissen.

Uit een rapport van de VN van vorig jaar bleek dat elektronisch afval zich wereldwijd opstapelt. Volgens het rapport werd er in 2022 zo'n 62 miljoen ton aan elektronisch afval gegenereerd, en naar verwachting zal dat cijfer in 2030 oplopen tot 82 miljoen ton. Er werd opgemerkt dat in 2022 slechts 22% van het afval op de juiste manier werd ingezameld en gerecycled. Naar verwachting zal dat percentage tegen het einde van het decennium dalen tot 20% vanwege de toegenomen consumptie, beperkte reparatiemogelijkheden, kortere levenscycli van producten en een ontoereikende beheerinfrastructuur.

Volgens Theeraj werken de autoriteiten aan het indienen van aanklachten, waaronder het onjuist aangeven van geïmporteerde goederen en het illegaal importeren van elektronisch afval. Ook overwegen ze om het afval terug te exporteren naar het land van herkomst.

"Het is belangrijk dat we actie ondernemen tegen dit soort activa", zei hij. "Er zijn milieueffecten die gevaarlijk zijn voor mensen, vooral voor de gemeenschappen rond fabrieken die deze producten importeren om te worden verwerkt en vervolgens te recyclen."

E-afval brengt enorme gezondheidsrisico's met zich mee. Veel onderdelen bevatten lood, kwik, cadmium en andere giftige stoffen. Recyclebedrijven zijn op zoek naar goud, zilver, palladium en koper, voornamelijk uit printplaten. Door gebrekkige controle verbranden bedrijven echter vaak kunststoffen om het ingekapselde koper vrij te maken en gebruiken ze onveilige methoden om edelmetalen te winnen.

Thailand verbood in 2020 de import van verschillende e-wasteproducten. In februari keurde de overheid een uitgebreide lijst met verboden afval goed.

Volgens Sunthron Kewsawang, plaatsvervangend directeur-generaal van het ministerie van Industriële Werken, vermoeden functionarissen dat minstens twee fabrieken in de provincie Samut Sakhon, dat grenst aan Bangkok, betrokken zijn bij de import van het afval.

In januari maakte de douane bekend dat ze in een haven in Oost-Thailand 256 ton aan illegaal geïmporteerd elektronisch afval uit Japan en Hongkong in beslag had genomen.