Van Chicago naar Chiclayo: de missionaris en Peruaanse paus

De geschiedenis heeft dit bevestigd en we hebben het onlangs gezien met paus Franciscus en nu met kardinaal Robert Francis Prevost, de nieuwe bisschop van Rome en 267e opvolger van Sint Petrus, die afgelopen donderdag 8 mei 2025 in Vaticaanstad is gekozen.

Om 18:08 uur (10:08 uur in Mexico-Stad) kwam er witte rook uit de fumata, een teken dat de 133 kardinalen die sinds woensdag in de Sixtijnse Kapel bijeen waren, in een vierde stemronde, die donderdagmiddag begon, de nieuwe paus hadden gekozen. Het gaat om een ​​69-jarige kardinaal, geboren in Chicago, Illinois (VS), lid van de Orde van de Heilige Augustinus, met een missionaire carrière van meer dan 30 jaar in inheemse gemeenschappen in Peru, waar hij zijn dubbele nationaliteit heeft, met een gedegen spirituele en academische vorming, naast zijn multiculturele wortels, die hem tot een ideale paus voor onze tijd maken.

"Hij zal een gematigder en pragmatischer paus zijn dan Franciscus; hij is een discreet beest, meer jaguar dan leeuw", zegt Mónica Uribe, politicoloog en doctor in de geschiedenis aan de Universidad Iberoamericana, die gespecialiseerd is in de geschiedenis van de katholieke kerk.

"Het zal niet Johannes XXIV of Franciscus II zijn, het zal Leo XIV zijn", zegt Dr. David Foust, onderzoekshoogleraar aan het ITESO, verwijzend naar een eerste ontwerp van de nieuwe leider van de Katholieke Kerk. De tweede in Amerika geboren paus, de eerste Amerikaan en de eerste Augustijner in de geschiedenis van het pontificaat. Van hem wordt verwacht dat hij progressief is op sociaal gebied, maar gematigder op het gebied van de leer.

Het is opmerkelijk dat de dag van zijn verkiezing valt op de feestdag van de Maagd van Luján, beschermheilige van Argentinië, de geboorteplaats van zijn voorganger Francisco, en dat Leo XIII, aan wie Prevost zijn naam en vlag ontleent, deze Mariaverering kroonde.

De nieuwe paus stond heel dicht bij wijlen paus Franciscus, met wie hij een aantal eigenschappen deelt: zijn missionaire geest; Beiden waren lid van religieuze ordes, waar ze posities met hoge verantwoordelijkheid bekleedden: Bergoglio was provinciaal overste van de jezuïeten in Argentinië, en Prevost was generaal-overste van de Augustijnen; Zij waren bisschoppen in Latijns-Amerikaanse bisdommen. Hun pausschap bereikten ze niet vanuit de Romeinse machtskringen, maar vanuit de stoffige straten van Latijns-Amerika. Dat wil zeggen dat ze direct pastoraal contact hadden met de eenvoudigste kuddes in de wijken en gemeenschappen aan de rand van de stad.

En het was paus Franciscus die de kerkelijke carrière van Prevost lanceerde: eerst door hem in 2014 tot het bisschopsambt te roepen en vervolgens in 2015 tot bisschop van Chiclayo, Peru, benoemde; In 2020 werd hij benoemd tot lid van het Dicasterie voor de Clerus en enige tijd later werd hij benoemd tot hoofd van het Dicasterie voor de Bisschoppen, waarbij hij de rang van aartsbisschop kreeg. Tijdens het consistorie van datzelfde jaar, 2023, creëerde hij hem tot kardinaal-diaken en in februari van vorig jaar werd hij bevorderd tot kardinaal-bisschop, een van de zes leden van het College van Kardinalen. Hij kreeg het suburbicaire bisdom Albano toegewezen.

Een 'gringo' met een Peruaanse ziel

Voor onze analisten is het geen toeval dat bisschop Prevost in zijn eerste toespraak, die overigens de langste toespraak was die een paus ooit op de dag van zijn verkiezing heeft gehouden (8 minuten), er de voorkeur aan gaf om een ​​groet in het Spaans te sturen aan zijn "geliefde bisdom Chiclayo, in Peru", in plaats van in het Engels, aangezien hij een Amerikaan is.

Het was een moment waarop haar gezicht veranderde en haar glimlach transparanter werd. "Zijn hart sprak", zegt professor Foust, omdat hij een Peruaan is die in de Verenigde Staten is geboren. "Je bepaalt niet waar je geboren wordt, maar je kunt wel kiezen waar je vandaan komt, en hij koos ervoor om Peruaan te worden," voegt hij toe.

Voor Dr. Uribe zal Leo XIV "als een paus Franciscus zijn, maar dan een gringo, met een duidelijke visie op orde en vooruitgang, wat ook helpt, maar met een zeer populair en inheems perspectief, populair in de zin dat hij dicht bij de mensen staat en heeft gediend in een overwegend inheems bisdom."

"Hij is ook een verzoenend man; hij gaat met niemand in discussie; hij is een 'curialist', wat betekent dat hij niet ziet wat er binnenin gebeurt. Hij weet wat er speelt, en tegelijkertijd weet hij wat er in de wereld gebeurt. De conservatieve kerk in de Verenigde Staten is daar niet erg blij mee", benadrukt de specialist.

Waarom Leo XIV?

De naam die kardinaal Robert Prevost als nieuwe paus heeft gekozen, is een verwijzing naar Leo XIII, de eerste paus van de 20e eeuw, aldus de geïnterviewden. Een paus die midden in een industriële revolutie zat, wilde een boodschap over een economisch model brengen – ‘dat niet van God was’ – en streefde naar subsidiariteit van de productiemiddelen ten gunste van de mensen, zegt Mónica Uribe.

"Leo XIII was de paus die met de encycliek 'Rerum novarum' (Over nieuwe dingen, 1891) de grondslag legde voor de sociale leer van de Kerk", voegt socioloog David Foust toe. "Tegen het einde van de 19e eeuw, geconfronteerd met het barbaarse kapitalisme en het onzekere socialisme, wilde hij een brug slaan, een alternatief voorstellen. Ik geloof dat dat in de gepolariseerde wereld van vandaag betekenis heeft. Daarom wendde paus Leo XIV zich tot zijn voorganger Leo XIII."

Een non van de congregatie van de Franciscaanse Missionarissen van Guadalupe, Rosa María de Anda Mata, deelt haar eerste indrukken met mij: "Hij was mijn favoriet; ik zal je vertellen waarom: hij is een religieus man, van de oude ordes; vanwege zijn studies, zijn ervaring in Zuid-Amerikaanse landen en zijn diepgaande kennis van immigratievraagstukken, om nog maar te zwijgen van de huidige situatie in de Verenigde Staten. Ik ben er niet echt een expert in, maar het feit dat hij de naam Leo XIV aannam, is een teken van zijn sociale inzet en de eenheid die we zo hard nodig hebben."

Vooruitkijkend naar zijn pontificaat voorspelt Dr. Mónica Uribe dat "hij een paus zal zijn die zich bezighoudt met migratie en ecologie – hij zal de Amazonesynode nieuw leven inblazen – en hij zal een zeer belangrijke stem tegen oorlog zijn." Over controversiële kwesties waarmee paus Franciscus te maken heeft gehad, zoals zijn houding ten opzichte van de LGBTQ+-gemeenschap en de communie voor gescheiden en hertrouwde mensen, zegt Uribe: "Leo XIV gaat zich niet met die kwesties bemoeien; hij laat ze bekoelen, want voor hem is het controleren van instanties secundair."

Paus Leo XIV verscheen nu op het hoofdbalkon van de Sint-Pietersbasiliek, met een soms gespannen maar glimlachend en eenvoudig gezicht. Hij droeg de klassieke pauselijke kledij die Franciscus had achtergelaten: de rode cape over de witte soutane, de stola van de apostelen en het gouden borstkruis. Hij schetste de eerste kenmerken van zijn pontificaat: hij voorzag "een synodale Kerk die dicht bij hen staat die lijden" en wenste "vrede aan alle families en aan de hele aarde, vrede zij met u", zei hij. "Dit is de vrede van de Verrezen Christus, een ongewapende, ontwapenende, nederige en volhardende vrede."

Eigenschappen en voorkeuren van de nieuwe paus:

• Hij houdt van Peruaanse ceviche.
• Hij speelt al tennis sinds hij klein was en is fan van het honkbalteam Chicago Cubs.
• Polyglot: vloeiend in Engels, Spaans, Italiaans, Frans, Portugees en Latijn.
• Hij is multicultureel: zijn vader is van Franse afkomst en zijn moeder is van Spaanse afkomst.
• Hij is licentiaat in de wiskunde en doctor in het kerkelijk recht. Hij is een frequent gebruiker van sociale media.