De uitdaging van productiviteit in de suikerindustrie

Het behalen van een hogere opbrengst per hectare op een gebied waar vooral kleine landbouwbedrijven actief zijn, is een van de belangrijkste doelstellingen die zowel de federale overheid als de producentenorganisaties en de industrieën die in de sector actief zijn, voor zichzelf hebben gesteld; De opbrengst van de suikerrietproductie in tonnen per hectare is de afgelopen zes jaar echter met 12,6% gedaald, van 70,94 in 2019 tot 62,03 in 2024.

Het verlies aan suiker was nog groter. De agro-industriële opbrengsten daalden in dezelfde periode met 20,8%, van 7,99 ton suiker per hectare in 2019 naar 6,33 ton in 2024, zo blijkt uit gegevens van het Conadesuca-portaal.

Er zijn meerdere oorzaken die de productie hebben beïnvloed; De belangrijkste oorzaak is echter de droogte, die in verschillende mate in de producerende regio's heerste, en de gestegen kosten van productiemiddelen, voornamelijk meststoffen.

Het verhogen van de productiviteit van de ene oogst naar de andere is geen gemakkelijke opgave, omdat de effecten van droogte andere nadelige factoren teweegbrengen, zoals plantenverlies. Wanneer dit verlies boven de 15% uitkomt, is het economisch gezien alweer rendabeler om opnieuw te planten. Zowel de producent als de industrie hechten echter waarde aan de vernieuwing van de oogst, omdat dit betekent dat er minder suikerriet voor de molen beschikbaar is voor de directe oogst en er dus minder investeringen nodig zijn.

Het betekent ook een onmiddellijk verlies aan opbrengst voor de producent, waardoor de vernieuwing wordt uitgesteld en het suikerrietveld wordt gedomineerd door aanplantingen die ouder zijn dan 8 jaar. Deze worden gekenmerkt door ontvolking, een hogere incidentie van onkruid vanwege ruimtes zonder wijnranken, meer gastheren voor plagen en vereisen een grotere investering in hun onderhoud. Dat zal zelfs met een beter technologisch pakket niet effectief zijn, omdat het wordt toegepast op een kleiner aantal maalstengels en uiteindelijk kan de opbrengst worden gehandhaafd en nauwelijks worden verbeterd.

Aangezien er in bepaalde scenario's minder neerslag valt voor de watervoorziening van dammen en rivieren, waaruit vervolgens water wordt gehaald voor irrigatie, en de onregelmatige verdeling gedurende de teeltcyclus, wat niet nodig is voor gewassen in gebieden die afhankelijk zijn van regen, is het noodzakelijk om te investeren in nieuwe gewassen, vergezeld van landbouwmethoden die zorgen voor de juiste vochtigheid van de gewassen, de vruchtbaarheid van de bodem, de plantdichtheid en een gunstige biotische omgeving om de ontwikkeling van plagen te voorkomen.

De tweede prioriteitsdoelstelling van FIRA, na financiële inclusie, is het bevorderen van een hogere productiviteit en efficiëntie door de technische vaardigheden, kapitalisatie en het gebruik van technologie van producenten uit te breiden; Daarom bevordert het de volledige en geleidelijke vernieuwing van de teelt met nieuwe of opnieuw ingezaaide gewassen, de modernisering van de irrigatie, de vernieuwing en modernisering van machines en apparatuur, voornamelijk voor de oogst, het verstrekken van bankgaranties en financiering met concurrerende vaste rentetarieven tegen voorwaarden die aansluiten bij de stromen en cycli, bij de herfinanciering van leningen of leasing, via een netwerk van financiële tussenpersonen.

Op technologisch vlak bevorderen we de invoering van bepaalde onderdelen van Landbouw 4.0 in de sector, waardoor producenten van elke omvang toegang krijgen tot satellietmonitoring. Dit is een hulpmiddel voor tijdige gewasverzorging, vooral voor het grote aantal producenten die hun inkomen aanvullen met aanvullende economische activiteiten, zoals onder andere professionals en handelaren, die niet de mogelijkheid hebben om fysiek op het land aanwezig te zijn.

Voor de suikerrietindustrie en -organisaties is het gebruik van satellietbewaking van suikerrietvelden bij de molen een manier om de oogstplanning en -operaties te verbeteren, maar ook preventieve monitoring voor ongediertebestrijdingscampagnes en irrigatieplanning.

Het gebruik van biomeststoffen als aanvulling op chemische bemesting en het optimaal benutten van deze input met ondersteuning van drones bij de toediening ervan, zijn andere succesvolle initiatieven van de instelling. Ze dragen bij aan de productiviteit, winstgevendheid en duurzaamheid van de suikerrietteelt.

*Jose Salazar Cayetano López is specialist bij het FIRA-kantoor van de staatsresidentie in Veracruz. De meningen die hier worden geuit, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de officiële standpunten van FIRA.