En Morante de la Puebla was opnieuw de stierenvechter die pech had in Santander.

We surften op de golven van opwinding met de hypnotiserende, zich herhalende beelden van Nazaré (Portugal), waar gigantische golven op en neer kolken. Die onbereikbare natuurlijke golven overspoelden het internet met de traagheid van een slinger en het spoor van de tijd. De tsunami van Morante de la Puebla trok er ook doorheen, liet een onuitwisbare indruk achter en bereikte Santander met de onstuitbare kracht van een anthologieseizoen.

Maar deze Aswoensdag keerde Morante terug naar zijn rol als stierenvechter van het noodlot, het ongrijpbare geluk van de trekking. Hij keerde zich niet met bewonderenswaardige standvastigheid af in het aangezicht van een lot dat oprees als een onmogelijke, onoverkomelijke muur. En toch laat hij op de slechtste middagen foto's alleen binnen handbereik achter.

De mano a mano met Juan Ortega had het eerste "uitverkocht"-bord al opgehangen voordat Roca Rey beide data had uitverkocht. Ze namen het op tegen verschillende ranches – El Pilar, Domingo Hernández en Álvaro Núñez – die het spektakel verpestten met hun matige prestaties en, in het geval van de Pilaricos, een zeer slechte presentatie. De enige goede stier, een opvallende Domingo Hernández die een triomf verdiende, ging naar Ortega, die er niet in slaagde het stierengevecht af te ronden door herhaaldelijk te mikken zonder het schot te raken. Hij heeft nog een middag te gaan.

De maestro besloot zijn groep van drie te openen met de stier van El Pilar, lang, van de grond getild, met een geschrokken, smalle en zuivere uitdrukking. Niñito reageerde niet op zijn touw en mat Morante met zijn beperkte kracht, observerend en in slaap vallend in de passen. Hij rekende op wat MdlP's stierenvechten het meest compliceert : de korte reis die onder of achter blijft. De korte prestatie was echter zeer duurzaam. Bovenal, met de linkerhand van de stier, schijnbewegingen; er was een enorme natuurlijke kracht. De inspanning was niet voelbaar op de tribunes, en hij maakte met een krachtige zwaardstoot korte metten met wat zo stierenvechtend was begonnen.

Juan Ortega debuteerde met een lage, uitgeklede stier van Domingo Hernández, een charme die weigerde zich met de cape te laten bevechten. Hij schitterde met enkele tafalleras, uitgevoerd te midden van een bijna Sevilliaanse stilte; het hoogtepunt van de pass – een halve pass die begint als een chicuelina en zich met barokke gratie omkrult – werd begroet met een ole de Maestranza. De opmerkelijke nederigheid van Bodeguero, die later dapperheid zou ontwikkelen, was van bovenaf niet te zien. Ortega plande en sloot de uitvoering af op zijn knieën en knielend: de natuurlijke pass aan het einde van de uitvoering fladdert nog steeds in die positie. Maar ondertussen leek het werk zeer ambitieus zonder enige realisatie. Dit gebeurde met drie series aan de rechterhand met één gemene deler: de curve, en geen van hen eindigde zoals ze hadden moeten zijn. Drie goede rechtse passes werden nooit gevolgd door de vierde op hetzelfde niveau, en de staart van de pass werd modderig of bleef steken. Er was gebrek aan ruimte en een haak.

De enige serie links was de beste, zeer dure, waarin de DH-stier een stijlvolle entree maakte en JO zeer goed presteerde: de muleta op de snuit en een slag meer in het voordeel van het stierengevecht. Er was overal gratie, en een steekwond werd hem afgestraft , dat klopt, maar met die stier moet je een langere herinnering achterlaten, vooral op een middag waarop moed zo'n schaars goed werd. Cuatro Caminos prees zowel de stier als de Sevillaan.

Morante de la Puebla was vreselijk van streek toen hij zag dat Domingo Hernández zijn stier nauwelijks kon verslaan in de derde banderilla, zozeer zelfs dat hij met zijn hulp de schuilplaats introk. Werkelijk, vanaf het moment dat hij tevoorschijn kwam, had hij niets gedaan om ons hoop te geven, zijn verlangens tonend, meer dan daadwerkelijk aanvallend. Dit bleek al uit de speciale begroeting, waarbij hij amper de helft van de cape vasthield, uit die sierlijke passen van de goochelaar die elke avond onverwachte dingen uit zijn mouw tovert. Na een van die ontmoetingen, zo luid dat het angstaanjagend was, kwam Morante naar buiten, tegen de planken gesmeten in een tantrarántán. Domingo Hernández bevestigde al zijn slechte kant met de muleta, zich vastklampend aan de grond alsof er geen morgen bestond. MdlP sneed krachtig door het lemmet van de stier, maar woedend en onhandig met het staal: een zwaardsteek die tussen de steken doorging, veroorzaakte een schandaal.

Juan Ortega verspilde veel tijd met een trieste, doffe stier van Pilar, even onbeduidend van buiten als van binnen. Zijn gebrekkige steun maakte alles nog zwaarder. Volharding leverde geen briljant resultaat op. Een speldenprik, een halve stoot en stilte.

Het leek erop dat de stieren van Álvaro Núñez, nu ze voor het laatst bewaard waren, slechts het toetje zouden zijn. Morante de la Puebla was dat zeker niet. Zijn hoorns stonden goed, maar hij zette zijn gezicht er nooit op. Zo losjes. Van de dingen die verbeterd moesten worden op de nieuwe ranch, is dit het meest dringend. Hij stak als een wesp. Temperament of genie. Hij struikelde talloze keren over de muleta van een stierenvechter die boos was op zijn lot , en sprak soms de rede tegen in zijn uitbarstingen. De menigte had hem uitgejouwd sinds hij het gevecht aan Iván García had overgelaten, maar MdlP niet. In plaats daarvan was hij heel serieus, ernstig en in opstand tegen het lot. Hij toonde zijn kwaliteiten met een passie die vreemd is aan een 45-jarige, en wilde de heftige passes op een onmogelijk nette manier uitvoeren. Hij veranderde zelfs het terrein van de stier wanneer die hem naar voren wees en zichzelf meer verdedigde. Niets. Hij voerde een zwaardsteek uit en werd bedankt voor zijn inspanning, die hij werkelijk leverde.

En het dessert dat Álvaro Núñez voor Juan Ortega had gemaakt, was vergelijkbaar. Minder gewelddadig, maar verdedigend, en zonder de moed , diepgang en klasse om door te zetten. Ortega probeerde een Morantista-groet te interpreteren aan een hand die bijna verkeerd afliep. Een chicuelina-pass bracht de doorn naar boven. Er was geen oorzaak of gevolg bij de muleta, die ook slecht afliep. Hij zou zich de goede stier van Domingo Hernández herinneren, die zich in zijn geheel en zonder te zetten voortsleepte.