De aanvaller van Salman Rushdie werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor een poging tot moord.

Hadi Matar , de man die in augustus 2022 schrijver Salman Rushdie neerstak tijdens een literair evenement, werd deze vrijdag veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf en vijf jaar proeftijd voor poging tot moord, waarbij de dader zijn rechteroog en een deel van de motoriek in één hand verloor.

Rechter David Foley van de rechtbank in Chautaqua County in de staat New York legde de door het Openbaar Ministerie geëiste maximale straf op. Matar kreeg nog eens zeven jaar gevangenisstraf, plus drie jaar proeftijd, voor mishandeling van de moderator die Rushdie op dat moment vergezelde.

Volgens de aanklagers van Chautauqua County moeten de straffen gelijktijdig worden uitgezeten omdat beide slachtoffers bij hetzelfde incident gewond raakten. Dat wil zeggen, hij zal pas 25 jaar oud zijn.

De in India geboren schrijver verscheen vandaag niet opnieuw in de rechtbank, een klein stadje in het noordwesten van de staat New York, om de straf te vernemen. Matar leek echter wel een verklaring af te leggen voordat hij de uitspraak hoorde.

Matar, die onschuldig had gepleit en gedurende de hele rechtszaak niets zei, noemde de schrijver vandaag een "hypocriet", zo meldden lokale media vanuit de rechtbank. "Salman Rushdie wil anderen disrespect tonen (...) Hij wil anderen lastigvallen en daar ben ik het niet mee eens ," zei Matar.

De aanvaller belijdt het sjiitische geloof , maar het is onbekend in hoeverre hij handelde ingegeven door de fatwa die het Iraanse regime van de ayatollahs (eveneens sjiieten) in 1989 uitvaardigde en die inhield dat degene die Rushdie zou opsporen, een beloning van 3 miljoen dollar zou krijgen.

Dit edict kwam een ​​jaar nadat hij zijn roman De Duivelsverzen publiceerde. Teheran beschouwde deze roman als godslasterlijk , hoewel het regime in Teheran het in 1998 weer introk.

Matars hoofdadvocaat, Nathaniel Barone, betoogde opnieuw dat Rushdie's "bekendheid" een proces bezoedelde waarin de jury niet onpartijdig kon blijven.

"Sindsdien is deze zaak de afgelopen twee jaar dagelijks onderwerp van internationale publiciteit geweest ", aldus Barone volgens de pers.

Tijdens het proces, dat na ruim twee weken werd afgerond en waarin de jury binnen twee uur een uitspraak deed, waren de enige woorden die uit Matars mond kwamen , een aantal proclamaties aan de pers ten gunste van de Palestijnse zaak .

Degene die toen wel getuigde was Rushdie, die tijdens de tweede zitting van het proces tussenbeide kwam en zich Matars "woeste ogen" herinnerde toen hij langzaam werd omgeven door een "meer van bloed (...) Eerst dacht ik dat hij me sloeg, maar het waren steekwonden", zei hij toen met stelligheid.

Rushdie, die in het ziekenhuis lag en intensieve revalidatie onderging , publiceerde vorig jaar Knife , waarin hij beschreef hoe de gebeurtenis hem had veranderd en hij reconstrueerde zelfs een fictief gesprek met zijn aanvaller.

Op die zomerdag, 12 augustus 2022, bracht Matar bijna niet alleen Rushdie om het leven, maar verwondde hij ook Henry Reese, de gastheer van dat literaire evenement dat zich richtte op de vrijheid van meningsuiting en auteurs in ballingschap.

Er loopt nog een federale zaak bij Hadi Matar , waarin hij eveneens onschuldig heeft gepleit. Hij wordt ervan beschuldigd materiële steun te hebben verleend aan de Libanese sjiitische militie Hezbollah.