De eerste zwarte aanvoerder van Athletic Bilbao zegt dat 'extreemrechts in de mode is' in Spanje

Williams, 31, en zijn jongere broer Nico zijn de sterren van de club, die traditioneel alleen spelers opstelt die geboren of getogen zijn in Baskenland, een land dat ligt in het noorden van Spanje en het zuidwesten van Frankrijk.

De in Bilbao geboren Williams vertelde hoe zijn Ghanese ouders te voet de Sahara overstaken op weg naar Spanje, terwijl zijn moeder over de gevaarlijke grensomheining klauterde die de Spaanse exclave Melilla scheidde van Marokko, terwijl ze zwanger was van hem.

Toen hem werd gevraagd of hij de eerste zwarte aanvoerder van de club zou worden na het pensioen van Oscar de Marcos en gezien de groeiende steun voor extreemrechts, vertelde de Ghanese spits op een persconferentie dat "het veel voor hem betekent".

"Het lot is het lot. Zonder mijn ouders zou ik hier niet zijn, en Nico ook niet," zei hij.

"Wij hebben het geluk dat we veel mensen kunnen vertegenwoordigen die van buitenaf komen om hun brood te verdienen, en dat we een referentie kunnen zijn... dat is belangrijk voor ons."

Begin deze maand werd Spanje geteisterd door een immigratiedebat, na drie nachten van geweld tussen extreemrechtse groeperingen en inwoners, veelal van Noord-Afrikaanse afkomst, in de zuidoostelijke stad Torre Pacheco.

LEES MEER: Wat was de oorzaak van de recente anti-migrantenonrust in Spanje?

De extreemrechtse partij Vox, die in de recente peilingen steeg, greep de onrust aan die ontstond nadat een 68-jarige gepensioneerde in Torre Pacheco aan de media vertelde dat hij was aangevallen door drie mannen van Noord-Afrikaanse afkomst.

Vox heeft ook de deportatie van alle illegale migranten voorgesteld. Elk jaar komen er tienduizenden per boot vanuit Afrika aan in Spanje.

LEES OOK: Vox stelt voor om meer buitenlanders te deporteren dan er daadwerkelijk in Spanje wonen

"Het lijkt erop dat extreemrechts in de mode is. Wij die een stem hebben, zullen proberen door te gaan met werken, om monden het zwijgen op te leggen en barrières te slechten", aldus Williams.

Naar aanleiding van de uitspraken van Williams retweette Vox zijn interview met de tekst: "Spanjaarden zijn het zat dat miljonairs de armste mensen vertellen waar ze op moeten stemmen en hoe zwaar ze moeten lijden."

De broers Williams gaan een cruciale rol spelen in de komende nationale en Champions League-campagnes van Bilbao, nadat de 23-jarige Spaanse aanvaller Nico de interesse van Barcelona heeft afgewezen en een nieuw langetermijncontract heeft getekend.

Met aanvullende verslaggeving van Alex Dunham.