Canada luidt de deurbel van het Eurovisie Songfestival in om de Europese gemeenschap te bereiken

Afgelopen mei behoorde Mark Carney , de premier van Canada , tot de wereldleiders die de mis bijwoonden ter gelegenheid van het pontificaat van Leo XIV , die na de dood van Franciscus tot paus was gekozen. Carney stak de Atlantische Oceaan over voor zijn eerste reis naar het Europese continent, slechts enkele dagen na zijn overwinning in een verkiezing die door Canadezen werd beschouwd als de meest beslissende in de recente geschiedenis van het land. De politicus die de Liberale Partij nieuw leven inblies, kruiste in het Vaticaan geen pad met Donald Trump , aangezien laatstgenoemde de begrafenis van Franciscus had bijgewoond, maar de vertegenwoordiging van de Verenigde Staten bij de inauguratie van de nieuwe paus aan zijn vicepresident had gedelegeerd.

En Carney leek hem zeker niet te missen. De dreigementen van de Witte Huis-bewoner aan zijn noorderbuur waren in die tijd oorverdovend, zowel vanwege zijn vastberadenheid om de oorlog te verklaren door middel van tarieven als vanwege zijn nauwelijks verholen intentie om Canada te annexeren. De opvolger van de afgezette Trudeau had een grootschalige campagne gevoerd waarin hij de sterkste verdediging van de nationale soevereiniteit beloofde. En Canadezen hadden al volledig iets omarmd waar ze decennialang niet over hadden hoeven nadenken: het belang van het smeden van nauwere banden met Europa, als reactie op het ongemak van het delen van geografische ruimte met de VS na Trumps tweede ambtstermijn.

Carney zette zijn eerste stappen op het internationale toneel in het Vaticaan. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om vele leiders te ontmoeten die aanwezig waren bij de pauselijke mis, met name uit Europa, maar ook uit andere landen van het Gemenebest die plotseling essentiële bondgenoten leken voor het nieuwe politieke tijdperk in Ottawa.

Een van de leiders die hij ontmoette, was de premier van Australië, Anthony Albanese . Beide landen zijn niet alleen lid van het Gemenebest van Naties, maar delen ook een staatshoofd: koning Karel III . En afgaande op de selfies die ze op het Sint-Pietersplein maakten en op sociale media deelden, moet er een connectie tussen hen zijn geweest. Carney aarzelde niet om iets grappigs en complimenteus over Albanese te schrijven, wat destijds grotendeels onopgemerkt bleef: "Hij is de enige wereldleider die in hetzelfde gesprek kan praten over spiritualiteit, de wereldeconomie en hoe Go-jo werd beroofd tijdens het Eurovisiesongfestival."

Hij doelde op Marty Zambotto, een zeer bekende zanger en producer in Australië, die het land vertegenwoordigde op het onlangs afgesloten Eurovisie Songfestival, en die er niet in was geslaagd de finale te bereiken, tot teleurstelling van de Australiërs, die zulke grote fans zijn van het Eurovisie Songfestival, te beginnen met premier Albanese zelf, die het, zo bleek, onrechtvaardig vond dat Go-jo in de halve finale bleef .

De finale van het festival, de meest controversiële in de geschiedenis vanwege het stemdebacle voor Israël, vond een dag voor de pauselijke mis plaats. Het is dan ook geen verrassing dat het ook onderwerp van gesprek was onder politieke leiders. Opvallender is dat de kwestie de aandacht kon trekken van de leider van een land dat zo ver van de Eurovisiesongfestivalscene af staat als Canada.

Natuurlijk overwoog Carney misschien al om daar verandering in te brengen. Het Eurovisie Songfestival was niets nieuws voor hem. Integendeel. Hij was tussen 2013 en 2020 gouverneur van de Bank of England. En weinig landen volgen het festival zo nauwlettend als het Verenigd Koninkrijk . Canada zelf is er trots op dat verschillende van haar artiesten, met name ster Céline Dion , hebben deelgenomen. Maar bovenal, gezien de duidelijke wens van de nieuwe Canadese autoriteiten om nauwere banden te smeden met het Oude Continent, was het niet meer dan logisch om te proberen Canada te laten deelnemen aan het festival dat Europa het beste symboliseert en definieert.

Financiering voor de publieke omroep

Zo heeft de federale overheid plotseling haar plan onthuld voor de publieke omroep CBC (Canadian Broadcasting Corporation) en haar Franstalige tegenhanger, Radio-Canada, voor het begrotingsjaar 2025-2026, met als doel, zoals aangekondigd door minister van Financiën François-Philippe Champagne , "de nationale omroep, een essentieel onderdeel van de Canadese identiteit, te versterken". De regering-Carney wil ervoor zorgen dat de CBC, naar het model van de publieke omroepen in Europa (hoewel minder in Noord- en Zuid-Amerika), over de nodige middelen beschikt en haar mandaat moderniseert. En, overigens, haar onafhankelijkheid garanderen. Bovendien werkt de overheid, als onderdeel van dit algemene project, eraan om de omroep "deelname aan het Eurovisiesongfestival te laten onderzoeken".

Het nieuws verspreidde zich razendsnel in de lokale media. En de European Broadcasting Union (EBU), de omroeporganisatie die verantwoordelijk is voor het festival, heeft erkend dat "de gesprekken zich in een vroeg stadium bevinden, in afwachting van verdere dialoog".

Het is helemaal niet vergezocht. CBC is een omroep die verbonden is aan de EBU. En er zijn voorbeelden van omroepen met die status die al aan de wedstrijd hebben deelgenomen. Bijvoorbeeld SBS in Australië, een land dat in 2015 werd uitgenodigd om mee te doen en dat sindsdien is blijven doen.

Dit is veel meer dan een songfestival op televisie. Toen het Eurovisie Songfestival de prestigieuze Karel de Grote-medaille van de Europese autoriteiten ontving, werd het "belang ervan als instrument om bruggen te bouwen tussen landen en het vermogen om zoveel Europeanen en kijkers uit de rest van de wereld samen te brengen in een uniek evenement" benadrukt.

Canada neemt snelle stappen om de economische, politieke en defensiesamenwerking met Europa te versterken . De VS is momenteel goed voor 76% van de export, een situatie die Ottawa probeert recht te zetten te midden van een handelsoorlog en de grootste breuk met Washington in de geschiedenis. Deelname aan het Eurovisiesongfestival zou een verdere stap zijn naar nauwere banden met een Europa dat nu als een veel vriendschappelijkere bondgenoot wordt gezien.

Het is paradoxaal dat de belangstelling van overzee voor het festival samenvalt met de grootste interne crisis. De deelname van Israël is onderwerp van een verhit debat tussen de deelnemende landen. Sommige omroepen, zoals de Spaanse televisie (TVE ), zijn bereid de editie van 2026 – die samenvalt met de 70e verjaardag van het festival – te boycotten als de Joodse staat deelneemt, vanwege diens acties tijdens de zogenaamde oorlog in Gaza .

Het fragiele vredesproces dat gaande is, bemiddeld door Trump, heeft de spanningen verminderd en vandaag de dag is Spanje een van de weinige landen die openlijk de uitsluiting van Israël uit de strijd blijven eisen. Omgekeerd hebben leiders zoals de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Oostenrijkse bondskanselier Christian Stocker – de gastheer van het evenement – ​​duidelijk gemaakt dat ze Tel Aviv niet zullen uitsluiten. Ambtenaren van de Oostenrijkse publieke omroep ORF hebben zelfs meer steun getoond voor Israëlische deelname dan voor Spaanse deelname, wat de Spaanse diplomatie dwingt om serieus na te denken over haar huidige invloed op het continent. De EBU neemt geen gevangenen en lijkt zich er niet druk om te maken dat Spaanse muziek in 2026 niet in Wenen te horen zal zijn , terwijl ze opschept over de terugkeer van Bulgarije , Roemenië en Moldavië naar de strijd. En de toewijding aan het behoud van Israël is zo overduidelijk dat Ronald Weissmann , directeur-generaal van ORF, zojuist Jeruzalem heeft bezocht, waar hij president Isaac Herzog ontmoette om zijn onwrikbare steun voor de aanwezigheid van zijn land uit te spreken.

We zullen zien hoe Mark Carney met dit soort conflicten omgaat en aan wiens kant hij staat als zijn wens om Canada bij de Eurovisiesongfestivalfamilie te laten horen, in vervulling gaat.