Private Ax-4-missie uitgesteld vanwege problemen met SpaceX-capsules

De privémissie Axiom 4 naar het Internationale Ruimtestation, die oorspronkelijk gepland stond voor eind mei, is uitgesteld : de Crew Dragon-capsule van SpaceX, die de vier bemanningsleden moet vervoeren, is nog niet klaar en de lancering is daarom uitgesteld tot ten vroegste 8 juni .

De missie zal naar verwachting worden gelanceerd vanaf platform 39A van het Kennedy Space Center van NASA in Florida, aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket. "Na het vluchtschema van het internationale ruimtestation te hebben herzien, passen NASA en haar partners de lanceermogelijkheden voor verschillende toekomstige missies aan", schreef het Amerikaanse ruimtevaartagentschap in een verklaring die op 14 mei werd vrijgegeven. "De schemawijzigingen bieden extra tijd om de missieplannen, de voorbereiding van het ruimtevaartuig en de logistiek af te ronden ."

De Crew Dragon- capsule die de AX-4-missie naar het ISS zal uitvoeren, heeft de aanduiding C213 : het is de vijfde en laatste herbruikbare shuttle die door het bedrijf van Elon Musk is gebouwd en had aanvankelijk eind 2024 klaar moeten zijn. De Crew-10-vlucht van afgelopen maart zou eigenlijk met deze capsule plaatsvinden, maar SpaceX ondervond enkele problemen met de voortstuwings- en milieucontrolesystemen , die daarom moesten worden vervangen. Voor de operatie moest een groot deel van het voertuig worden gedemonteerd . Om vertragingen te voorkomen, werd de Crew-10-missie gestart met een ander model van de Crew Dragon, genaamd C210.

De vierde missie van Axiom Space brengt voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson ongeveer twee weken naar het ISS. Het is haar vijfde reis naar het ruimtestation en haar tweede reis met het privébedrijf, samen met de Indiër Shubhanshu Shukla, de Pool Sławosz Uznański-Wiśniewski en de Hongaar Tibor Kapu: voor alle drie is het hun eerste ruimtevlucht.