Een VIP-stoel bij het cryptodiner van Donald Trump kostte minstens 2 miljoen dollar

Over tien dagen zullen 220 crypto-investeerders aanschuiven aan een luxueus driegangendiner en genieten van "een adembenemend uitzicht op de Potomac" met de Amerikaanse president Donald Trump in zijn 600 hectare grote golfclub in Washington D.C. Om een ​​uitnodiging te verdienen, hoefden ze alleen maar een lading van de persoonlijke cryptomunt van de president te kopen.

Het diner werd op 23 april aangekondigd door CIC Digital LLC – een dochteronderneming van een conglomeraat dat eigendom is van de familie Trump – en Fight Fight Fight LLC, die samen 80 procent van de TRUMP-muntenvoorraad beheren. Ze presenteerden het als "de meest exclusieve uitnodiging ter wereld", waarmee gelukkige aanwezigen de kans kregen om "president Trump uit de eerste hand te horen praten over de toekomst van crypto".

De deelnemers werden geselecteerd op basis van wie het meest aan TRUMP had uitgegeven en hun munten het langst in bezit had gehouden tussen de aankondigingsdatum en de deadline van 13:30 uur ET vandaag. De identiteit van de investeerders die streden om een ​​plek wordt verborgen achter gebruikersnamen op het scorebord en alfanumerieke cryptowalletadressen.

Om een ​​plek te bemachtigen onder de kristallen kroonluchters in de grote balzaal van de Trump National Golf Club in Washington, moesten de 220 gekwalificeerde bezoekers minimaal 4.196 exemplaren van de TRUMP-munt bezitten of kopen. Deze munt was op het moment van schrijven ongeveer $ 55.000 waard, berekende WIRED.

De 25 grootste houders zullen genieten van een nog intiemere ervaring, inclusief een VIP-rondleiding en een "exclusieve receptie vóór het diner met UW FAVORIETE PRESIDENT", aldus de website . Om in aanmerking te komen voor de receptie, hadden deze VIP's gemiddeld zo'n 325.000 TRUMP-munten bij zich, ter waarde van $ 4,3 miljoen om 13:30 uur ET.

De grootste spender, een investeerder die zich Sun noemt, stond bovenaan het scorebord met zo'n 1,43 miljoen TRUMP-munten, goed voor meer dan $ 19 miljoen. (De wallet die Sun heet, verkocht voor bijna $ 1 miljoen aan TRUMP voordat de wedstrijd eindigde.) Velen speculeren of de wallet toebehoort aan de in China geboren miljardair Justin Sun; volgens een bericht in de New York Times behoren de munten toe aan een beurs waarvan Sun wereldwijd adviseur is. Sun reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Ondanks dat het puntensysteem investeerders bevoordeelde die het langst TRUMP-munten in bezit hadden, kwamen een aantal gekwalificeerde VIP's pas laat in de competitie. Op de zesde plaats van het klassement kocht een investeerder die zich onder het pseudoniem Woo bewoog op 6 mei 1.000.001 munten (nu meer dan $ 13 miljoen waard) en hield deze tot het einde van de competitie.

Onderaan het scorebord streden kleinere beleggers om de laatste overgebleven dinerlocaties. Een belegger met de gebruikersnaam hihi verdubbelde zijn TRUMP-bezit bijna in een reeks aankopen in de uren voor de deadline, waarmee hij een plek bij het diner veiligstelde.

Omgekeerd hadden zo'n 35 van de 220 galagangers, nadat ze hun plaatsen veilig hadden gesteld, maandagochtend al bijna al hun TRUMP-aandelen verkocht, vermoedelijk om zichzelf te beschermen tegen een mogelijke waardedaling. Analisten hadden een koersdaling voorspeld nadat de plaatsen voor het diner waren bevestigd en de directe prikkel om de munt te behouden was verdwenen.

VIP-investeerders met de gebruikersnamen Top en Ivo verkochten respectievelijk 200.000 (ter waarde van bijna $ 2,7 miljoen) en 427.568 (ter waarde van bijna $ 5,7 miljoen) vóór de deadline.

Trump kondigde zijncryptomunt voor het eerst aan op 17 januari, drie dagen voor zijn inauguratie in 2025. Hij presenteerde het als een memecoin, een type munt dat vrijwel uitsluitend wordt gebruikt voor financiële speculatie. Omdat memecoins geen inkomsten genereren en geen onderliggend bedrijfsmodel hebben, fluctueert hun prijs sterk, afhankelijk van de publieke opinie over de persoon, meme of het concept waarop ze gebaseerd zijn.

In de dagen na de start van de handel steeg de waarde van de 20 procent van de TRUMP-munten die in omloop kwamen, tot $ 14 miljard. Op papier was Trumps vermogen in een mum van tijd met tientallen miljarden dollars toegenomen.

De waarde van de munt is sindsdien met meer dan 80 procent gedaald ten opzichte van de piek. Maar toen Trump het diner op 23 april aankondigde, veroorzaakte dit een nieuwe handelsgolf, waardoor de prijs van de memecoin omhoog schoot. Als marktpartijenverdienden Fight Fight Fight en CIC Digital waarschijnlijk honderdduizenden dollars aan transactiekosten .

Sinds de lancering hebben critici de TRUMP memecoin afgeschilderd als een onethische " geldklopperij " – misbruik van Trumps macht ter wille van zelfverrijking. Ze hebben ook hun bezorgdheid geuit dat de munt gebruikt zou kunnen worden om discreet vermogen over te hevelen naar de familie Trump. Door een grote investering te doen en de prijs van de munt op te drijven, zouden buitenlandse mogendheden en andere politiek gemotiveerde actoren kunnen proberen in de gunst te komen bij de president, zo luidt het argument.

Door een expliciete quid pro quo vast te stellen – een grote investering in ruil voor toegang tot Trump – wakkerde het diner die angsten weer aan. "Hij verleent audiëntie aan mensen die de memecoin kopen die hem direct verrijkt", zei de Democratische senator Jon Ossoff tijdens een bijeenkomst op 25 april.

De identiteit van de investeerders die een plaats veroverden tijdens het galadiner is grotendeels onbekend. De grootste investeerders zijn investeerders met de gebruikersnamen Woo, REKT, GAnt en CASE. Het Witte Huis en de organisatoren van het evenement reageerden niet op de vraag of de deelnemerslijst openbaar zou worden gemaakt.

Andere investeerders hebben er echter voor gekozen hun identiteit bekend te maken en de wedstrijd als een kans voor branding te gebruiken. De nummer twee, MeCo of "MemeCore", vroeg gebruikers op X om $TRUMP naar hun wallet te sturen om hun ranking te verbeteren, en beloofde een volledige terugbetaling aan het einde van de wedstrijd. "Tot ziens op Trumps Gala", voegde Rudy Rong, Chief Business Development Officer bij MemeCore, die uit een Chinese miljardairsfamilie komt, eraan toe.

In het Congres proberen Democratische wetgevers wetgeving door te voeren die gekozen functionarissen verbiedt hun eigen memecoins uit te geven, om het risico te ondervangen dat deze munten omkoping zouden kunnen faciliteren of de deur zouden kunnen openen voor buitenlandse invloeden. Hoewel de MEME Act weinig kans maakt om in de wet te worden omgezet vanwege de Republikeinse meerderheid in het Congres en de sterke greep van Trump op zijn partij, wijst het op groeiende ontevredenheid over de betrokkenheid van de president bij cryptovaluta.

"Het biedt een dekmantel voor betalingen van kwaadwillenden aan gekozen functionarissen en hun familie", vertelde Democratisch congreslid Sam Liccardo, die de MEME Act introduceerde, aan WIRED. "Het punt is dat degenen die er baat bij hebben, ook individuen kunnen zijn die niet de beste belangen van Amerika voor ogen hebben."