Worstellegende Hulk Hogan sterft op 71-jarige leeftijd aan ziekte

Worstellegende Hulk Hogan, wiens echte naam Terry Bollea was, is op 71-jarige leeftijd overleden, zo heeft TMZ Sports bekendgemaakt.

Artsen werden naar het huis van het WWE-icoon in Clearwater, Florida, gestuurd, waar de autoriteiten hem een hartstilstand verklaarden. Volgens TMZ Sport stonden er talloze politieauto's en ambulances voor Hogans huis geparkeerd.

Slechts een paar weken geleden ontkende Hogans vrouw de geruchten dat hij in coma lag. Ze zei dat zijn hart "sterk" was terwijl hij herstelde van de operatie.

Hij was zesvoudig WWE World Champion en deed mee aan acht WrestleMania -hoofdevenementen, waaronder zijn beroemde wedstrijd in 1987 tegen André the Giant voor een toenmalig recordpubliek van 93.000 in de Pontiac Silverdome.

Hogan , geboren als Terry Gene Bollea op 11 augustus 1953 in Augusta , Georgia, groeide op in Florida en raakte geïnteresseerd in worstelen nadat hij in een sportschool werd ontdekt door talentscouts. Na deelname aan kleine promoties, explodeerde hij in 1984 toen hij The Iron Sheik versloeg in Madison Square Garden en voor het eerst de World Wrestling Entertainment (WWE) titel won. Die dag werd de legende van "Hulkamania" officieel geboren. Met zijn 1,83 meter lange en 150 kilo wegende Hogan betrad de ring in zijn kenmerkende gele zwembroek , scheurde zijn shirt open op de melodie van "Real American" en bracht het publiek in vervoering met een hand aan zijn oor, waarbij hij zijn beroemde "24-inch pythons" spande – de gespierde biceps die zijn handelsmerk werden.

Hulk transformeerde professioneel worstelen tot een familiesport. Vóór Hulk was worstelen gericht op een vrij beperkt publiek. Zijn "theatrale optredens" in de ring waren aantrekkelijk voor kinderen en hun ouders en gaven de sport een enorme boost.

In 1996 schokte Hogan de worstelwereld door te transformeren van geliefde held tot schurk en zich aan te sluiten bij de New World Order (NWO)-groep van de rivaliserende organisatie WCW. Onder de naam Hollywood Hogan, gekleed in het zwart, met een geverfde baard en een donkere bril, hielp hij het worstelen op televisie te revolutioneren tijdens de zogenaamde "Monday Night War" tegen de WWE. Hij leidde de NWO samen met Scott Hall en Kevin Nash en nam het in die tijd op tegen tegenstanders zoals Sting, Ric Flair, Lex Luger, Randy Savage en The Ultimate Warrior. Hij won ook zes keer de wereldtitel bij WCW.

Hulk werd in 2005 opgenomen in de WWE Hall of Fame. Hij werd in 2015 verwijderd na een schandaal over racistische opmerkingen die hij maakte terwijl hij in het geheim werd opgenomen. Gawker publiceerde de video en Hulk spande vervolgens een rechtszaak aan, die hij won. De jury kende hem $ 140 miljoen toe, en de zaak droeg bij aan de sluiting van de website. Na jaren van afwezigheid werd hij in 2018 weer verwelkomd bij de WWE.

De Hulk was de hoofdact op de Republikeinse Partijconventie van 2024 en zette de zaal in vuur en vlam met zijn theatrale acteerprestaties. Hogans indrukwekkende persoonlijkheid leidde hem vanzelfsprekend naar Hollywood . Hij maakte zijn debuut in 1982 als Thunderlips in Rocky III naast Sylvester Stallone (die hem in 2005 opnam in de WWE Hall of Fame). Films zoals Bloodsport, Gremlins: The New Batch, Things from Another World, Missiles for the Home, Spy and Let Spy, Go Santa Claus, Dragon Style en The Ultimate Weapon volgden.

Op tv verscheen hij in series zoals Baywatch, The A-Team, Thunder in Paradise en sprak hij zijn stem in voor American Dad! en Robot Chicken. Hij speelde ook in de tekenfilm Hulk Hogan's Rock 'n' Wrestling en de realityshow Hogan Knows Best, samen met zijn toenmalige vrouw Linda en hun kinderen Nick en Brooke.