Wimbledon, Fognini krijgt bijna de overwinning met Alcaraz in de vijfde set

Niemand, maar dan ook echt niemand, had kunnen bedenken wat er op de eerste dag van het toernooi op het centre court van Wimbledon gebeurde: Fabio Fognini hield de nummer 2 van de wereld en regerend kampioen Carlos Alcaraz bijna vier uur lang op de baan, zodat hij uiteindelijk pas in de vijfde set met 7-5, 6-7, 7-5, 2-6, 6-1 won.

Vijf sets van uitstekende kwaliteit, met acties en flitsen die we duizend keer in de video's zullen zien, waarbij het talent van beiden maximaal werd versterkt door het Engelse gras. Alsof er geen leeftijdsverschil van 16 jaar en 136 plaatsen op de ranglijst tussen de twee bestond. Alsof de 38-jarige Italiaan niet aan het einde van een carrière stond die hem misschien weinig heeft opgeleverd (vergeleken met het spel dat hij kan spelen), maar op het niveau van de Spanjaard, die zelf op zijn hoogtepunt is. Alcaraz, na een met 6-2 verloren vierde set, gooide zijn armen in de lucht terwijl hij machteloos naar zijn team keek na het dichtslaan van het net door de Italiaan, de diepe reacties die hem vanaf de baseline verhinderden om druk te zetten, de korte ballen die Fognini met briljante aanrakingen bereikte en dichtsloeg, de winnende ballen in de loop, verontrustend vanwege het ogenschijnlijke gemak van de uitvoering. De vreugde van de Spanjaard tijdens de wedstrijd maakte duidelijk hoe onverwacht risicovol hij zich voelde op de dag dat hij Rune (verslagen door Jarry) en Medvedev (verslagen door Bonzi) verloor.

Voor Fognini een afscheid van het toneel (het is zijn laatste deelname aan Wimbledon) dat tennisliefhebbers, maar ook het publiek in het centrum dat herhaaldelijk opstond om zijn prestaties te vieren, niet snel zullen vergeten. Het applaus van Alcaraz, in het midden van het veld aan het einde van de wedstrijd, was de beslissende bekroning.