Tour de France, voorlaatste etappe: Groves wint in een solo-ontsnapping. Milan pakt de groene trui.

Een doorweekte Tour, een beetje grijs en melancholisch, nu helemaal gericht op Parijs waar deze zondag, met de aankomst op de Champs-Élysées, na 3 ongekende passages op Montmartre, de wedstrijd eindigt met de vierde overwinning van Tadej Pogacar, vrijwel onbetwiste dominator van een zeer explosieve Grande Boucle tot aan de Pyreneeën en vervolgens in het tweede deel instortend waar de gele trui zich beperkte tot het uitbouwen van zijn voorsprong op zijn rivaal Vingegaard (+4 minuten en 24”).

In Pontalier, in een voorlaatste etappe waarin iedereen vrij was om te rijden, net als aan het einde van de schoolvakanties, won de Australiër Kaden Groves. Hij profiteerde van een reeks valpartijen tussen de vluchters in de finale, vóór Van Den Broek en Pascal Eenkhoorn.

Vierde werd onze Simone Velasco, eveneens verwikkeld in een groepsval. Het merkwaardige, en niet vaak voorkomende, is dat een sprinter als Groves (zeven overwinningen in de Vuelta en twee in de Giro d'Italia) zegevierde na een solo-ontsnapping van minstens vijftien kilometer. Een prestatie die eerder een "finisseur" dan een sprinter waardig is, wat een goed beeld geeft van hoe de Grande Boucle nu bijna voorbij is. Hoe dan ook, het is een knappe overwinning waarmee Alpecin Deceuninck zijn derde zege behaalt na de openingszeges van Philipsen en Van der Poel, winnaars in Sanremo en Roubaix, die zich vanwege een longontsteking uit de Tour terugtrokken.

En de grote namen? Kalm en rustig. Ze kwamen na meer dan zeven minuten in hun eigen tempo aan. Niemand had zin om nog meer risico's te nemen, zeker niet Pogacar, die de laatste dagen tekenen van vermoeidheid begon te vertonen, vooral psychologisch ("Ik kan niet wachten om thuis te komen, naar een normaal leven, normale dingen doen"). Ook hij, die voor de 53e keer de gele trui draagt, voelt de last van drie weken bijna constant de verantwoordelijkheid dragen om de koers te leiden.

Eindelijk goed nieuws voor Jonathan Milan, 24, uit Friuli, winnaar van twee etappes en nu, mathematisch gezien, de groene trui van de Tour. Een prachtige prestatie voor de Italiaanse sprinter, eerst in Laval en Valence, die het puntenklassement wint, vóór, stel je voor, Pogacar zelf, die naast de gele trui ook de bolletjestrui pakt. Gelukkig laat hij ook nog wat over voor de anderen.