Tour de France 2025 | Een dag uit het leven van Thymen Arensman

Voor één dag werden de renners van de Tour de France van 2025 door een groot aantal mensen benijd. Mensen benijden wielrenners vaak, en degenen die dat doen, weten duidelijk niet waar ze jaloers op zijn. En dat gebeurt nooit, want honderden kilometers trappen is een ware sleur, laat staan wanneer de weg klimt en je hard moet pushen om de anderen voor te blijven. Maar daar waren ze niet om benijd. Het was om die motregen, die zo verfrissend leek, die op hun hoofden viel. En hoewel niet iedereen weet hoeveel moeite de renners hebben gedaan, kent bijna iedereen het verfrissende en aangename gevoel van een zomerse motregen. En op dagen dat de zon weer op ons hoofd schijnt, met hittewaarschuwingen en verschroeiende temperaturen, is een zomerse motregen een ware traktatie. Wat we niet hebben, of in beperkte mate, lijkt altijd aantrekkelijker dan wat we in overvloed hebben.

Thymen Arensman heeft een overvloed aan talent en een schaarste aan overwinningen, ondanks het feit dat vijfentwintig niet bepaald een jonge leeftijd is en hij nog vele jaren voor de boeg heeft. Thymen Arensman is een achtbaan van een renner, die net als de beste op grote hoogte kan racen en trappen, en zich dan op een heuveltje aan de rand van het Europese wielerimperium kan uitleven.

In de Pyreneeën wilde Thymen Arensman zichzelf een van zijn beste dagen gunnen. Hij bereikte de enige leider op de Col de Peyresourde (7,1 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1%), de derde en voorlaatste klim van de dag, na een paar uur te hebben doorgebracht met het achtervolgen van Lenny Martinez' bolvormige durf op de Col du Tourmalet en de Col d'Aspin.

In de kilometers naar de top van de Peyresurde probeerde Thymen Arensman zijn goede dag zo lang mogelijk te rekken. Richting Superbagnères verdedigde hij die koppig, zonder al te veel na te denken over wat er achter hem gebeurde, en probeerde hij zo hard mogelijk te trappen zonder te overdrijven. Thymen Arensman heeft geleerd om niet meer dezelfde bullebak te zijn als vroeger, om kalm en beheerst te blijven, om te begrijpen dat overdrijven spannend kan zijn, maar bijna altijd onverteerbaar.

Thymen Arensman keek nooit achterom, hij keek altijd vooruit, wachtend om de finishvlag te zien, er als eerste overheen te komen, en bovenal om af te stappen, op het asfalt te zitten en het gevoel te ervaren van het winnen van de Tour de France . En bovenal om te winnen in de Pyreneeën, op die wegen die nog bruter en grimmiger zijn dan de namen die ze dragen .

Had hij zich omgedraaid, dan had hij Jonas Vingegaard nog steeds niet zien sprinten en Tadej Pogacar met slechts een paar meter en een seconde zien inhalen . Een kleine illusie, eerder dan een kleine realiteit. Hij had geen haast om hem in te halen; hij wist heel goed dat hij het kon, dat het niet al te moeilijk zou zijn. Hij haalde hem meteen in, gaf hem vervolgens geen meter meer en liet hem vlak voor de finish zelfs vallen, waardoor hij nog een paar seconden toevoegde aan de minuut voorsprong die hij al had opgebouwd.

Maar we moesten ze weer samen zien, in hetzelfde frame, de een na de ander. Elkaar achterna, worstelend, elkaar achterna, proberend los te komen. De magie van het fietsen schuilt zeker in de eenzaamheid, maar hier zijn we, goedgebekte mensen, die zich Covid nog herinneren en daarom de isolatie nog herinneren, en de voorkeur geven aan de gezelligheid van het fietsen.

Een handvol seconden, maar dat telt veel minder dan Jonas Vingegaards overtuiging dat de uitslag van deze Tour de France nog niet vaststaat. Want Tadej Pogacar is misschien wel de sterkste van allemaal en een van de sterkste aller tijden, maar hij heeft hem twee keer verslagen en dat moet toch iets betekenen . Jonas Vingegaard klampt zich aan alles vast, zelfs aan subtiliteiten , misschien aan trivialiteiten, maar wat is er beter dan een triviaal ding om je op te vrolijken?

Remco Evenepoel had een werkelijk dwaas idee nodig. Maar hij vond het niet in de eerste kilometers van de veertiende etappe van de Tour de France van 2025. En terwijl hij naar de top van de Col du Tourmalet klom, begon hij zijn trapvermogen te verliezen, en vervolgens zijn hoop. Hij viel weg. Hij viel in een kloof zo zwart als de zwartheid in de ogen van degenen die hun wanhoop uniek en onoverkomelijk vinden. Alle wanhoop is uniek en onoverkomelijk, en juist daarom is er geen enkele die echt bijzonder is.

Remco Evenepoel stapte van het zadel, liet zijn fiets bij de monteurs achter, stapte in de volgwagen en staakte de Tour de France .

Zijn plaats op het virtuele podium werd ingenomen door Florian Lipowitz , nog steeds de meest bijzondere van de mensen op de fiets, die achter die twee, de gebruikelijke twee, reed. Hij bleef lange tijd dicht bij hen op weg naar de Superbagnères. Hij volgde hun wiel. Hij liet pas los toen ze begonnen te grappen en elkaar probeerden te overtroeven. Op dat moment liet hij hen aan hun lot over, en besloot dat het beter was om zijn spieren en longen niet te verbranden door bij hen te zijn. Het zal gebeuren, daar zijn we zeker van, maar niet in de Pyreneeën, zeker niet vandaag, en misschien zelfs niet in deze Tour, maar het zal gebeuren.

Meer over deze onderwerpen: