Saudi Pro League wordt geprivatiseerd

Privatisering van teams, intern financieel toezicht en voortdurende betrokkenheid op het veld bij Europese clubs. Dit zijn slechts drie van de elementen die de Saudi Pro League wil implementeren om te blijven groeien en haar invloed, zowel als beweging als land, in het wereldwijde voetbal te vergroten. Onlangs werd bekend dat een van de Saoedische clubs op het punt staat te worden verkocht aan buitenlandse eigenaren (waarschijnlijk private equity of een fonds), hoewel de namen en details van de deal nog onbekend zijn. Eén ding is zeker: de kogel is door de kerk, in een land waar de sportmarkt $ 8,5 miljard waard is en blijft groeien.

Aanvankelijk was de Saudi Pro League eigendom van het Ministerie van Sport, en sommige clubs ontvingen ook steun van rijke weldoeners. Dit begon te veranderen in 2023 , toen PIF, het Saoedische staatsinvesteringsfonds, 75 procent van de aandelen van Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli en Al Ittihad verwierf . Bovendien is Al Diriyah, een team uit de tweede divisie, nu in handen van de Diriyah Gate Development Authority en wordt de gelijknamige club, die in de Saoedische derde divisie speelt, gecontroleerd door de Koninklijke Commissie voor Al Ula.

Privatisering zou volgens sportfunctionarissen uit de Golfstaten de concurrentiekracht, aantrekkelijkheid en vooruitzichten van de Saudi Pro League moeten vergroten , met als doel dat alle 18 teams binnen enkele jaren in particuliere handen komen, zowel lokaal als buitenlands. Al Okhdood, Al Orobah en Al Kholood van de SPL, evenals Al Zulfi, Al Nahda en Al Ansar van de lagere divisies, zullen naar verwachting binnenkort van eigenaar wisselen, hoewel de belangrijkste transactie de eerste Saoedische club is die door een buitenlandse eigenaar wordt overgenomen.

Het thema is simpel: de Saudische competitie is ontstaan op een "socialistische" basis, waarbij de clubs eigendom waren van de staat of haar operationele "afdelingen", wat een sterke wens tot uiting bracht om te excelleren in het voetbal. Dit leidde er, gezien de beschikbare financiële middelen, bijvoorbeeld toe dat Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli en Al Ittihad in totaal 1,3 miljard dollar uitgaven aan de werving van Europese of Zuid-Amerikaanse spelers die fans konden aantrekken en de hele beweging konden laten groeien , met de bedoeling om de teams op een dag te verkopen met inkomsten die groter waren dan de gedane investeringen.

Het toekomstige model moet echter dat van een economisch autonome beweging zijn, die kan groeien door de ontwikkeling van bestuur , infrastructuur en academies, in lijn met de internationale concurrentie . Daartoe heeft de SPL officieel het financiële toezicht op haar clubs overgenomen van het Ministerie van Sport: een besluitvormende groep binnen de competitiestructuur, bestaande uit vertegenwoordigers van het ministerie, de voetbalbond, de SPL en onafhankelijke leden, die is ontworpen om het financiële bestuur te verbeteren, de regelgeving te stroomlijnen en de institutionele discipline te versterken. Met dit in gedachten worden clubs gestimuleerd om hun eigen interne structuren te ontwikkelen, en als teams kunnen voldoen aan hogere eisen op het gebied van commerciële, infrastructurele en maatschappelijke criteria, komen er grotere budgetten vrij.

De moeilijkste stap betreft echter de mogelijkheid om tegen Europese teams te spelen, aangezien het volgende WK voor clubs in 2029 plaatsvindt – tenzij ze besluiten het om de twee jaar te organiseren – en de UEFA terughoudend is geweest in haar verzoek om teams uit de Saudi Pro League uit te nodigen voor de Champions League. Om deze reden wordt een Gulf Super League overwogen met clubs uit Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar. Het WK van 2034 wacht op zijn voltooiing .

Meer over deze onderwerpen: