Lecce Calcio, waar nog aan de verdediging wordt gewerkt, moet worden afgemaakt.

Nu wordt het serieus. De werkweek is begonnen in de aanloop naar Lecce-Juve Stabia, een wedstrijd in de achtste finales van de Coppa Italia, die vrijdagavond om 20:45 uur op het programma staat. Het is de eerste competitiewedstrijd voor het team van Eusebio Di Francesco na een reeks vriendschappelijke wedstrijden tijdens hun trainingskamp voor het seizoen. Het is vanuit alle perspectieven een belangrijke wedstrijd. Er is een duidelijke wil om door te gaan en een overwinning veilig te stellen voor hun thuispubliek in hun seizoensopener in de "Via del Mare". De fans reageren zoals altijd met groot enthousiasme, dankzij de indrukwekkende kijkcijfers van de seizoenkaartcampagne. De ploeg uit Salento zal echter uit zijn op een overwinning en een sterke prestatie, en ook een belangrijke boodschap willen afgeven in de aanloop naar hun competitiedebuut, dat op 23 augustus plaatsvindt in de "Marassi".

Genoa-Lecce is een van de twee eerste wedstrijden die het volgende Serie A-seizoen openen. Het is dan ook redelijk om weinig experimenten te verwachten van coach Di Francesco, die er wellicht voor kiest om een Lecce-team op te stellen dat zoveel mogelijk lijkt op de huidige basisopstelling. Afdeling voor afdeling is het gevoel dat de selectie numeriek al behoorlijk compleet is, maar dat is niet genoeg. In deze laatste twintig dagen van de transfermarkt zal Lecce een aantal goed geplaatste spelers moeten vinden die de selectie verder kunnen versterken en het technische niveau kunnen verhogen. De situatie in het doel lijkt solide. Falcone maakte deel uit van een lijst van spelers die, na hun degradatie uit de Serie A van vorig seizoen, hun wens uitten om een nieuwe uitdaging aan te gaan en een nieuw hoofdstuk in hun carrière te beginnen, mochten de ideale omstandigheden zich voordoen om alle betrokken partijen tevreden te stellen. Omstandigheden die in zijn geval (in tegenstelling tot wat er bijvoorbeeld met Baschirotto gebeurde) niet zijn uitgekomen. Daarom zou hij, afgezien van verrassingen, ook volgend seizoen keeper moeten blijven, met Fruchtl achter zich. De Duitse doelman werd een jaar geleden al aangekocht als potentiële basisspeler voor het geval Falcone zou vertrekken.

De verdediging lijkt momenteel de positie te zijn die het meest tekortschiet, zelfs qua spelers. Door het vertrek van Baschirotto is er een centrale verdediger vrijgekomen, een positie waar de club zal ingrijpen om Di Francesco van minstens één (zo niet twee, gezien de aanstaande afwezigheid van Gaspar in de Africa Cup of Nations) nieuwe doelpuntenmakers te voorzien. Er is een kant-en-klare speler nodig, een basisspeler, achter wie de jonge spelers Tiago Gabriel en Perez zich kunnen ontwikkelen. Besteed speciale aandacht aan de Portugees, die afgelopen januari in Salento arriveerde. Zijn sterke prestaties tijdens het trainingskamp in de voorbereiding zijn niet onopgemerkt gebleven en hij streeft ernaar een steeds belangrijkere rol voor zich te winnen. Op het middenveld lijkt er een startend trio te staan: Pierret voor de verdediging, geflankeerd door Coulibaly en Berisha. Dit trio zou Di Francesco potentieel kunnen voorzien van snelheid, ideeën en een paar doelpunten. De middenvelders van Lecce ontbraken vorig seizoen volledig, maar werden in de laatste twee cruciale degradatiewedstrijden tegen Torino en Lazio vervangen door Ramadani en Coulibaly. Ook Kaba is aan het verbeteren en kan worden beschouwd als een volwaardige versterking van de Lecce-selectie van vorig jaar. De Franse middenvelder, die in de zomer van 2023 arriveerde, werd vorig seizoen nauwelijks gebruikt vanwege zijn langdurige herstel van een kruisbandblessure aan zijn linkerknie. Kaba, zeker gezien wat er tijdens de voorbereiding op het seizoen te zien was, is zeker voorbestemd om meer ruimte te krijgen en een belangrijk element op het middenveld te worden. Tot slot is de aanval een raadsel. Het is momenteel moeilijk om de hiërarchie op de flanken te definiëren. Op links kan Lecce rekenen op Sottil, Morente en Banda. De laatstgenoemde, recent overgekomen van Fiorentina, is al inzetbaar en zou vrijdag Juve Stabia kunnen treffen. Er is geen gebrek aan verwachtingen voor Banda, in wie Lecce een groot vertrouwen heeft en hoopt dat de Zambiaan meer consistentie kan vinden. Ten slotte lijkt Pierotti, rechts, momenteel meer garanties te bieden dan N'Dri. De Argentijn scoorde afgelopen zaterdag in de oefenwedstrijd tegen Monopoli en lijkt al een goed niveau van fitheid te hebben bereikt. Wat de transfermarkt betreft, zijn er tekenen van interesse van verschillende clubs, maar de Giallorossi zijn niet van plan hem te laten gaan.

Tot slot zal Krstović in de aanval de startende spits zijn zolang hij bij Lecce speelt. Maar houd Camarda in de gaten, die nu al staat te popelen om serieuze speelminuten te maken tegen Juve Stabia. Het is aannemelijk dat de Montenegrijn de jonge spits, opgeleid door AC Milan, zal overdragen.