Jasmine Paolini zegeviert op de Italiaanse interlands. Mattarella: «Heel goede, onvergetelijke dag»

Jasmine Paolini wint het Italiaans Internationaal. Voor de president van de republiek Sergio Mattarella en de minister van Sport en Jeugd Andrea Abodi domineerde de Italiaanse tennisspeelster, die vanaf maandag de nieuwe nummer 4 is op de WTA-ranglijst, de finale tegen de Amerikaanse Coco Gauff, met een break aan het begin van beide sets waarmee ze direct duidelijk maakte dat ze een uitstekende dag had. De laatste Italiaan die won was Raffaella Reggi in 1985. Paolini is de vierde Italiaan ooit die in Rome zegeviert.

"Het was een onvergetelijke dag, goed gedaan": zo complimenteerde de president van de republiek, Sergio Mattarella, Jasmine Paolini.

De eerste set eindigde in 6-4, de tweede in 6-2. De Italiaan maakte een aantal punten van absolute topkwaliteit en de sterke Amerikaan maakte fouten, vooral forehandfouten, die te lijden hadden onder de variatie in Paolini's spel.

In de tweede set, die bij vlagen werd gespeeld in de lichte regen (in afwachting van de werkzaamheden die uiteindelijk zouden leiden tot het overdekken van het Centre Court, zoals onlangs aangekondigd door de voorzitter van Sport en Gezondheid Marco Mezzaroma), viel Gauff mentaal uit de wedstrijd, met een reeks van talloze dubbele fouten (uiteindelijk waren het er 7) en verloor ze meteen twee keer achter elkaar haar service. Paolini kwam op 3-0 en vervolgens op 4-1 (hij gaf slechts één keer zijn service weg, maar scoorde direct weer een break), waarmee hij Gauff's zwakke hoop op een comeback de kop indrukte. Paolini gaf een demonstratie van verdediging en tegenaanval, waarbij hij voortdurend wisselende schoten loste en de Amerikaan uitschakelde.

De glimlach vergezelde de Italiaanse al vanaf de eerste woordenwisseling, een teken van het zelfvertrouwen en de sereniteit die ze had ontwikkeld tijdens de reis naar Rome, waar Paolini dit jaar nog nooit twee wedstrijden op rij had gewonnen en de geschiedenis van het Italiaanse tennis al had herschreven door de eerste Italiaanse te worden die sinds 2014 de enkelfinale bereikte, het jaar waarin haar dubbelpartner Sara Errani om de titel speelde (ze verloor in de finale van Serena Williams).