Giro, Del Toro explodeert op de onverharde wegen en kleurt roze. Van Aert wint in Siena

SIENA – De Giro is werkelijk ontploft en het lont is aangestoken door Isaac Del Toro . De 21-jarige Mexicaan liet ook zijn kopman Juan Ayuso achter op de weg en sloeg een belangrijke kloof in de zandetappe, de negende en een van de meest verwachte etappes, tussen Gubbio en Siena: vijf sectoren met zeer zware zandwegen waar de 21-jarige, geboren in Baja California en winnaar van de Tour de l'Avenir van 2023, enorm van genoot. Een actie op afstand werd afgesloten met een schitterende Wout Van Aert op de beklimming van de Via di Santa Caterina: de Belg wint van de Mexicaan. De twee wonnen 58 inch op Ciccone, Carapaz en Tiberi. Ayuso, die in de hitte van de strijd sneuvelde, verloor 1'07", Roglic kwam ten val door een val en een mechanisch probleem en zakte weg op 2'22". Del Toro is tevens de eerste Mexicaan in de roze trui. En die lijkt hij niet zo snel te verliezen: hij gaat de rustdag in als leider van het algemeen klassement met 1'13 inch op Ayuso, Tiberi staat derde op 1'30". Ciccone staat 5e op 1'41", Roglic 10e op 2'25".

De Kroniek

De kopgroep van de dag komt al vroeg op gang, maar vormt nooit een echte bedreiging voor de mannen in het algemeen klassement: Fretin, Groves, Hermans, De Bondt, Van der Hoorn en Lamperti (vier Belgen, een Amerikaan en een Australiër) behalen een maximale voorsprong van twee minuten. De groep van de roze trui wordt steevast getrokken door Q36.5 van Pidcock en niet door de Astana van leider in het algemeen klassement Diego Ulissi. Op -68 van de finish begint de eerste van vijf onverharde secties, die van Pieve a Salti: Pedersen neemt het initiatief voor zijn kapitein Giulio Ciccone. De onverharde wegen zijn droog en daardoor verschrikkelijk stoffig. Pedersen selecteert direct een klein groepje van ongeveer vijftien mannen: geen enkele grote naam ontbreekt in de ranglijst. Ulissi stond meteen heel ver van de leiders. Vanuit Pieve a Salti komen Hermans en Groves (beiden uit Alpecin) aan kop met 35 inch voorsprong op de grote groep, Ulissi op 2 minuten achterstand. De tweede sector is Serravalle (nog eens 9,3 km, met pieken van 11%). Bij de ingang valt Michael Storer, een van de sterkste klimmers. Pedersen trekt weg en Bernals Ineos neemt het over. Roglic en Pidcock vallen in deze sector: een uitglijder voor de Sloveen, zonder zichtbare fysieke gevolgen. Del Toro valt aan, maar neemt Van Aert en Bernal mee. Roglic is terug en geïsoleerd, en vindt dan Pellizzari weer terug. Met nog 50 te gaan staan ​​er 6 aan kop: Groves, Hermans, Del Toro, Bernal, Turner, Arensman, Van Aert. Op 20 inch achterstand staan ​​Ayuso, Tiberi, Ciccone en Carapaz. Roglic verliest 35”, maar schiet een minuut later lek en rolt over de kop.

Bij de ingang van San Martino in Grania (derde onverharde sector) heeft de groep Ayuso-Tiberi al 45 inch voorsprong. Bernal, Rivera, Del Toro en Van Aert gaan rechtdoor en lijken de sterksten van de dag te zijn. Roglic verliest 30 inch van Ayuso in een hel van stof en wind. Een ongelooflijke Vacek (Lidl-Trek) voert de top vier aan. Op het zandpad van Montaperti vertrekt Del Toro opnieuw en neemt alleen Van Aert mee, gevolgd door Bernal en Vacek. De Mexicaan krijgt een minuut voorsprong op aanvoerder Ayuso: in de VAE is er grote rolverwarring tussen de twee. Laatste sector op Colle Pinzuto: Del Toro en Van Aert alleen, Bernal slaat over. De etappe werd uitgevochten tussen Van Aert en Del Toro op de steile Via di Santa Caterina, of beter gezegd midden op de Piazza del Campo, in een sprint: de Vlaming won, het was zijn geweldige comeback.