Coppa Italia: Leao en Pulisic verslaan Bari, Milan gaat door naar de tweede ronde.

Milaan, 17 augustus 2025 – Een goede eerste officiële wedstrijd voor Massimiliano Allegri's AC Milan – momenteel geschorst en vervangen door assistent Landucci – die met een doelpunt in elke helft Bari met 2-0 versloeg en doorstootte naar de tweede ronde van de Coppa Italia , waar ze het opnemen tegen een andere ploeg uit Apulië: Lecce . Ze winnen en ondanks de duidelijke kwaliteitsverschillen met de ploeg uit Apulië (hoewel altijd zeer agressief), zijn de Rossoneri overtuigend. Ze hebben de situatie binnen een kwartier opengebroken met de winnende kopbal van Rafa Leao, die echter – de enige dissonante noot van de avond – enkele ogenblikken later... het was laat Gedwongen om plaats te maken voor Gimenez vanwege een kuitblessure . Toen ze eenmaal het net vonden, lieten de mannen van Landucci hun teugels vieren en creëerden ze verschillende zeer gevaarlijke kansen, zelfs met Pulisic die de lat raakte voor het halfuur. Gimenez' tweede doelpunt in de 42e minuut werd afgekeurd wegens buitenspel, maar de Rossoneri gaven niet op en maakten er vroeg in de tweede helft 2-0 van via Pulisic. Vervolgens moesten ze afrekenen met een Bari-team dat in de slotfase van de wedstrijd onverschrokken bleef, gekenmerkt door de debutanten van Jashari en Modric die, aangemoedigd door de fans in San Siro, meteen in uitstekende vorm leek.

De keuzes van Allegri en Caserta

De Rossoneri kozen voor een 3-5-2-formatie, bekend uit de voorbereiding : Tomori, Gabbia en Pavlovic waren de drie verdedigende verdedigers die Mike Maignan moesten beschermen. De flanken werden in plaats daarvan toegewezen aan Estupinan, die de stemming won met Bartesaghi, en Saelemaekers, die werd verkozen boven Jimenez. Op het middenveld werd Loftus-Cheek vergezeld door nieuwkomers Ricci en Fofana, terwijl Jashari en Modric, die samen met de andere nieuwkomers voor de wedstrijd aan het publiek van San Siro werden voorgesteld, op de bank begonnen. Ten slotte, voorin, won Leao een rechtstreeks duel met Gimemez voor een plek in de aanval naast Pulisic. Caserta daarentegen stelde Bari op met een klassieke 4-3-3-formatie: Dickmann, Vicari, Nikolaou en Dorval vormden de laatste vier voor doelman Cerofolini. Braunoder en Pagano zijn de twee centrale middenvelders aan weerszijden van Bellomo, terwijl Pereiro, Moncini en Sibili de aanvallende drietand vormen.

Leao doorbreekt de impasse, maar blesseert vervolgens zijn kuit

Moncini's schot, dat al na 45 seconden kwam na een mooie loopactie en gecontroleerd werd door Maignan, was een flits en gaf Bari wat hoop. Na een gedurfde start reageerde Milan snel en creëerde in de 5e minuut hun eerste kans via Fofana, die een krachtig schot met links afvuurde vanuit het hart van het strafschopgebied, maar Cerofolini was klaar om te redden. De Rossoneri kwamen geleidelijk aan op stoom en waren in de 11e minuut dicht bij een heroverweging van de voorsprong. De voorsprong kwam drie minuten later toen Leao de voorzet van Tomori perfect langs Cerofolini kopte. De Portugees had echter nauwelijks tijd om te juichen voordat hij zich moest terugtrekken vanwege een kuitblessure, waarschijnlijk opgelopen in de rebound van de kopbal, en werd vervangen door Santiago Gimenez.

Met de komst van de Mexicaan lijkt de aanvallende opstelling van de Rossoneri te verschuiven naar een 4-2-3-1-formatie, maar ongeacht de opstelling is de kern duidelijk: het doelpunt geeft ongetwijfeld vertrouwen aan een Milan-team waar Allegri's invloed begint op te vallen, vooral in hun defensieve compactheid en druk op de baldragers van de tegenstander op de zeldzame momenten dat ze geen balbezit hebben. De aanvallende kant moet echter nog wat aan de bak, maar de Rossoneri weten nog steeds een aanzienlijk aantal scoringskansen te creëren, waaronder een lat van Pulisic in de 26e minuut en een paar andere venijnige pogingen van een zeer levendige Fofana. Om Bari – altijd zeer georganiseerd in hun positionering – weer te zien, moeten we wachten tot de 35e minuut, wanneer Sibilli Maignan opwarmt met een schot van afstand. Nog voor rust scoorde ook Gimenez, hij tikte de bal in het net na een lage voorzet van Estupinan. Hij stond echter duidelijk buitenspel, waardoor Bari met nog maar één doelpunt te gaan de kleedkamer in kon.

Pulisic maakt het af aan het begin van de tweede helft

De Rossoneri keerden terug op het veld met de duidelijke intentie om de wedstrijd achter zich te laten, en minder dan twee minuten in de tweede helft verdubbelden ze hun voorsprong : het begon allemaal met een balverovering op het middenveld, wat leidde tot een succesvolle actie met een driehoeksverbinding tussen Gimenez en Pulisic , die voor Cerofolini prompt scoorde met een schot met rechts. Na de 2-0 voorsprong te hebben weggegeven, schakelde Caserta Verreth en Rao in om een Bari-team op te schudden dat tussen de 61e en 65e minuut een paar keer dreigde, maar de verdediging van de Rossoneri enigszins verraste.

Milans reactie was een ware revolutie op het middenveld, met Jashari en Modric die hun debuut maakten, samen met Musah, die Ricci, Loftus-Cheek en Pulisic verving . De Kroaat werd begroet met een gejuich vanuit San Siro en had slechts 11 minuten nodig om te schitteren met een schot vanuit het hart van het strafschopgebied, mede dankzij een stijlvolle schijnbeweging. Het doelpunt van de Kroatische sterspeler viel zelfs niet in de 89e minuut toen Modric, na een fraai duel met een teamgenoot, het strafschopgebied binnendrong en, in plaats van te schieten, een voorzet vanaf de rand van het strafschopgebied probeerde die het doel miste zonder door zijn teamgenoten te worden afgeweken. Voor Milan, dat de wedstrijd aanvallend afsloot in een wedstrijd waarin het tempo vanzelfsprekend was gedaald, was dit nog steeds voldoende om de overwinning veilig te stellen in hun eerste officiële wedstrijd en daarmee door te gaan naar de volgende ronde.

Het scorebord

Milaan (3-5-2): Maignan; Tomori, Gabbia, Pavlović; Saelemaekers (vanaf 81' Okafor), Fofana, Ricci (vanaf 66' Modric), Loftus-Cheek (vanaf 66' Jashari), Estupinan; Pulisic (Musah vanaf 66'), Leao (Gimenez vanaf 17'). Alle. Allegri

Bari (4-3-3): Cerofolini; Dickmann, Vicari, Nikolaou, Dorval (Tripaldelli vanaf 81'); Braunoder, Bellomo (Verreth vanaf 48'), Pagano (Partipilo vanaf 68'); Pereiro (Rao vanaf 48'), Moncini, Sibili. Trainer: Caserta

Doelpuntenmakers: Leao (14'), Pulisic (47').

Opmerkingen – Gele kaarten: Estupinan (Milan).