Onderweg in de oeroude en ongerepte natuur van Utah

Wie herinnert zich niet de laatste scène van een van de meest iconische films uit de filmgeschiedenis: Thelma & Louise? Wanneer de twee hoofdpersonen een sprong in het diepe wagen, kiest Ridley Scott voor Dead Horse Point in Utah. Hier is de natuur wild en oer, en worden de wanden van de rode canyons afgewisseld met de uitgestrektheid van de woestijn. Het gevoel van vrijheid dat de film oproept had niet beter uitgebeeld kunnen worden. De buitengewone landschappen van Utah zijn al lang een inspiratiebron voor geweldige verhalen. Zoals de dagboeken van de eerste ontdekkingsreizigers, van de Mormonen die het als nieuw land uitkozen en in de harten van de reizigers die het ontdekten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Hollywood herhaaldelijk haar landschappen als decor voor films kiest. Bent u op zoek naar een alternatieve reis naar het Amerikaanse Westen, dan kunt u inspiratie opdoen bij de Utah Film Trail en America's Film Set.®, waarbij u een stop maakt in een van de afwisselende landschappen.

Een blik op Bryce Canyon National Park. beroemd om zijn pieken

Maar de echte schat van een reis naar Utah is toch wel de natuur. Het hele land is een buitenspeeltuin met de Mighty Five, de vijf spectaculaire nationale parken en 46 staatsparken, die misschien wel minder druk zijn dan de eerstgenoemde. Ze zijn allemaal gemakkelijk toegankelijk, hebben een verscheidenheid aan instellingen en bieden de mogelijkheid om verschillende activiteiten te beoefenen. Utah is een Mekka voor mountainbikers en voor mensen die de voorkeur geven aan gemakkelijkere e-bikes, rivierlopers, rotsklimmers, wandelaars, off-roaders en ruiters. Maar ook een ontspannend familieuitje waarbij de kleintjes het ruige, roodgekleurde landschap met hun camera kunnen vastleggen terwijl ze over gemakkelijke paden wandelen. Het is zeker de ideale bestemming om een ​​langzame roadtrip met de auto te organiseren, want met deze uitzichten en over deze wegen is rijden echt een deel van het avontuur. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om vanuit Salt Lake City richting het zuidoosten naar Moab te rijden en vervolgens westwaarts te rijden naar Bryce Canyon Park op de UT-12. U reist dan over een van de mooiste wegen van de Verenigde Staten, die beroemd is geworden vanwege de verscheidenheid aan panorama's en prachtige stops op een afstand van slechts 200 km.

Staatspark Dead Horse Point

In juli 1847 koos de Mormoonse leider Brigham Young, met de beroemde uitspraak “Dit is de plek”, de vallei van het Grote Zoutmeer als het gebied waar zijn religieuze gemeenschap, die uit Missouri was gevlucht, zich zou vestigen. Vandaaruit werd Salt Lake City geboren. Als Temple Square, met de imposante tempel als belangrijkste bezienswaardigheid, ons eraan herinnert dat we ons in het land van de Mormonen bevinden, in de omhelzing van de omliggende bergen, dan staan ​​we aan de poort van het Wilde Westen en van de beroemdste skigebieden van het land. Het is geen toeval dat Salt Lake City in 2034 de Olympische Winterspelen organiseert. Op iets meer dan vier uur rijden ligt Moab met zijn rijke geschiedenis. Hier kerfden de eerste indianen petrogliefen in de imposante canyons van de woestijn, waarna de roem ontstond die verbonden was aan de talrijke filmsets (van de eerder genoemde Telma & Luise tot "Rio Grande", "Indiana Jones and the Last Crusade", "Star Trek", "Wagon Master" en "Geronimo"). Het is een groene oase in het hart van de woestijn, omringd door hoge rode bergen, de toegangspoort tot Arches National Park en Canyonlands, dat door Goblin Valley en Dead Horse Point State Park loopt, evenals een aanzienlijke lijst met routes, wandelpaden en excursies in de rijke omgeving. Arches is een park met ongeveer tweeduizend stenen bogen, waarvan sommige gedeeltelijk zijn ingestort door erosie door wind en regen. Delicate Arch, beroemd geworden door de kentekenplaat van Utah, is een van de panoramische punten die u niet mag missen, evenals Devils Garden, een wonderland van roodgekleurde rotsformaties die uit de levende cryptobiotische bodem oprijzen. In Canyonland, het grootste nationale park van Utah (1400 km² verdeeld over 4 gebieden), vindt u Island in the Sky, een mesa met steile wanden die een adembenemend uitzicht biedt op de omgeving, inclusief de ruige canyons die zijn uitgeslepen door de Colorado en Green Rivers. Het woestijnklimaat zorgt ervoor dat u hier het hele jaar door aangenaam kunt reizen, behalve tijdens het hoogtepunt van de zomer en de donkerste dagen in de winter. Accommodatie vindt u onder andere in het Arches National Park, u kunt een kamer huren in de nabijgelegen Red Cliffs Lodge of glamperen onder de sterrenhemel. Utah is wereldwijd koploper op het gebied van het behoud van de nachtelijke hemel, met 26 door Dark Sky International geaccrediteerde locaties. Een optie is Under Canvas Moab, een milieuvriendelijke camping die op zonne-energie werkt, op 13 kilometer van Arches National Park en op 35 kilometer van Canyonlands National Park.

U volgt de UT-12 nadat u Capitol Reef National Park bent gepasseerd, met zijn warme rode aardetinten maar ook bergachtige landschappen met ranches, groene weilanden en betoverende uitzichten. Je kunt Utah niet verlaten zonder een bezoek te brengen aan het meest iconische park, een van de 59 plekken die beschermd worden door de Amerikaanse staatsregering. Al aan het eind van de 19e eeuw begon men met het plannen van de bescherming van de meest kwetsbare ecosystemen van het land. Bryce Canyon staat bekend om zijn grote concentratie hoodoos, rotspieken met een unieke vorm die door natuurlijke erosie zijn ontstaan. Wind en regen hebben dit broze gesteente in de loop van miljoenen jaren uitgehouwen, waardoor canyons, torenspitsen, bogen, pieken en kloven zijn ontstaan. Hierdoor is het typische landschap van het westen ontstaan. Het panoramische uitzichtpunt van Bryce Point biedt een spectaculair uitzicht dat u niet mag missen. Bij zonsopgang, zodra het licht wordt, lichten de hoodoo's op met prachtige oranje tinten. Het is een prachtig schouwspel dat de vroege start meer dan waard is. Maar ook overdag blijven het uitzicht en de emoties bijzonder. Voor een laatste duik in de geschiedenis van het land hoeft u alleen nog maar naar het nabijgelegen Panguitch te gaan. Dit stadje werd in 1864 door de Mormonen gesticht. Volgens de Utah Historical Society bevindt zich hier de grootste concentratie historische bakstenen huizen, gebouwd in de stijl die populair was tussen 1880 en 1940. Het is nog een voorbeeld van hoe de Mormoonse gemeenschap zich heeft ontwikkeld. Om de parken te bezoeken kunt u de Interagency Annual Pass aanschaffen. Daarmee kunt u meerdere Amerikaanse nationale parken bezoeken. (Voordat u een bezoek plant, is het altijd verstandig om te controleren of reserveren noodzakelijk is. Ga naar de websites van de individuele parken voor informatie, dienstregelingen en andere details.)