Patriarchen Pizzaballa en Teofilo: "Wij zullen Gaza niet evacueren."

"De geestelijken en nonnen hebben besloten te blijven en te blijven zorgen voor iedereen die zich in het complex bevindt." Met deze woorden kondigden de Latijnse patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, en de Grieks-orthodoxe patriarch, Theophilos III, in een gezamenlijke verklaring aan dat zij Gaza niet zullen verlaten na het besluit van Israël om de Gazastrook te bezetten.

"Gaza verlaten en proberen naar het zuiden te vluchten zou een doodvonnis zijn", voegden de twee eraan toe, en herhaalden dat "er geen toekomst is gebaseerd op gevangenschap, de verdrijving van Palestijnen of wraak. Er is geen reden om de opzettelijke en gedwongen massale verdrijving van burgers te rechtvaardigen."

"Sinds het uitbreken van de oorlog", verklaarden Pizzaballa en Theophilus III in een verklaring, "bieden het Grieks-orthodoxe complex van San Porfirio en het complex van de Heilige Familie onderdak aan honderden burgers. Onder hen zijn ouderen, vrouwen en kinderen. Jarenlang hebben we mensen met een beperking opgevangen in het Latijnse complex, dat is toevertrouwd aan de zorg van de Missionaire Zusters van Liefde. Net als andere inwoners van Gaza-Stad zullen de vluchtelingen die in de faciliteiten verblijven een weloverwogen beslissing moeten nemen over wat ze gaan doen. Van degenen die hun toevlucht hebben gezocht binnen de muren van het complex, zijn velen verzwakt en ondervoed door de ontberingen van de afgelopen maanden. Gaza-Stad verlaten en proberen naar het zuiden te vluchten, zou een doodvonnis betekenen."

Om deze reden, zo leggen ze uit, hebben de geestelijken en nonnen besloten te blijven. "We weten niet precies wat er ter plaatse zal gebeuren," voegen ze eraan toe, "niet alleen voor onze gemeenschap, maar voor de hele bevolking. We omarmen wat paus Leo XIV een paar dagen geleden zei: 'Alle volkeren, zelfs de kleinste en zwakste, moeten door de machtigen worden gerespecteerd in hun identiteit en rechten, met name het recht om in hun eigen land te leven; en niemand kan hen tot ballingschap dwingen.'"

"Dit is niet de juiste weg", benadrukken ze. "Er is geen enkele reden om de opzettelijke en gedwongen massale ontheemding van burgers te rechtvaardigen. Het is tijd om deze spiraal van geweld te doorbreken, de oorlog te beëindigen en prioriteit te geven aan het algemeen belang." "Met evenveel urgentie", concluderen de patriarchen, "roepen we de internationale gemeenschap op om actie te ondernemen om een ​​einde te maken aan deze zinloze en destructieve oorlog en de terugkeer van vermiste personen en Israëlische gijzelaars te bewerkstelligen."