Meloni onderhandelt over de ReArm-begroting en brengt tekorten en politieke belangen in evenwicht. Ze opent ook de deur naar Step, een nieuwe flexibiliteitstool.

De "hoe" moet nog blijken. De politieke wil is er, en die is wederzijds: Europa zal Italië helpen de defensie-uitgaven te verhogen , omdat Rome dat wil, omdat Brussel dat heeft besloten. Op de slotdag van de Oekraïneconferentie, met de kwestie van de herbewapening op de achtergrond, ontving premier Giorgia Meloni Valdis Dombrovskis, Europees Commissaris voor Economie, Productiviteit, Implementatie en Vereenvoudiging, in Palazzo Chigi . Eergisteren had hij ook een ontmoeting gehad met minister van Economie Giancarlo Giorgetti, die vanzelfsprekend aarzelend en voorzichtig was met het injecteren van nieuwe schulden. Ook op de achtergrond spelen de tarieven en dus de beroemde brief van Donald Trump, waar Europa (ook Italië) met spanning en bezorgdheid op wacht, net als de eindejaarsschilderijen voor nalatige studenten.

Het herbewapeningsplan is ontstaan als reactie op de nieuwe koers van het Witte Huis, maar draait om de Russische dreiging, die voor de deur van Europa staat, een onderwerp dat de Let Dombrovskis goed kent . Aan het einde van de bilaterale ontmoeting in Palazzo Chigi schetste hij de Gadda-achtige truc van de hele affaire in een verklaring: "De interactie tussen de implementatie van het Stabiliteits- en Groeipact en de veiligheidsuitgaven." Het zit hem allemaal in de technische tegenstrijdigheid tussen de clausule voor overheidsuitgaven voor defensie en de Europese regelgeving die de stappen in de procedure bij buitensporige tekorten (d.w.z. boven 3 procent van het bbp) regelt. Rome streeft ernaar de defensie-uitgaven in 2026 weer onder de 3 procent te brengen, aangezien deze dit jaar 3,3 procent bedroegen. De door de commissaris voorgestelde clausule staat lidstaten van de Europese Unie toe de defensie-uitgaven te verhogen, zelfs als een land een tekort heeft . "In dat geval zullen we de tekortdoelstellingen aanpassen zodat Italië zich niet aan het plan kan houden." Naast de technische details, die uiteindelijk essentieel worden wanneer de cijfers tabellen met uitgavenverplichtingen worden, is er een vertraging op komst vanuit Palazzo Chigi. Meloni beweert dat het ReArm -plan zoals dat is opgesteld niet overtuigend is, omdat de combinatie van leningen en flexibiliteit de regering verder in de schulden dreigt te steken. Dit komt ook doordat de oppositie zich (figuurlijk) al op de regering richt. Kijk maar naar de reacties na het bezoek van de commissaris. Hier is Giuseppe Conte: "Meloni ondertekent het nieuwe Stabiliteitspact in Europa met €13 miljard aan jaarlijkse bezuinigingen, waaronder op gezondheidszorg, onderwijs, infrastructuur en investeringen, en is veroordeeld om deel te nemen aan deze hectische wapenwedloop", terwijl in het land "de bezuinigingen op gezondheidszorg en onderwijs drastisch zullen worden verlaagd en de belastingdruk steeds hoger zal worden." Of Angelo Bonelli van AVS: "Ze veranderen onze economie in een oorlogseconomie."

Hoewel deze schermutselingen goed zijn voor propaganda en de publieke belangstelling, had de redenering van Confindustria-voorzitter Emanuele Orsini een ander effect: "Het is prima om het Stabiliteitspact te overtreffen voor defensie. We hebben uitzonderlijke bedrijven in de defensie, maar we moeten het niet alleen voor defensie overtreffen; laten we de industrie niet vergeten." Het is dus duidelijk dat Meloni's pad smal en hobbelig is. Daarom besprak ze met de Europees Commissaris een nieuw instrument dat zou kunnen worden gebruikt als aanvulling op het plan van € 800 miljard dat Ursula von der Leyen lanceerde. Het heet "Step", en mogelijk kwam de suggestie van Raffaele Fitto, de speerpunt van FdI binnen de Commissie. "Step" is het initiatief dat Brussel heeft voorgesteld om het concurrentievermogen te ondersteunen en de strategische autonomie van de Europese Unie te versterken door te investeren in kritieke technologieën. Het maakt momenteel gebruik van middelen uit bestaande EU-programma's en -fondsen en richt deze op drie sectoren: digitale technologieën en deeptech-innovatie, schone en hulpbronnenefficiënte technologieën, en biotechnologie. Meloni dringt erop aan dat de defensie-uitgaven dit proces doorlopen. De onderhandelingen, of beter gezegd de onderhandelingen, liggen volledig open. Giorgetti gebruikt de argumenten van iemand die de touwtjes in handen heeft: eerst moet Italië zich veiligstellen door onder de 3 procent-drempel te zakken, en dan kunnen andere zaken worden besproken. Het doel is om de eindstreep dit jaar te halen, of uiterlijk in de eerste helft van 2026. Meloni voegt politieke inhoud toe aan de cijfers: het ReArm-plan zonder blikken of blozen volgen zou de oppositie kunnen blootleggen, vooral omdat zes regio's vanaf september naar de stembus gaan. En alle munitie zal beschikbaar zijn. Alles wat betreft tarieven is nog onzeker, maar Europees commissaris Sefcovic, die al maanden met de VS onderhandelt over de Unie, zal naar verwachting in Rome zijn. Ondertussen zal minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani samen met Marco Rubio in Washington zijn.

Meer over deze onderwerpen: