Hoe oud is jouw hart werkelijk? Antwoorden op magnetische resonantiebeeldvorming

De officiële identiteitskaart laat geen twijfel bestaan. En hij zegt 50. Maar misschien, gezien de slecht onder controle gehouden hypertensie al een tijdje, zijn er voor het hart al vijf jaar verstreken sinds de eerste huilbui, omdat de hoge bloeddruk het hart ouder maakt. En dezelfde tendens tot verschil tussen chronologische leeftijd en biologische hartleeftijd kunnen we waarnemen bij mensen die al lang aan obesitas lijden, bij mensen die aan diabetes lijden of bij mensen die in ieder geval specifieke cardiovasculaire risicofactoren hebben. Het is alleen zo dat het van buitenaf moeilijk is om te zien wie een valse identiteitskaart heeft. Daarom is het ook moeilijk om specifieke preventieplannen te maken om de kans op een hartaanval of beroerte te verkleinen.

Maar wees voorzichtig: de uitdaging om de ware leeftijd van het hart te herkennen, kan gewonnen worden. Dankzij magnetische resonantiebeeldvorming. Het gebruik van deze strategie is voorgesteld in onderzoek dat is gecoördineerd door experts van de University of East Anglia (UEA), onder leiding van Pankaj Garg van de Norwich Medical School of UEA. Het onderzoek is gepubliceerd in het Open European Heart Journal .

Een signaal op maat

Kortom, Magnetic Resonance Imaging (MRI) zou een betrouwbare marker kunnen worden om de functionele leeftijd van de hartspier te begrijpen en vooral hoe en in welke mate ongezonde gewoontes het cardiovasculaire gezondheidsverloop kunnen beïnvloeden. In de praktijk kan hiermee ontdekt worden of en hoeveel het hart ouder is dan de persoon bij wie het in de borstkas zit, zoals kan gebeuren bij mensen met een hoge bloeddruk, diabetes en mensen met stofwisselingsproblemen. Zoals Garg zelf in een notitie opmerkt: "de nieuwe MRI-gebaseerde aanpak telt niet alleen je verjaardagen, maar meet ook hoe goed het met je hart gaat."

De rol van hypertensie, diabetes en obesitas

Waar letten de experts op? Ze evalueerden proefpersonen in ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Singapore en concentreerden zich op MRI-scans van 557 personen: 191 gezonde personen en 366 met medische aandoeningen zoals hypertensie , diabetes of obesitas. Bij deze populatie werden met behulp van geavanceerde beeldvormingstechnieken parameters als de grootte en sterkte van de hartkamers geëvalueerd. Dit heeft geleid tot een formule waarmee de ‘ functionele leeftijd ’ van het hart kan worden berekend. Dit beoordelingssysteem werd later ook gebruikt voor de analyse van gezonde harten. Daarmee hebben we ons doel bereikt. "We ontdekten dat een MRI de 'functionele leeftijd' van het hart kan onthullen", zegt Garg. Bij gezonde mensen was de hartleeftijd vergelijkbaar met de chronologische leeftijd. Maar bij patiënten met aandoeningen als diabetes, hypertensie, obesitas en atriumfibrilleren was de functionele leeftijd van het hart aanzienlijk hoger."

De harten van zieken verouderen snel

De analyse van de onderzoekers zou kunnen leiden tot een vorm van gepersonaliseerde preventie. Uit onderzoek blijkt dat het hart van mensen met gezondheidsproblemen als diabetes of obesitas vaak sneller veroudert dan verwacht, soms wel tientallen jaren. Als artsen dit weten, kunnen ze nog eerder ingrijpen. Maar dat niet alleen. De analyse zou ook een alarmsignaal kunnen zijn dat mensen beter voor zichzelf moeten zorgen en dat ze ongezonde voeding, een sedentaire levensstijl en andere risicofactoren moeten aanpakken. Kortom, als we kunnen vaststellen welke harten sneller verouderen, kunnen we problemen eerder identificeren en deze dus gemakkelijker aanpakken.

Negatieve effecten: kosten en tijd van het examen

"Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) van het hart is een absoluut fundamentele test geworden in de cardiologie, en niet alleen voor hartpatiënten: het is uiteraard niet voor iedereen toegankelijk vanwege de kosten en tijd, maar zoals deze interessante studie aantoont, kan het belangrijk zijn om de gezondheid van onze hartspier te evalueren", aldus Stefano Carugo , directeur van de afdeling Cardio-thoracaal-vasculair van het Irccs Policlinico di Milano - Universiteit van Milaan. Zelfs voor het hart gaat de biologische leeftijd niet altijd hand in hand met de chronologische leeftijd. Laten we niet vergeten dat veel van ons afhangt: we moeten ons hart gezond houden met zorgvuldige tests en een zorgvuldige en accurate levensstijl handhaven."