Omnibus: opmerkingen van 14 lidstaten over vereenvoudiging en het waarborgen van ESG-doelstellingen

Terwijl de huidige Europese onderhandelingen over het Omnibuspakket nog gaande zijn, hebben 14 lidstaten van de Europese Unie , waaronder Duitsland, Estland, Finland, Luxemburg en Italië, gedetailleerde opmerkingen ingediend die als leidraad moeten dienen voor de herziening van de Europese richtlijnen inzake duurzaamheidsverslaglegging (CSRD) en due diligence-richtlijnen (CSDDD). Het voorstel van de Commissie is erop gericht bepaalde wettelijke vereisten te vereenvoudigen en de administratieve lasten te verminderen, met name voor kleine en middelgrote ondernemingen, en tegelijkertijd in overeenstemming te blijven met de doelstellingen van de Green Deal.

Uit het werkdocument blijkt dat er brede steun is voor het beginsel van vereenvoudiging , maar ook dat ervoor gezorgd moet worden dat een dergelijke vereenvoudiging de geloofwaardigheid en effectiviteit van de duurzame transitie niet ondermijnt. Veel landen, waaronder Duitsland en Estland, benadrukken de noodzaak om te voorkomen dat de bureaucratie die met duurzaamheid gepaard gaat, de concurrentiekracht van Europese bedrijven belemmert . Vandaar het gezamenlijke voorstel om een ​​aantal due diligence-vereisten vrijwillig te maken en de flexibiliteit van gegevensverzameling langs de waardeketen te vergroten.

Een van de meest besproken onderwerpen is de aanpassing van de omvangsdrempels die de toepasbaarheid van de CSRD bepalen. Het voorstel van de Commissie voorziet in een uitzondering voor bedrijven met minder dan 1.000 werknemers en een omzet van minder dan 450 miljoen euro. Duitsland en Tsjechië stellen voor om beide drempels strikt naast elkaar toe te passen, maar Italië kiest voor een duidelijker en flexibeler standpunt. Het land wil de drempel voor bepaalde verplichtingen verlagen naar 500 werknemers en een onderscheid maken tussen ondernemingen die aan volledige rapportage zijn onderworpen en ondernemingen die vereenvoudigde normen zouden kunnen invoeren. Dit voorstel is in overeenstemming met het proportionaliteitsbeginsel, dat het mogelijk maakt om de verplichtingen te differentiëren op basis van het daadwerkelijke vermogen van ondernemingen om hieraan te voldoen.

Een ander kritisch aspect dat werd aangekaart, betreft de kwaliteit en kwantiteit van de gevraagde informatie : veel delegaties stellen het daadwerkelijke nut van de hoeveelheid te verzamelen en te communiceren gegevens ter discussie, vaak zonder dat er een duidelijke toegevoegde waarde is in termen van transparantie of milieu-/sociale impact. Ook de strikte beroepsvereisten voor accountants worden bekritiseerd , met name door Luxemburg, maar ook door Italië. Italië vraagt ​​om meer flexibiliteit in de regels die van toepassing zijn op controlerende instanties. Finland benadrukt op zijn beurt dat de Commissie duidelijkere richtsnoeren moet opstellen om financiële instellingen te helpen bij het navigeren door de overlappingen in de regelgeving op het gebied van financiën en duurzaamheid.

Een ander belangrijk aspect is de uitbreiding van rapportage langs de waardeketen . Verschillende lidstaten, waaronder Italië, stellen voor dat bedrijven niet verplicht worden om gegevens te verzamelen bij leveranciers met minder dan 1.000 werknemers, tenzij er een vrijwillige overeenkomst is. Deze aanpak is gericht op het beschermen van kleinere partners in de toeleveringsketen, die vaak niet over de middelen beschikken om te voldoen aan complexe rapportagevereisten. Tegelijkertijd moeten verstoringen in de commerciële relaties tussen grote bedrijven en het MKB worden voorkomen.

Een ander thema dat door verschillende staten wordt gedeeld, is de aandacht voor het delicate evenwicht tussen transparantie en vertrouwelijkheid . Verschillende delegaties, waaronder Duitsland en Italië, benadrukken dat de openbaarmakingsverplichtingen niet van bedrijven mogen verlangen dat zij beschermde informatie, zoals knowhow, patenten of innovatieresultaten, openbaar maken. In lijn met het beginsel dat is vastgelegd in EU-richtlijn 2016/943 inzake bedrijfsgeheimen, wordt benadrukt dat duurzaamheidsverslaggeving geen concurrentierisicofactor mag worden voor Europese bedrijven, met name in hightechsectoren.

Wat het MKB betreft, bestaat er brede overeenstemming over de noodzaak van gerichte vrijstellingen voor kleine beursgenoteerde ondernemingen . Men is van mening dat een beursnotering op zichzelf geen indicator is van operationele capaciteit die zulke aanzienlijke administratieve lasten rechtvaardigt.

Tot slot steunt Italië het voornemen van de Commissie om de ESRS te vereenvoudigen middels een gedelegeerde handeling waarmee de minder relevante gegevenspunten worden geschrapt, kwantitatieve indicatoren meer waarde krijgen en de toepassing van het materialiteitsbeginsel wordt verduidelijkt. Italië onderstreept echter ook de noodzaak van een geleidelijke aanpak bij de invoering ervan. Hiermee wordt beoogd dat bedrijven, met name het MKB, zich geleidelijk kunnen aanpassen aan de nieuwe eisen en dat al te plotselinge operationele gevolgen worden vermeden. In dit perspectief benadrukt Italië het belang van het ondersteunen van wetgeving met concrete technische en financiële ondersteuningsinstrumenten, die essentieel zijn om een ​​adequate overgang naar duurzaamheidsnormen te vergemakkelijken.

Kortom, de reacties die naar voren kwamen, schetsen een gemeenschappelijk front voor een beredeneerde vereenvoudiging die de klimaat- en sociale ambities van de Unie niet in gevaar brengt. De echte uitdaging zal zijn om een ​​evenwicht te vinden tussen strenge regelgeving en bestuurlijke duurzaamheid. Zo zorgen we ervoor dat de groene transitie inclusief, haalbaar en concurrerend is.