De financiën en kaartverkoop van de opera gaan goed. De uitdaging is om meer private financiering te genereren.
Voor veel Italiaanse operahuizen markeerde 2024 de bevestiging van de gouden eeuw die direct na de coronacrisis was begonnen, met een hernieuwde belangstelling voor opera, ballet en symfonische muziek. Dit stelde de 14 Italiaanse stichtingen in staat om snel het door de pandemie verloren terrein terug te winnen en in sommige gevallen recordaantallen te behalen qua ticketinkomsten en particuliere bijdragen, mede dankzij het Art Bonus-programma. Om nog maar te zwijgen van de potentiële boost die hun opname – in december 2023 – op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed zou opleveren.
Over het geheel genomen lieten de gegevens van de SIAE zien dat de sector vorig jaar stabiel bleef, met 2.880 voorstellingen (2,3% minder dan in 2023) en 2,13 miljoen toeschouwers (een daling van 0,8%), wat een omzet genereerde van € 110,4 miljoen (-1,1%). "Opera was, proportioneel gezien, de theatersector met de hoogste omzet, met een gemiddelde besteding per toeschouwer van € 51,76, ongewijzigd ten opzichte van het voorgaande jaar", aldus het SIAE-rapport. Meer dan een vijfde van de waarde van de verkochte tickets in de Italiaanse theatersector in 2023 was afkomstig van opera.
Uiteraard verschilt de situatie sterk van theater tot theater, met stichtingen die de afgelopen twee of drie jaar records hebben gebroken en zelfs de cijfers van vóór de coronapandemie ruimschoots hebben overtroffen. Voorbeelden hiervan zijn het Teatro San Carlo in Napels (178.841 bezoekers in 2024, met een omzet van meer dan € 6,6 miljoen), het Teatro Massimo in Palermo (met een box office-groei van 22% vorig jaar, tot een totaal van meer dan € 4,1 miljoen), de Opera van Rome (met een stijging van bijna € 2,3 miljoen, oftewel 18,9% ten opzichte van 2023) en de Arena van Verona (met € 33,6 miljoen, de hoogste omzet ooit). Ook Genua (+21%), Bologna (+13%) en Florence (+5%) presteerden goed.
Zelfs wat betreft de economische en financiële stabiliteit is het beeld positief: na een decennium van herstel dankzij de instrumenten die de wet Bray uit 2013 biedt, hebben bijna alle stichtingen het gewenste evenwicht bereikt. Voor sommige stichtingen blijft dit evenwicht echter precair vanwege de structurele kwetsbaarheid van het systeem. Dit brengt extreem hoge kosten met zich mee om het vereiste kwaliteitsniveau voor deze theaters te waarborgen, ondanks inkomsten die niet altijd toereikend zijn en grotendeels gedekt worden door publieke instellingen ( voornamelijk de staat, via de FUS, maar ook de regio's en gemeenten), met zeer zeldzame uitzonderingen zoals La Scala in Milaan (een derde van de middelen komt van instellingen, ongeveer een derde uit kaartverkoop en eigen activiteiten, en een derde van sponsors, partners of particuliere donateurs) en de Arena van Verona (ongeveer 70% van het budget bestaat uit niet-publieke middelen). De meeste stichtingen slagen er echter in om particuliere bijdragen te werven die gemiddeld slechts 10% van hun jaarlijkse budget bedragen.
En daarin schuilt nu juist de crux: als het Italiaanse operasysteem een toekomst wil veiligstellen voor zichzelf en voor het culturele en artistieke erfgoed dat het belichaamt, is het noodzakelijk om het aandeel van de private inkomsten te vergroten en de beheerskosten te beheersen door een grotere administratieve efficiëntie en het verdelen van lasten en verantwoordelijkheden tussen stichtingen.
De nieuwe Live Entertainment Code waaraan de overheid werkt, is bedoeld om precies deze richting in te slaan, althans in haar bedoelingen. Ze moedigt operahuizen aan om meer autonomie te nemen in het beheer van hun middelen en stimuleert initiatieven zoals fondsenwerving en crowdfunding, waarvan de Arena van Verona bijvoorbeeld de afgelopen vijf jaar uitstekend gebruik heeft gemaakt.
"Wat het aantal toeschouwers betreft, beleeft de Italiaanse opera zeker een zeer positieve periode", bevestigt Fulvio Adamo Macciardi, voorzitter van Anfols, de nationale vereniging die 12 van de 14 nationale opera- en symfonieverenigingen vertegenwoordigt. "In de afgelopen tien jaar is onze wereld getroffen door twee tsunami's: de wet-Bray, die de parameters in een zeer delicate sector ingrijpend heeft veranderd, met zeer positieve gevolgen voor het financiële beheer van stichtingen. En de Covid-19-pandemie, die, ondanks de negatieve impact van de sluitingen, een periode van bezinning inluidde die ons in staat stelde om in een ander tempo opnieuw te beginnen en te leren denken en handelen als particuliere ondernemingen."
Stichtingen moeten harder werken om deze bedrijfsmatige aanpak te realiseren, ook al is dat niet eenvoudig voor een systeem dat – met de gebruikelijke uitzonderingen van La Scala, Arena en Santa Cecilia – in wezen met publieke middelen wordt gefinancierd en zich moet houden aan vele beperkingen die kenmerkend zijn voor het openbaar bestuur, merkt Macciardi op. Het model van de opera- en symfonie-stichting werkt voor theaters met budgetten van minstens € 35-40 miljoen, maar slechts zes stichtingen halen deze bedragen. Vijf van hen halen niet eens € 30 miljoen, en met zo'n mager budget wordt het moeilijk om de extreem hoge kosten te dragen die nodig zijn om een opera op te voeren en de honoraria van artiesten en medewerkers te betalen.
Er blijft een structureel probleem bestaan: "Het is nog steeds een fragiel systeem, en het verhogen van de private inkomsten is de enige manier om de toekomst van deze organisaties veilig te stellen", zegt Andrea Compagnucci, directeur marketing en fondsenwerving van de Arena van Verona, die namens Anfols ook adviseert aan andere stichtingen die overwegen fondsenwervende projecten te lanceren, zoals het Carlo Felice in Genua en de Comunale in Bologna. Private inkomsten komen in wezen neer op drie bronnen: verhuur en rondleidingen, kaartverkoop en seizoenkaarten, en bijdragen van sponsors of donaties via het Art Bonus-programma. Op dit laatste punt hebben operahuizen (met de gebruikelijke uitzonderingen) tot nu toe weinig gedaan. Het goede nieuws is dus dat er ruimte is voor verbetering, en dat de middelen daarvoor nu beschikbaar zijn.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
